“山珍海味当然不可能在这里吃了，但是清粥小菜也可以做成人间绝品，那才高超。你要是吃过这家的水晶鸡，保证你不会再想别家的菜了。”说着，那人咽了口口水。
“水晶鸡？这名字取得真有趣。”想他枫红吃遍了大江南北，还是头一次听说这道菜。
听那人说得一副垂涎三尺的模样，令他不禁心动地跟着排起队。在足足排了将近一个时辰之后，终于轮到他在店中找到位子坐下。
才一落坐，一个年纪不过十五、六岁的女孩，拿着菜牌走过来问道：“客倌要吃些什么？”
“听说你们店里最拿手的是水晶鸡，就来那道菜好了。”
枫红从筷桶中抽出一双筷子，回过脸时却看到那个女孩还站在原地没走，似笑非笑地问他，“客倌是第一次来我们小店吃饭吧？所以才不知道我们店里的规矩。水晶鸡不是天天都做，只有每月的初一、十五才有卖，今天不过是初三，客倌您来晚了两天，要吃就得再等十二天了。”
一听，他枫红的下巴差点掉下来，没想到这么小的店还有这么大的规矩。“那，你们今天有什么拿手菜可以推荐的？”
“看客倌您是想吃素还是吃荤？口味是重是淡？喜欢甜香还是咸辣？说出名目我才好给客倌推荐。”女孩子口齿非常伶俐，声音如出谷黄莺，煞是好听。
他不禁来了兴致，“喜欢吃素你推荐什么？喜欢吃荤你又推荐什么？”
“客倌如果喜欢吃素，我们店里的竹笙豆腐、节瓜粉丝煲，白玉五香是最好的选择。若客倌喜欢吃荤，生筋鸭掌、脆炸馄饨虾、焖滑鸡都是小店的招牌菜。”
枫红托着腮，他故意刁难她，“那，如果我说我喜欢吃咸辣的，你们店里有什么好菜吗？”
那女孩依然不疾不徐地说：“牛肉三丝卷、翡翠鲮鱼球都是咸辣口味，味道鲜美。”
“有什么汤可以配的？”
“木瓜花生冬菇汤，莲藕绿豆汤，酸辣鲫鱼汤。”
枫红听得开心，一拍桌子，“那好，就把你刚才说的这些菜，拣那最好的给我上七、八样就行了。”
女孩还是没走，“抱歉，这位客倌，本店还有个规矩没和您说，如果客倌是一人用饭，只能点两菜一汤，不论您是有金山银山，这条规矩都不会变。”
“为什么？”他再度错愕。
“我们的厨房师傅说了，个人食量有限，吃多了只是浪费，尝不出饭菜的味道好坏，不如留些意犹未尽的感觉，下次再来尝。”
“好奇怪的厨子。”他喃喃自语，“这样开店能赚钱吗？”不得已，他只好又说：“那就随便来个两菜一汤就好，甜香还是咸辣都无所谓。”
“客倌稍等。”女孩这才离开。
枫红打量了下四周用餐的食客，果然人人桌上都只有两菜一汤，刚才和他一起排队的那个客人眼看就要吃完了，却将手边的鸭掌啃了又啃，根本舍不得停口。
“这里的厨子是从哪里请来的？”他趁机套话。
那人头也不抬地回答，“听说是从外乡逃难来此，正好宋老板缺人手，就留下来帮忙了。”
“哦，那可真是难得，不知道这厨子手艺好，为什么不去大餐馆谋生路，却屈就于这么一间小店？”
食客冷笑一声，“好厨子都去了大餐馆，谁管我们穷人的肚子？人家这位厨师可不是那种爱慕虚荣的人。”
“你见过他？”枫红好奇地问：“他有多大年纪了？”
“没见过。”食客反问他，“你吃鸡蛋，难道一定要见到下蛋的鸡吗？”
他被堵得哑口无言，不禁失笑，“是哦是哦，老兄说得有理。”
说话间，枫红的菜已经被端了上来，那女孩来到跟前介绍说：“这两菜一汤分别是白玉五香、牛肉三丝卷、酸辣鲫鱼汤，请客倌慢用。”
