他到底想说什么？七巧用力捏住指头，也许，她在作梦，应该拿指头咬下去……
牛青石平静地继续说道：“每当知道你在铺子忙着，我就很安心；你不见了，有人看你往河边去，我吓得拚命跑，就怕你投河；你走不动了，虽然你很重，我说什么也要背你回去；你晕倒了，我唯一的念头只想好好保护你，帮你赶走虫子，不再让你害怕，结果我的左手用力过度，差点扭到，要是两手都不能动了，还不知道喊谁喂我吃饭……”
痛啊！七巧愣愣地瞧着咬出齿痕的右手食指，心头一绞，眼泪就掉了下来。
“怎么了？”牛青石心慌地握住她的手。
“痛死了啦！”她泪水掉了又掉，真的是洪水爆发，溃堤了。
“没事怎么去咬指头？肚子饿有点心吃，我唤他们端汤过来。”
“好痛！好痛！好痛！”她泪珠儿一颗颗掉落，滴在他的手背上。“你的笑话好难听，一点都不好笑，呜……”
“我不是说笑话，我是说真心话。”
她抿紧唇瓣，低头看着他结结实实包覆她双手的大手掌。
“我猜，你早就不想嫁读书人了，你想嫁商人，是不是？”
“呜，你胡说！”
“我牛青石对天起誓，今生誓娶夏家大女儿七巧为妻，如有违誓言，愿遭天打雷劈……”
“不成！”她用力跺脚，猛地抬头看他那张沉稳的脸孔，泪眼婆娑地道：“你被雷劈了，留我一个人可怎么办！”
“那么，我拜托你，不要害我违背誓言。”
呜，中计了！七巧一颗心既甜蜜又气恼，不知道他这么搞怪。
“你、你、你应该发另一个誓，发誓永不娶妾。”
“我不发这种誓，因为我本来就不会娶妾。”
“我怎知道你说的是真是假？说不定过几年，你就变心了。”
“七巧，相信我。”他笑容温煦，柔柔地拂开她的发丝。“能专心疼爱你、照顾你，再与你相伴，四处游山玩水，这是我天大的福气；再说，我有自知之明，你将会是一个十分凶悍的老婆，我应付你都来不及了，哪敢再自讨苦吃？”
“呜，你！”七巧有一种预感，将来会被欺负得很惨的应该是她，而不是他，于是她更气恼地道：“我那天问你，你怎么不回答？”
“你问得突然，我以为你又来闹着玩的，加上我还摸不清自己的想法，既想帮你找个好人家嫁了，心底却又有一条绳子拉着我，不让我去做这等违背心意的事，直到我在船上想通了，说什么也要立刻赶回来。”
“你不是要去四川做生意吗？”
“没有任何生意比你来得更重要了。”
他的话句句触动她的心，七巧只觉得自己好象变成一块小馒头，被他捏来揉去，最后一口将她给吞了。
呜，他一定是吃错药、转性了，这才讲话颠三倒四，忘了板脸孔，也忘了出门赚钱，半路就折回来，跟她一起闹着玩了。
她还不太习惯这个真性情的牛青石呀。
“哇呜！”她干脆放声大哭，也不管外头是否听到了。
“唉！”牛青石轻声怜叹，温柔地将她拥入怀里。
纵横商场多年，他目光锐利，见到好谷物便收，出价快速果决，买卖进出自有一套方法，为自己挣得江南大粮商的一席之地；他却没想到，要清楚明白自己喜欢一个人，竟是如此迂回曲折。幸亏老天保佑，实时唤醒他这只大笨牛，他若再晚一步回来，恐怕就失去她了。
他冒出冷汗，收拢双臂，将她抱得更紧，用力吸闻她的软香。
“七巧，一直以来，我总希望你能嫁个好人家，我现在告诉你，我就是那个好人家。”
