一辆由两匹黑壮骏马所拉动的墨色马车，平稳地在通往洛阳东城的官道上前进着。其车身虽然没有太过繁华奢侈的雕刻或装饰，但从车体那讲究的木材，以及马辔、车帘等绳布类物事全是上好的丝络锦缎这些细节，便足以窥知，这马车的主人绝非泛泛之辈。
墨色马车进入东城南边的承福门后，便朝城中央最热闹的那条大街缓缓而去。
“这……车身全是黑漆漆的，不晓得是哪家老爷的车马？”一旁客栈的店小二见了那朴素的车子，不由得吃惊地喃喃道。
洛阳城是个河渠遍布的水乡泽国，自从被定为东都之后，许多官员富豪也纷纷在这儿买地建宅，当地百姓也渐渐对他们奢华的排场见怪不怪。但像这样有意低调的爷儿，倒还是第一次看到。
“是呀，瞧那车帘上的绣纹多精致，这还真罕见呢！”栈内的客倌闲来无事，也和店小二搭上一句。“瞧这马车直往城心而去，想必又是要到梁家去赏花看牡丹的吧！”
此话一出，大伙儿皆深表同意地点点头。下一刻，客栈又恢复先前的喧闹，不一会儿就没人再提起那辆气派马车的事儿。
正如那位客倌所说的，马车一路驶向城中最繁荣的地区，并在坐落于城中央的那幢大宅院门前停下。
“大少爷、大总管，梁府到了。”待车身停妥，马夫恭敬地回头朝车帘后的乘客低语几句，便见一个身着青色衣衫的中年男人率先掀帘下车。
跟着出现在车帘之后的，是一位年约二十来岁的俊朗男子──
他略带黝黑的脸上有着斜飞入鬓的英气剑眉，炯炯有神的瞳眸，潇洒俊美的五官有如刀刻般，颀长结实的身躯被轻软的上等白麻袍衫所包覆，全身散发出飘逸卓然的气度。
男子下车后一使眼神，中年男子便立刻上前去叩了叩那大宅院的红漆大门，向应门的奴仆报明来意，又回到主子身边静候。
不多时，一道豪迈的大笑声从宅子里传了出来，跟着这道笑声一起出现在大门口的，是一位也约莫二十来岁，浓眉大眼的青年男子。
“小弟不知道严兄兼程赶路，这时辰的就到了，让严兄在门外久候了，失敬、失敬！”浓眉男子直爽地拍了拍俊朗男子的肩头，虽然他下手不轻，但俊朗男子却平静得连眉头也没有挑起。
“梁兄客气了。况且严某的生辰小梁兄数月，按理说，应当是严某唤您一声兄长才对。”俊朗男子朝性子大剌剌的梁府当家梁玉衡作了个揖，清清淡淡的低沉嗓音十分悦耳。
“是这样的么？”梁玉衡冲着俊朗男子一笑，粗厚有力的大掌再度招呼上他的肩背，热情地拉着他往府里走去。“唉呀！咱们也别计较这些小事了，严弟，快请进来！”
严靖云也不挣扎，任凭粗手粗脚的梁玉衡半拉半扯地带自己进大厅。
待他们在大厅上坐定，梁玉衡撤下奴仆，准备与这个年纪相仿的北方首富大谈经商之道。
过去最好的丝织品大多出于黄河以北，近几年气候异变，南方也多了不少桑蚕之家，所织出的绫罗丝绸色泽艳丽、图样繁复，因此逐渐打响了名声，尤其扬洲严府的锦缎，实在是天下难得一见的精品。
严府织坊织的云罗锦，花色繁琐美丽，质地细致绵软，且以花卉草木为图，其后再缀之以白云，世称“云罗锦”，连皇上都爱不释手，和梁府的牡丹一样，可是每年要求上贡的珍品啊！
“不知道严弟此次专程来访，有什么要事商谈？”喝了一口上好的春茶，梁玉衡笑问。
过去这些年来，严府都会跟梁府买几枝形态美好的牡丹，好让织样师傅设计图样。虽然两府时常有所往来，但采购这等小事通常都由各自的总管处理，他们两人可以说鲜少碰面。
