皇宫内，太子府。
“这什么声音？”长公主问，她跟众臣也都听见了玄妙的回音。
司徒剑沧淡笑不语。知道阮罂在听，他气定神闲，奏得更游刃有馀。琴音婉转，如诉心中情。没人知晓，是什么玄秘力量在操纵？每当司徒剑沧演奏到某一小段落，总在那画龙点睛的节拍处，谁铿一声，助他的琴音更灵动。就在众人惊奇连连中，结束曲子。
“好，好，好极了！”长公主起立鼓掌，感动得哭了。“这为我奏的曲子，宛如仙乐，旋律诡丽多变，我太感动了，感动得好想哭。”
在公主忙着哭忙着感动的当下，司徒剑沧起身，向长公主与太子行礼，禀明想离开皇宫，回复平民生活去远处流浪。
“这一曲，就当在下感谢太子与公主这些年的厚爱，还望太子与公主成全。”
“好、好极了，好啊！”大臣们这时才反应过来，掌声鼓励绝妙的琴技，实则兴奋这厮要离开，这不合群又高傲的家伙滚越远越好。
“你要离开？”长公主呆望着司徒剑沧。“去流浪？宫中不好吗？”
“司徒先生，你才艺过人，我希望你留在我身边。”皇太子舍不得。
“在下心意已决，请成全在下。”
长公主慌了。“这些年本宫什么都依你，待你甚好，没理由离开啊！”
“请公主体谅。”
“不行。”
“请公主成全。”
“我不成全。”
“请公主——”
“住口，”长公主命令太监：“去，请我父皇来。”
“姊姊？让父皇来干么？别惊动父皇。”太子起身拦阻。
瞪着司徒剑沧，长公主目光炯炯。“你一向傲慢无礼，我一直忍耐就为了想感动你，没想到感动不了你，你还想着要离开，我也没耐性再纵容你了。”长公主对太子说：“我立刻要父皇下诏书，招司徒剑沧为驸马，定了婚事。”
太子为难。“这是何苦？”
司徒剑沧回道：“就算皇上下诏书，在下也不会改变主意。”
“是吗？”长公主恨恨地笑了。“连皇上亲下的诏书都不听吗？那可是死罪。司徒剑沧，你不要脑袋了？”
还以更冷厉的眼色，司徒剑沧缓缓道：“你真这么喜欢在下？”
“没错。”
“好。”
“好？答应了？”
“好，就让我的脑袋，陪公主一世。”
喝！众臣倒抽口气。这，这意思是……他宁愿丢脑袋？
太子过来劝长公主。“何必强人所难？算了吧，就让他去流浪……”
长公主定望司徒剑沧！她笑了，笑出了眼泪。对旁的太监命令：“还杵着干么？请皇上过来！”瞪着司徒剑沧，警告：“记得三年前，你婉拒皇上赐官，当时谁救下你的？司徒剑沧，你最好想清楚，皇上可以容你忤逆一次，你认为还有第二次吗？你可以跟整个皇城的御林军为敌吗？”
“我没办法与上万御林军为敌，”他冷笑，说：“但我情愿丢脑袋，也不想娶个不爱的女子。”
“好，司徒剑沧——”长公主目色疯狂。“今日，你甭想走出皇宫。”
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阮夫人把女儿叫进房里，笑咪咪地跟阮罂介绍媒人送来的资料——
“你看张员外，全国有十间木材行喔，妻子早年因病亡故，但好在已帮他生了五个小孩，你不用帮他传宗接代，他只想讨个美娇娘共度馀生。”
阮罂摇头。“我讨厌做生意的。”
没关系，扔了张员外的资料，阮夫人拿起下一张。
“陈书桐，人品好，气质好，有名的书香世家，只不过年纪大了点，四十有三，他不介意你有过婚姻，他……”
