她心虚地干笑两声，“明天就去找……”
“不必了。”实子直视着她，像要宣布什么大事情似的。
她一怔，警觉地望着她比父亲还更威严的母亲大人。
“既然你闲着没事做，那就代我回仙台去一趟吧！”实子说。
“仙台？”美智一怔。
仙台是母亲的娘家，目前只有外公及一些亲戚住在那里。每次他们全家回日本探望住在东京的祖父母，必定也会到仙台去看看外公。
她很喜欢外公，因为他是一个很乐天、很开朗、很好相处的老人家。不管她说什么、做什么，外公总是笑呵呵的说“没关系”，跟严厉的母亲有着天壤之别。
有时，她真的很怀疑母亲大人到底是不是外公亲生的。
“你外公最近身体不太好，我实在抽不出空回去看他，所以你代我回仙台照顾外公一阵子。”实子是以命令的口气，而非商量。
“外公怎么了？”她喜欢外公，当然也关心外公的近况。
“老人家的老毛病……”
“嗯……”她忖了一下，“对喔！外公都七十几岁了……”
“你这两天把行李整理一下，能尽早出发就尽早出发。”实子说。
“喔。”她点头。
反正在家闲着也闲着，到仙台去走走也好。再说，这阵子台北真是热毙了，仙台一定比这儿凉快得多。
不过，既然她是代母亲去的，那么有没有……酬劳？
想着，她涎着笑脸，看着实子，“妈，有没有薪水？”
实子眉头一皱，一脸“你这个不孝女”的嫌恶表情，“薪水？你吃我的用我的，怎么没看你付过钱？”
“ㄜ……”她蹙眉傻笑，“我……我去收拾行李。”说罢，她急忙把屁股离开舒服的沙发，转身就跑。
唉……真是自讨苦吃，笨！笨！笨！
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宫城县，仙台市。
“美智！”平山家前，平山三知站在门口，等着他疼爱的外孙女。
知道外孙女要来，他两天前就准备了她住的房间。女儿嫁到东京，后来又跟着夫婿到台湾去，甚至在那儿定居，他实在非常寂寞。
要不是亲戚朋友就住在附近，又有一只忠心的秋田犬陪着他，他一定会无聊到死。
“外公！”美智拖着行李，兴奋地跑了过来。
看见外公熟悉的身影及笑容，美智松了口气。听母亲说外公身体微恙时，她还以为见到的会是病恹恹的外公呢！
“外公……”她来到平山三知的面前，细细的端详着这慈祥的老人家，“您身体还好吧？”
“还好，还好……”他欢喜地打量着她，“外公看见你，病都好一半了。”
“真的吗？”她挽着他的手，“听妈妈说您不舒服，我好担心呢！”
“唉呀！只是一些老人的老毛病，没什么大碍……”他的兴奋之情全写在脸上，“来，我们进去再聊吧！”
“嗯。”她点头，拖着行李，跟随着平山三知进到屋里。
平山家是间翻修过的两层楼老房子，虽然屋龄已经四十几年，但占地约莫五十坪，非常宽敞舒适，最重要的是，经过翻修的平山家还有着昭和时期的风味及气氛。
“你先上楼把行李放着吧！”平山三知指着楼梯，“我已经把房间整理好了。”
“喔。”她点头，提着行李上楼去。
来到二楼的客房，她把行李打开，将必须吊挂起来的衣服先挂好。
其实这间客房是妈妈以前的房间，虽然经过翻修，但外公还保留了不少母亲婚前使用的东西，例如那个可以容纳超多衣服的大衣橱跟大床。
换了套轻松的衣裤，她下了楼。楼下，平山三知已经泡了一壶茶等着她——
她在桌旁坐下，东张西望，“樱花呢？”樱花是平山三知养的一只秋田犬。
“我请隔壁的太郎带它去散步，应该就快回来了吧！”说着，他倒了杯茶给她。
她满足地啜了一口，“外公泡的茶真好喝……”
“只不过是把热水倒进去罢了，什么泡不泡的……”他一笑，“对了，听实子说你辞掉先前的工作啦？”
“嗯。”她点头，“我现在是吃闲饭的人。”
“怎么不到你爸爸的公司上班呢？”
“在自己家的公司上班很别扭嘛！”她说，“所有人都知道你是老板的千金，不管干得好或不好，别人总有话说……”
“那倒是……”平山三知轻点下巴，话锋一转，“你现在来得正是时候。”
“咦？”她微怔，“怎么说？”
“今天是八月三日，再过几天就是七夕祭了……”他说。
“啊？”她一震，“难怪我来的时候，有些路段装饰得那么漂亮……”
平山三知朗声一笑，“虽然你不是第一次回仙台来，却是第一次碰上七夕祭呢！趁此机会，好好的求求你的姻缘吧！”
“什么嘛！外公是在笑我嫁不出去吗？”她娇嗔着，“人家才二十六岁耶！”
“实子二十六岁的时候，你都会走路、会叫人了。”平山三知眯着眼睛笑笑，然后轻叹一声，“如果我有生之年能看到你结婚生子，那该多好……”
闻言，美智轻蹙起眉心，“外公，您在说什么？您身体还硬朗得很……”
“唉呀！外公都七十好几了……”
“外公……”美智挨到他身边坐下，像个小孩子般的挽着他的手，“不许您说这种话，您一定会长命百岁的……”
平山三知拍拍她的手背，没有说话。
这时，隔壁家的太郎带着樱花回来了——
“平山爷爷……”太郎牵着樱花进到玄关，见客厅里多了一个人，他微微一怔。
定睛一看，他笑了。“ㄟ，是美智姊？！”
“太郎，好久不见了。”美智跟他打了声招呼。
太郎算是平山家的远房亲戚，就住在隔壁，今年二十三岁，刚从东北大学毕业。去年见他还觉得他是个毛头小子，今年再见，却发现他成熟了许多。
樱花一进门，立刻冲到平山三知脚边蹭着，他摸摸了它的头。
“太郎，真是麻烦你了……”他说。
“哪儿的话，您真是太客气了。”太郎一笑，转而看着美智，“美智姊，你越来越漂亮了耶！”
“你嘴巴也越来越甜了。”她撇唇一笑，“要不要喝杯茶？”
“不了，我待会儿有约会。”他俏皮地跟她眨了眨眼，“我有女朋友了喔！”
“唉呀呀！太郎也到了少男怀春的年纪了啊！”她故意取笑他。
太郎不以为意地咧嘴笑笑，反讥她一句：“是啊！我不像美智姊，已经过了怀春的年纪。”
“什……”她羞恼地瞪着他，“你这可恶的小子，我才大你三岁耶！”
他哈哈大笑，“女人一过了二十五岁，就慢慢的走向衰老了，你不知道吗？”
“你这可恶的家伙……”
“好了，我走啦！”太郎率性地挥挥手，转身就走。
美智鼓着腮帮子，一脸气恼，“亏我刚才还觉得他长大不少，原来我错了，哼！”
平山三知睇着她，似笑非笑，“太郎说的也没错，女人的青春跟果汁一样，是有保存期限的。”
“外公，连您都帮着太郎笑我？”她秀眉一蹙，噘起小嘴。
他呵呵笑着，拍拍她的肩膀，“加油，别输给太郎那小子了。”
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