她不知道这是什么大日子，大街上竟然挤满了等着看热闹的人群。
“你们在看什么？”裘暖跟着引颈张望，除了满满的人，什么都没看到。
“当然是看新科状元呀！”
“已经放榜了吗？”
“是呀，前三名还是皇上亲自殿试决定的呢──啊，来了来了！”
热闹的敲锣打鼓声由远而近，人群开始骚动，裘暖被卡在人群中进退两难，不得不跟着一起凑热闹。
披着彩衣的高大骏马载着刚出炉的新科状元出现，人群惊叹连连，是个年轻人！
裘暖举目望去，新科状元郎玉树临风的身影，似乎有点熟悉──啊！
书铺的柳老板？
真是他耶！
他也去参加科举了？怎么从来没听他提起过？竟然还高中状元！
裘暖一扫低落心情，跟着人群亢奋起来，忍不住兴奋跟旁人分享喜悦。
“喂喂，我认识他耶，他是我朋友！他是我朋友耶！”
“是你朋友呀？那可恭喜恭喜了！”路人热情恭贺。
“他平常最爱喝我做的凉水哦。”她与有荣焉。
等等，不对，现在不是在这里瞎开心的时候！
既然已经放榜了，那……爹爹呢？
“抱歉，借过、借过！”她拉了驴死命往前挤。
她得赶快赶回家才行！万一爹爹回家见不着她，又看见家烧光了，不急死才怪，更重要的是──她要赶快回家安慰爹爹才行。
花了快一个时辰，费了好大的劲儿，好不容易才挤到城门口，顺利出了城，她赶着驴子一路急奔回家。
远远地，西村口附近同样也是挤满了大批的人。
怎么回事？
“抱歉，借过、借过！”她跳下驴背，牵着驴子又开始一路挤。
人群忙着各自看热闹，没人理她、没人愿意让路。裘暖急坏了，又被挤得动弹不得，眼看就快要到家了，却怎么都无法再接近半步。
“你们都挤在这里做什么？”她急问。
“看新科探花呀！”
探花？是谁？
远远地，在烧毁的家门口前，她瞧见了爹爹的身影，他正被一群穿着官服的士兵团团围拢着──
“爹？！”她扯开嗓高喊。“爹爹──爹爹──”
“ㄚ暖？！”裘任老爹听见她的声音，回过头在人群中搜寻她的身影。
吵杂的人群蓦地安静下来，全部的人都望向她，甚至自动朝两侧退开，自行在她面前开出一条路。
“爹爹──”她冲上前，看见裘任老爹一身陌生的装扮。“爹爹，您……”
“ㄚ暖，爹爹考上了！”裘任老爹抱住女儿，开心大哭起来。
“真的？！”裘暖又惊又喜。新科探花郎竟是她爹？！
天啊，她会哭到眼睛瞎掉！
她抱住老爹爹，早已泪流满面。“太好了，爹爹，恭喜您衣锦还乡了！”
父女俩相拥狂哭，惹得围观的邻人都频频拭泪，原本骚动的气氛忽然变得感伤起来。
“爹，别哭了，咱们进屋再说。”裘暖擦去眼泪，拉着裘任老爹一转身，猛地面对一堆焦黑，这才想起火灾的事。“呵，瞧我哭糊涂了，屋子已经烧掉了……”
说着，她忍不住又掉下泪。
“我刚才也是在找咱们的屋子，找了老半天，真是吓死爹了──”裘任老爹拍拍哭得上气不接下气的女儿，安慰道：“别哭、别哭，人没事就好。”
闻言，她哭得更凶了，抽噎连连。
“爹爹……对不起……都是我没有把家照顾好……”
“没关系，这样正好，我们马上就可以有大屋住了。”裘任老爹也跟着又哭了，这可是他毕生最大的心愿，要让他女儿住大屋，嫁好郎。
两人再度上演一段父女相拥对泣的戏码，围观众人亦是看得感动万分，没人愿意散去。
