“……还有两个人,不能让他们回去通风报信。”
循着火光找去,便是见到了那两名男子。清水镇外本就是稀无人烟,唯一出没的人就只有丐帮的弟子了。
然而,萧子灵感到疑惑的是,先前跟着他们的那行人到底是去了哪里。
“一人一个,干净俐落。”谢卫国说着。
“啊……是。”萧子灵连忙答应着。
缓缓走近的萧子灵两人,仿佛是深夜的罗煞。无声无息,却又致命。
谢卫国伸出了手,在抓住双胞男子之一的头时,那一瞬间,仿佛有着喀喳一声,便将他的脖子拧断了。
然而萧子灵手中的剑在划开另一人颈子的同时,竟然是顿了一顿。
“啊……”惊醒的男子本待要惊喊,颈子上却是热辣辣的一阵巨疼。
惊慌之余往自己脖子上抹去,却是热呼呼、黏答答的一手鲜血。
“啊……”男子喘着气,睁大了眼睛,蹬着萧子灵。
“他们人呢?”
萧子灵本就不是为了心软。
“他们……”
“知县他们。”萧子灵为了心中不祥的预感而恐惧着。
“他们……他们早就……”
一出了清水镇,老知县与那些跟着他走遍江南地带的人就被灭了口,埋进了地里。南方的小树林里,那股血腥味到如今也还没有散去。
野兽啃尽的遗骸散落在林里各处,萧子灵走走停停……
“为什么……”萧子灵说着。“至少,也要上官府给他个合理的交代。至少,剩下的那些人并没有什么罪过……”
“太多人本就没有什么罪过。”谢卫国只是如此说着。“然而,死得比他们惨的,却是大有人在。他们,只是在清水镇的土地上,多添了二十条冤魂而已……不会寂寞的。”
同样的,在清水镇的宅邸里,本来要添的两条鬼魂如今却是让鬼差少取了一条去。
本已经没气的华服男子,在气息停止了半个时辰后,突然之间猛然喘了口大气,接着便是睁开了眼睛,挣扎地将自己沉重的身体撑了起来。
他一向都是活到最后的人,这次也不会有例外。除了无比的耐心外,他还修有能压抑心脉的邪功。
可恨的谢卫国……华服男子撑起身体时,喃喃咒骂着。可恨……
谢卫国那一掌几乎击碎了他的内脏,然而,他还是活了下来。
可恨……
“失火了!”
惊见熊熊火光,萧子灵两人便是连忙赶了回清水镇。
“帮主!失火了!”吴城见到谢卫国,就是惊声喊着。“弟兄们如今正在抢救着。”
“哪里?是哪里?”谢卫国问着,一边看向了烈火的方向。
“是……古长老的宅邸。”那人颤着声音。
华服男子放火烧了大宅,然后在众人兵荒马乱之中趁乱逃了出来。清水镇大宅失火,众人为了抢救此时可能也陷入其中的帮主跟长老,已经是全体动员。华服男子趁此远走高飞,谢卫国也是在最后清理火场时,才发现少了一具尸首。
“帮主!您有见到长老吗!”吴城的声音一直都是抖着的。“火太大了,弟兄们进不去……”
然而,谢卫国却又是失去了言语的能力。他见到了那株仿佛檠天火炬一般的白花树,以及渐渐化为灰烬的古老宅院,还有几个在他眼前担心地流下男儿泪的丐帮弟子。
“帮主!”
他是一帮之主。
“帮主!怎么办?长老是不是还在里头!”
他是一帮之主,然而,却只是一个人!
“不在。你们别管了,里头已经没有什么了。”谢卫国说着,接着便是落寞地掉头离去了。至少,他可以不必亲眼见到。
就这样,什么都没有了。
谢卫国站在一片残垣破瓦中,看着倾颓的屋舍以及焦黑的树木,像是心里头突然有什么东西穿透了似的,只留下一块血淋淋的、空荡荡的伤口。
“啊,不要紧,咱们弟兄齐心合力,三两个月就又盖好了一座不是?”看到谢卫国难过,以为自己的帮主深怕无法对长老交代,连忙说着。“保证跟以往的一个样子,而且还要更新、更牢靠,相信长老……”
“够了,别再说了,拜托,让我静静。”谢卫国低声说了,而吴城也只得默默地走了远去。
谢卫国走进了那曾经是重重院落的地方,来到了古良以前的房间。这里也是一样的,只剩下一堆的焦土。
谢卫国走到了被烧成只剩骨架的橱架前,看向了那经历了大火,却是奇迹似地完好的玉城。
他自己以前摔碎了一座,那时也是心痛到无法自己。
然后,古良如今又为自己造了一座。一模一样的,却不是那时的玉城。
“啊……”当谢卫国触及这件稀世珍宝后,因为极为细小的裂痕,这件玉器却是碎裂了。上好的玉块掉落在灰烬里,焦黑的地上多出了十几道闪闪发亮的圆润光芒。
“啊……”转过了身,谢卫国的手抵着墙,低声、沙哑地喊着。自己帮里的人就在不远处,他不能让他们晓得自己此时的可笑样子……
但是,为什么呢,自己想要留住一切,一切却是无情地消逝。
不留下任何东西,任何……
“少了一个人。”清理火场的时候,萧子灵低声说着。
“啊?”一名弟子疑惑地问着。
“有一个人跑了。”萧子灵重复着。
“谁?”从宅院后方走回的谢卫国,沉声问着。
“不晓得,认不出样子。”萧子灵说着。“不过,树下的尸体应该要有两具。”
“是的。”谢卫国看着地上唯一的一具尸首。
“怎么办呢,师叔?是不是让人去追?”
“算了,就这样吧。”
“啊?”
然而,谢卫国已经转回了头。
“传命下去……即刻……返回总舵……全部的人……”
“这……那清水镇……”一个弟子问着。
“不用管了……别再管了。”谢卫国说着。“至于子灵你……我送你到软沙冈。”
“啊?”萧子灵一时不敢相信。
“什么?帮主您……您不与我们一起回去?”吴城惊呼着。
“……我已经累了,十分累了。就这样告诉岳心莲吧……她会懂的,她一向懂的……”
武威关中。
“……好的,我晓得。京师那儿,就由我来吧。”冷雁智平静地说着。
将军府内,书斋中。四人对谈。
书斋外,空无一人。将军府外的士兵,排成了三十列,背对着将军府向外警戒。又有十队机动军士,沿着将军府外围巡逻着。
冷雁智、姜将军以及胡人的将军跟一个汉人,在书斋中、地图旁,低声研商。
“至于武威关,我推荐由韩典来守。”姜将军说着。“韩典擅守城,只需两千军士,武威关稳若盘石。”
“那么,姜将军与我同行吗?”胡人的将军问着。
“不,我与冷公子一道去京师。”姜将军说着。
“冷公子那儿无需第二人调度军力了。”胡人的将军大笑着。“冷公子一代将才,小小的京师怎会放在他眼里,倒是我这儿如果没姜将军替我分劳,只怕打得辛苦。”
“将军过谦了,有二王爷在,将军自已有人分劳。”姜将军也笑着。“不瞒将军,姜某亲人埋骨京师郊外五里冈,自要祭扫。”
“如此一来……那就不强求了。”胡人将军沉吟着。
“将军心里挂怀何事?”姜将军问着。
“不……无事……”胡人将军说着。
“大哥心里想些什么,说出来,二弟也可替您分忧。”先前与冷雁智、姜将军一块攻城的将军问着。