“呜呜，你好坏，就爱捉弄我，还摆那个什么冷脸孔，你大老板很了不起吗！”她埋在他怀里痛哭。
“大老板没什么了不起，回家也得听老婆的话。”
“呜，你以后再捉弄我，我罚你跪算盘……”
“好、好，你说什么都好。”他心疼地抬起她的下巴，仔细瞧着她。“你哭了一天了，是不？眼睛又红又肿的。”
那近在咫尺的凝视让七巧停止了呼吸，他的眸光好炽热，手掌好温热，动作好温柔，令她情不自禁地迎上他逐渐俯下的脸孔……
“啊！我很丑，别看了！”她慌张地拿手掩起脸蛋。
“这样吧。”他偷香不成，只得摸摸她的脸颊，笑道：“我变个戏法，你瞧着好看的话，就笑一笑，不哭了。”
七巧将指头张开，从缝隙里瞄了出去，只见他左手握拳，右手将她那条帕子拚命塞进拳头洞里，说也奇怪，那么大的一条帕子，竟然全部挤了进去。
牛青石摊开两手手掌，愉快地道：“瞧！不见了。”
七巧收了泪，愣愣地瞧着他厚实的手掌，思绪变成了一只蝶儿，翩翩起舞，飞到了一个明亮的夏日正午。
大哥哥就是这么唬弄小姑娘，唬得她相信世上真有神仙……
牛青石注视她湿润低垂的睫毛，有些无奈。“我戏法变得不好？”
“我知道，你偷藏在袖筒里。”
“露出破绽了。”他笑着从袖口抽出帕子，想为她拭泪，谁知还没碰上她，她就倒退一步。
“我还是得走，不跟你纠缠下去了。”七巧又开始扭指头。
“你在说什么？待会儿回采苹那儿睡一觉，我天亮就上门提亲，我绝不会让你嫁给周文德。”
“你拿什么跟我爹谈？明天就要办喜事了！”她语气变急。
“你爹要聘金，我给他。周文德出三百两，我就出六百两。”
“我不要你老是拿钱出来，说得像是在买我似地！”
“这是救急的办法，等事情缓下来，我当然会跟你爹说分明。”
“不，你不能娶我。我要逃亡，今夜就得走。”
牛青石不解她为何突然改变心意，他方才的真情告白都是废话吗？
他忙抱住她的身子。“七巧，你走也没用，你没办法一辈子都在外头逃亡，你也希望得到爹娘的祝福吧，我一定会说服你爹……”
“不！不要，你放开我……牛青石！你放开我啊！”
“不许走！”
“我再也不听你的话了！”七巧发狂地推着他的胸膛，眼泪掉个没完没了。“我要走得远远的，让谁也找不到！”
“好，你要走，我带你一起走。”牛青石将她推离胸膛，但仍是紧紧地按住的肩头，定睛看她道：“咱们逃得远远的，到蒙古，到俄罗斯国，搭船下南洋也行，让你爹再也追不到。”
“你说浑话！你还要孝顺你爹，还有这间粮行的生意要做，你走了，他们怎么办？！”
“那你为我留下来呀。七巧，你到底在害怕什么？你要相信我。”
“给我二十两。”她伸出手掌，明显的讨钱动作。
“我给你二十两做什么？”他不解地看着她的掌心。
“不对，应该不是二十两，每年算七分利，时间是十一年，利上滚利……”七巧推开他，抓起了桌上的算盘，快速地拨打了起来，嘴里念念有辞，“一年是二十一两四，两年是二十二两九，三年是……哎呀，打乱了……呜呜啊……”
指头乱，心更乱，她泪眼滂沱，将算盘珠子乱抹一通，扔开了算盘，又拿右手去抹左手腕，意欲退下那圈铜钱手炼，但越是心慌，就越是将丝带编就的手炼绞转得更紧，拿脱不掉。
“剪子呢？你这里怎么没剪子？！”她慌地在房内乱转。