“ㄚ暖啊，如今爹爹如愿考上了，关于你和爹爹的约定……”
“不用了……”她抹着泪，哽咽道：“戚二爷的亲笔题字我已经有了，爹爹您不必再帮我索取了……”
“你见过戚二爷本人了？”
她点头。
“既然要到了你梦寐以求的亲笔题字，你应该要很开心的，怎么……”
“我是很开心啊……”可是眼泪却仍流个不停。
裘任老爹抹去泪，神情认真看着她，察觉向来活泼无忧的女儿似有心事。“你可还记得你说过，等爹一旦考上功名，你就答应嫁人这件事──”
“我不答应！”
强势的拒绝突兀地从人群里爆了出来，父女俩同时转头循声望去，赫然见到身着官袍的戚卫然正穿过人群而来。
“她不嫁别人，她只能嫁给我。”戚卫然坚决道。
他才刚准备要进宫，小卫便匆忙跑来告诉他，裘暖已经伤心离开。他恼急了，想都没想就追来了，途中还因为被人潮团团围住而急得发火。
“戚二爷何来此言？”裘任问道，不免好奇戚卫然的出现，和急欲订下裘暖的行为。
“因为我已经跟她求过亲了。”
围观众人骚动，议论纷纷。
“求亲？”裘任看了裘暖一眼，由她默认的反应，大概也猜得出两人之间必定是有发生过什么。他抚过白须，笑了。“戚二爷您好快的手脚呀，该不会是因为听说我这新科探花郎家中有女初长成，您就急着先来下订吧？”
戚卫然态度坚定果决。“我想娶ㄚ暖，不是因为她是谁的女儿，而是因为她就是她，而我喜欢她。”
“您叫她ㄚ暖？”裘任眸光一亮，望向已经烧红脸的女儿。“你允他叫你ㄚ暖？”
“那、那是因为……”
“这些日子，ㄚ暖都住在戚府里，而且我也已经请叶子媒婆说媒了。”戚卫然诚意说道：“过几日，我会再正式登门提亲，请求您将女儿嫁给我。”
裘任微笑，眼底有欣赏。“实话一句，我个人是很欣赏戚二爷您，但……很抱歉，您慢了一步，我已经为我女儿许婚了。”
“啊？什么时候的事？”裘暖大喊，最是吃惊。“爹您什么时候帮我许婚了？怎么可以不告诉我？”
“只是想给你一个惊喜嘛。”裘老爹无辜道。
“是惊吓吧！”裘暖轻声抗议。
戚卫然当着众人的面，大胆牵起裘暖的手，真心宣告：“不管您是将她许给谁，都请您向对方收回，任何外人强加而来的婚约我们都不会要，我和ㄚ暖彼此喜爱对方，我会向您证明我们才是天生一对。”
听着戚卫然一番肺腑之言，裘任老爹再度老泪纵横，笑着哭了。
“爹，您哭什么呀……”
“你自己还不是在哭……”
“都是您先哭，才惹我哭的……”
果然是父女，一样爱哭。
裘暖泪眼婆娑。虽然皇上要赐婚，他还是追她而来，坚定表明情意，怎能不令她感动呵？
戚卫然嘴角微扬，情不自禁揽她入怀，宣示意味十足。
“戚二爷好样的！咱们支持您！”
人群里有人出声吆喝，戚卫然笑开，挥手致意，感谢支持。
“裘老爹，您就将女儿嫁给他吧！”
“是啊是啊，别拆散小俩口嘛！”
“你们现在可是门当户对哪！”
围观群众你一言我一句，已全面倒向戚卫然，成为他的求亲护卫队。
第十章
自从裘任高中探花之后，裘家父女所到之处，皆受到百姓热烈欢迎，城内每间客栈耳闻新科探花家中遭逢灾变，皆争先恐后抢着请他们父女俩人住，和原本坚持要带他们回戚府住的戚卫然俨然上演一场“抢人”大战。
最后，他们两人还是住进了客栈。
这是裘暖的坚持。