今日,正是一个风和日丽的黄道吉日,皇帝和百大群臣亲自恭送文乐公主出嫁,统领大人赫啸风也在恭送之列。
文乐公主向皇兄行叩拜礼后,便在宫娥的搀扶下转身,地上的红毯从皇宫大殿延伸到宫外的凤辇,她每走一步,百宫群臣便向她叩首跪拜,当行经赫啸风面前时,她手上的红帕丝绢掉在他面前。
赫啸风一震,不自觉地抬起头来,由下往上,望见了秀罗额下那张憔悴却依然美丽的容颜后,僵住了。
泪水,自她清冷的美眸流下两行,映着银辉,含着令人心痛的凄美哀伤,落下的泪珠有若星光点点,滴在他脸上。
虽然仅是一眼,却已成为永恒,这一眼,对他而言,是今生最大的酷刑。
宫娥将拾起的巾帕交回她手上后,她便转回头看向前方,缓步朝宫外走去。
赫啸风依然僵着,她的泪水狠狠扯痛他的心肺,比任何刀剑都锐利,直插入他的心口,而他却动弹不得。
他突然有感觉她会消失,这感觉令他身形剧震,不自觉地伸手想要抓住她。
“统领?”
一旁的副统领疑惑地唤着他,赫啸风尚未碰到衣角的手顿住,在其他人没注意时忙收回手。
他差点失去理性,早看破了不是吗?
她已不属于他,即使心如刀劫,他也只能闭上眼,将这份爱恋永远深埋心底。
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和亲队伍浩浩荡荡地自长安皇城出发,几十大车皇帝赏赐的金银珠宝和绫罗绸缎作为公主出嫁的嫁妆,十名陪嫁宫娥,由一队精壮士兵随行护卫公主,皇宫乐工敲锣打鼓、吹笙奏乐,自长安御道行往关外。
陪嫁宫娥的车乘,还有数百骑送亲的队伍,浩浩荡荡驰过灞桥,千万株杨柳随风摆动,长安的百姓站在大道两旁,目送这支旗幡招展,彩毂绣帷,高头骏马的和亲队伍缓缓远去。
宽敞气派的凤辇车内,李云蓉坐在绫罗床褥,背靠着湘绣枕,一身的皇族绣衣,头戴秀罗额。
出了城门后,乐工与送嫁女婢便止步。
半个月后,和亲队伍已远远离开了长安,一路往西行,在凤辇里,李云蓉和最宠爱的两名婢女掬香和蔻儿正在密商。
“找到机会,咱们就溜走。”
“公主,您要想清楚,逃了,就是违抗圣旨。”蔻儿仍不厌其详地提点她,好让公主明白事情的严重性。
“叫本公主嫁给一个素未谋面的男人,才是要我的命哩!我才不让张淑妃称心如意!”据江公公说,那吐蕃王派人来面乞和亲,竞“点名她”,肯定是张淑妃在背后搞鬼。
“我的包袱准备好没?”
“都备齐全了,瞧。”掬香道。
“咦?三大包?我哪能带那么多呀,我这是逃跑,又不是去玩,带那么多行囊做啥啊?”
掬香和蔻儿相视而笑,回禀公主。“公主的包袱是这个,另外两个是我们的。”
“你们?”她讶异地来回看着她们。
“公主要走,掬香和蔻儿当然是跟着走。”两名婢女坚决道。
李云蓉动容,随即摇头。“不行,抗婚逃跑,皇上会降罪,我毕竟是公主,就算被抓到,念在兄妹情谊,皇上也许会从轻发落,而你们,肯定是死罪。”
“我们不怕,主子有难,做奴婢的怎能不顾,我们跟定公主了,就算死也豁出去了,何况我们的职责是贴身保护公主呀,若不跟公主去才该死呢,江湖险恶,公主出身娇贵,未谙江湖之事,我和掬香出身市井,有我们在,多少帮得上公主。而且公主忍心看咱们跟着空辇去大漠吗?就算之后被遣回宫里,少了公主,咱们日子有何意义。”
“是呀,咱们伺候惯公主,叫咱们改去伺候其他后妃,其他主子可不像您那么爽朗,说不定还被淑妃娘娘欺负,公主可忍心?”