“稍等一下。”他指着那道白玉五香问道：“你说这菜名叫白玉五香？是哪五香？”
“豆腐、竹笋、萝卜、冬菇、青豆，客倌一尝便知。”
枫红笑着开始低头细细品味起桌上的美食。
一尝之下，他不由得再吃一惊。果然不负刚才的苦等和这群平民百姓的赞誉，虽然做菜用的原料都不是上等货，但味道却不逊于天下第一楼这样的一流餐馆。
白玉五香中的豆腐嫩而不散，五香各主其味；牛肉三丝卷中的牛肉炒得咸辣香浓；连那碗酸辣汤里的鲫鱼肉都将鱼刺剔得十分干净，酸辣、热度皆恰到好处。
要能达到这种水平，厨师的手艺必定得更高一筹才行，但在这间小小的店里怎么会卧虎藏龙，有着这么一位能人？
“小姑娘，我想向你打听一下，你家店里的这位师傅尊姓大名？”南北十七省，但凡有本事、有名号的厨子他都能认得，会有谁不小心流落到这里来？
富老板那边正是缺人之时，他不如介绍过去，也算是帮了朋友的忙。
“我家师傅的名号不方便告诉别人。”女孩微微一笑，“客倌要是吃得满意，多付点银子就好，不必知道我们师傅的名字，这就好像……”
“吃鸡蛋不一定要见到下蛋的鸡，是吗？”枫红学着方才那人的口气接话。
女孩掩口笑道：“就是这个道理，客倌既然明白就不用我多做解释了。”
慢慢地将两菜一汤吃得干干净净，他才明白为什么那个食客最后会露出一副恋恋不舍的表情。这几道菜看似简单，却是余韵无穷，越吃越有味道。
眼看外面还大排长龙等候，他就算再舍不得也只能起身付帐了。
一步三回头地走出店门。唉，怎么会这样？当初他第一次吃天下第一楼的琼瑶排骨，都没这么勾心勾肺的感觉。
于是他走出不远后又折回头，轻轻巧巧地绕到琳琅店的后门，这里直通厨房，好奇心驱使他想去看看能做出这等美味的厨师，到底是长得什么模样。
谁说喜欢吃鸡蛋就不能见下蛋的鸡？这厨师一身的本事，若今日错过了，才是他最大的遗憾。
厨房地方不大，由两间小房并排而建，炊烟缭绕，显然里面正在忙着。他正要寻机溜过去，就见刚才替他点菜的那个小丫头从店前走到厨房来，迳自走进其中一间房。
“今天生意还是那么好，想吃水晶鸡的客人有好几位，师傅仍不肯做吗？”听得出来是那个女孩的声音。
“嗯。”含含糊糊的回答在热油烹炸的声音中，显得更加微弱不清。
“今天还来了个有趣的食客，问东问西的想考倒我，还打听一大堆店里的招牌菜，看样子改日还会再来，我看那人的穿着倒不像一般的农户平民，也有些银钱，很气派的样子，没想到那么贪吃，两菜一汤都被他吃得涓滴不剩。”
“端出去吧。”那个声音又响了起来，这一回清楚许多。
枫红眼睛一亮。听这声音有些淡冷的味道，却是清澈柔细，不像是男人的……怎么？难道能以巧手做出这些好菜的高厨，竟然会是一个女子？
眼看女孩端着菜出去，厨房内似乎又只剩下“师傅”一个人，他悄悄靠近，刚来到门口，就听到里面传出声音。
“厨房是禁地，外人不得驻足停留，这是规矩，客倌要吃饭请到前门去。”
这一回声音更加清晰，柔软的字音让枫红更加怀疑对方的性别应是女子无疑。
他没想到自己竟然会被人听出足音，虽然没有刻意用武功掩饰，但是普通人是不可能轻易察觉到他的脚步声的。看来，房内的人显然不是“普通人”。