阮罂摇头。
阮夫人愣住。“又摇头？嫌年纪大吗？没关系，还有，这个沈怀山，他妻子三年前和别人跑了，扔下两个孩子，他说只要你不介意，他也不介意你被人家休过．你们可以共组家庭，祖传的家产够让你吃穿不愁，穿金戴银，餐餐吃鱼翅也没问题！”
瞧阮夫人讲得是慷慨激昂的，可阮罂气定神闲，又摇头。
阮夫人叹息。“我的好女儿，怎么你都不喜欢？”
“我的好娘亲，怎么都是些死老婆的啊、老婆跑了的啊、有小孩的啊、有过婚姻的啊？”
“好女儿，别怪人家现实，你不能生子被高家休了，来说媒的当然也只能都是这些人。”
“娘的意思是，只有这些人才会喜欢女儿？”嘿，娘哪知道，师父爱她哩！她师父可是状元郎。“娘，你看看这个。”阮罂从怀里掏出一罐瓶子放桌上。
“这什么？”
“这是我等一下要喝的。”
“这什么啊？”阮夫人打开瓶子，闻了一下，就呛得头昏目眩。“这什么？你喝这个干么？”
“是这样的……”阮罂悠哉悠哉地顺了顺袍袖。“我不要嫁人，我要去西域冒险。如果娘劝阻，女儿就喝了这个，这毒药很厉害，喝了马上七孔流血，去见阎罗王。”
“嘎？”这……阮夫人呆住。这情节怎么有点点熟悉？服毒自杀？这……
果然是有其母有其女，母女一条心，阮罂学很快，当初母亲以死要胁，现下，她也出这一招。
“娘……”阮罂忽地跪下，抱住阮夫人，脸埋在她的双膝上。“爷爷八十岁的时候，还想去西域，他眼睛都快瞎了，想见的还是西域。我从小就听爷爷讲了好多那里的事，老想着将来也要去看沙漠，去看骆驼，去看那些新奇的风景，甚至见识到关于死亡之虫的传说。娘，安稳富裕的生活，不是女儿想过的生活，那对女儿来说太枯燥、太沈问了，女儿在高家的时候，锦衣玉食，可是很不快乐，娘……”阮罂抬头，望着娘亲。“让我去，让我去找自己要的快乐，好不好？”
“不行，你一个女孩子，怎么可以去那种地方？”
阮罂拿起药瓶就喝。
“阮罂！”来不及劝阻，阮罂咕噜噜喝光了，抹抹嘴。
阮夫人面色发白，吓傻了。
阮罂咳了咳，说：“这瓶是假的，但这一瓶——”咚，又掏出个黑色瓶子。“这就是真的了。”
“这样吓娘，很高兴吗？”刚刚那一吓，阮夫人哭了。“我一直为你的幸福着想，你却这样吓我。”
“娘，你成全我吧，拜托您了。”阮罂抱住母亲，苦苦哀求。“那不是我要的幸福啊，但娘讲的那些幸福，女儿只觉得辛苦。像娘这样，爹对你不好，你觉得还是幸福吗？你快乐吗？”
阮夫人面色黯然了，抚额，苦笑。“我生不出半个儿子，唯一的女儿却像个男的，老想着去冒险。”
阮罂哭了。“娘，答应我，答应我好嘛？”
“假如你像你爷爷那样，出了意外，命丧西域呢？”阮夫人斜觑着女儿，瞧她长得灵秀慧黠，怎么看也不像爱冒险的悍女子。
“女儿甘愿。”
“假如在那边过得不好，很辛苦呢？”
“女儿还是甘愿，就算为我的梦想牺牲了，我愿意，我不会埋怨你。”
阮夫人抱住女儿，很舍不得，都哭了。
阮罂偎在娘怀里。“可以吗？我可以去吗？”
阮夫人点点头。“你都威胁要去死了，娘能怎么办啊。”
阮罂回抱着阮夫人，哽咽了。“娘放心，我会很平安很快乐，我不会让娘担心的。”
很晚了，阮罂还不睡。她喜孜孜地翻阅从总管那儿讨回来的秘密帐簿。