李云蓉终被说服,她的确不舍掬香和蔻儿,而把她们留在大漠或宫里更不妥,看来只有让她们跟着她了,似乎唯此一途,别无他法。
“你们要明白,这一走,可能永不回宫。”
“咱们求之不得呢,少了公主的皇宫,怎么待得住呢!再好的荣华富贵也比不上与公主云游四海。”
“没错,到江湖闯荡也好过在深宫内院和那些妃子婢女明争暗斗。”
“好,咱们三人就在天未亮起轿时摸黑溜走,来个神不知鬼不觉,偷天换日。”李云蓉豪爽地伸出手,掬香和蔻儿会意,也伸出手覆在公主手背上,颇有干一番大事业的气概。
做坏事一个人不过瘾,三人有伴才刺激,她们共同许下承诺,一起携手闯天涯,去开创充满冒险和希望的未来。
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他错了!
完完全全地错了!
赫啸风煞白着一张脸,望着满谷的死尸,满地尸血,不堪卒睹,石块和杂草上递洒着血和断手残体,可见当时战况之激烈。
受伤逃回的官兵回报朝廷,大唐的和亲队伍行经马巍谷时,遇上了盗匪,这批盗匪为数众多,个个傈悍,据说横行于丝路一带,专劫商家的骆驼行队,但朝廷没想到这批盗匪会改移到西行必经的这座马巍谷,而且连朝廷的车队都敢打劫,不但劫走了公主的嫁妆,还杀了朝廷的官兵。
这是老天的惩罚,他不该让她去和亲的,应该将她抢过来才对,他宁愿背负不忠的罪名,违抗圣旨,也不愿失去她。
错了!他真的错了!
万悔不该,如今后悔莫及!
“统领……”
副统领悄悄来到赫啸风身旁,既担忧又畏惧地瞧着老大,他从没见过老大脸色如此阴沈冷厉,他们是御林军里的佼佼者,是万中选一来保护皇城的护卫,腥风血雨的杀伐,他们向来不看在眼里。
但此刻,统领的眼中竟有着恐惧和愤怒,那恐惧并非指统领对这尸横遍野的惨状感到害怕,而是仿佛丢失了什么重要东西似的;至于愤怒,让他全身上下散发着阴寒的杀气,跟着统领这么多年,从没见他这样过。
他们一行军队跟着统领来到这马巍谷,手下们正在现场清理尸首,并从中找寻蛛丝马迹。
一人回报:“禀告统领大人,在那突出的大石头后,属下发现了公主的——”
官兵话尚未说完,赫啸风的人影已经不见,众人只见他点地一跃,竟一步便跃到那大石上,轻功之高令人敬畏。
赫啸风面如死人,紧握的拳头暴露青筋,瞪着地上破碎不堪的嫁衣上,沾满了血迹。
赫啸风蹲下来,执起那件已被刀剑乱斩的嫁衣,浑身的温度降至冰点,根据它的破损状况,他不敢想像她……
“大人,看来公主凶多吉少……”随后跟来的副统领,战战兢兢地观察统领阴沈的面孔。
赫啸风没说话,只是一直盯着嫁衣。
她真的死了?不!他不信!没发现尸体,就代表人有可能活着,他站起身,一一清点每一具尸首,陪嫁的十名宫娥,死了三人,而这三人里并没有蓉儿的两名贴身女婢。
活要见人,死要见尸,没尸体,他拒绝承认她已不在人世的事实。
赫啸风站起身,喝令一些人留下来继续清理尸首,派了两人快马回报皇上,他则决定率领其他士兵去追查那些盗匪的下落,若蓉儿真落入这批残忍的盗匪手中,那么他将手刀所有对她不敬的人,即使满手血腥也在所不惜。