“承蒙梁兄历年来的照顾，今日登门造访，是有个不情之请，盼梁兄助我一臂之力。”严靖云不疾不徐地说出来意。
“说吧、说吧！”梁玉衡豪爽地拍了拍胸脯，看得出来心情非常好。“只要是我能帮上忙的，不管什么要求都尽管开口。”
“云罗锦栩栩如生的牡丹花样，向来颇获好评。”严靖云带着微笑，不卑不亢地说道：“但是前些日子，宫中突然派了个公公来传谕旨，说是皇上想要一匹有着花中之王‘姚黄’图样儿的云罗锦，要织坊在来年春天贡上……”
“‘姚黄’么……”听到他要的是俗称“花王”，全天下一年只能得数朵，非常稀有难养的黄色牡丹，梁玉衡不由得沉吟起来。
“严某知道姚黄极其娇弱贵重，一年也不过能开出数朵，这样的要求确实有些过分。不过，只要梁兄肯答应，严某愿意付出任何代价！”事关家族兴亡，严靖云英俊的脸上写满了坚持。
“严弟，要向我讨几枝牡丹？这有何困难！”梁玉衡思索片刻，突然咧嘴笑了开来，有些不怀好意。
“除了姚黄以外呢？严弟可有其他想要的花种？一匹锦缎上可不能只有一朵姚黄吧？要不要再带朵‘花后’魏紫、白玉、粉色的宫纱，还是大红的艳容妆？”他非常大方地念了一长串花名，各个可都是名贵至极的品种。
严靖云暗暗吃了一惊，没想到他会这样慷慨，连忙拱手道谢。“多谢梁兄，只要姚黄就可以了。”
不知道为什么，听严靖云这样回答，梁家大少爷的表情竟有些失望。
“只要姚黄么……”突然之间，他脸色一亮，语带兴奋地道：“我说严弟，虽说姚黄开花最晚，不过让你带回扬州，这路途劳顿的，织样师傅要描摹花态，也不是一朵上了腊的花儿就能成事……
不如这样吧！除了腊花儿之外，我另分一盆活株供你接枝，再遣人一路照顾。不晓得严弟你意下如何？”他搓搓手，咧着笑脸，等待着俊朗男子的回答，一副奸商样。
“梁兄愿意割爱，严某自然是再开心不过了。”严靖云忍住骤然袭上背脊的恶寒，胡疑地盯着梁玉衡那藏着算计的表情。“那么，价钱方面……”
梁兄该不会是要狮子大开口吧？他突然有股很不好的预感，总觉得自己即将要签下什么卖身契似的。
“钱的事一切好谈！”梁家大少爷豪迈地一摆手。“只不过，我也有个不情之请……”他不由自主地又搓起掌来，笑得极为诡异。
小妹啊小妹！这下大哥可帮你找到一个好婆家了！他在心底暗道，觑着严靖云充满不解，甚至有些防范的表情，缓缓地开口──
“只要迎娶我家小妹，我就把姚黄给你！”
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同一时间，在梁府通往女眷居住院落的长廊上，有一道伟岸的身影正急急奔驰着──
在经过某座凉亭时，那道身影蓦地一顿，狂奔的脚步突兀地一转，改往那座有位纤弱女孩休憩的亭子冲去。
“小妹、小妹──”糟糕，忘了这种情形她是听不见的。男子暗暗懊恼，脚下仍马不停蹄地撞进亭内。
“五哥，你找我？”正在绣花的梁玉慈被忽然出现的兄长吓了一大跳，差点刺破自己的手指，她放下手中的针线活儿，困惑地问。
今儿个是怎么回事，为什么哥哥们都急着找她？她无奈地笑了笑，帮最小的哥哥倒了杯茶让他顺顺气──虽然他气息丝毫未乱，额上连颗汗珠子也没有。