她摸摸他的手臂。“你在烦恼什么?怀疑自己做对了吗?”
“该不该送史约翰去梵萨嘉拉岛吗?不，我对那一点毫无怀疑，那里是他唯一的希望。我虽然看不起梵萨学会会员编造的那些怪力乱神之说，但我必须承认我在梵萨嘉拉岛上领悟到我该走的人生方向。”
“史约翰有没有告诉你他那个叛离份子师父是谁?”
“没有，但我找到他时就会知道他是叛离份子。现在只是时间早晚的问题。”她从他漠不关心的语气中听出他今晚的思绪都放在往事上。 与史约翰的邂逅唤起太多回忆。她很想安慰他，但不知该如何穿越他心中的那堵厚墙。
“很遗憾，今晚你在镜子里看到的是年轻时的自己。”她轻声细语。
他一言不发地望着她。片刻后他自嘲地说：“我还不觉得自己有那么老。”
“喔，迪生。”她感到啼笑皆非。
她冲动地环住他的腰，把脸贴在他的胸膛上。他一反常态，粗鲁地抱住她。
“爱玛。”他用力亲吻她，好像世界马上就要毁灭了。
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下一次，他默默发誓。
下一次。
一定有下一次，很多个下一次。他的未来不能没有爱玛，她现在想必明白那一点。
“爱玛?”
“天啊!”她猛然坐起。一脸迷茫地环视周遭。“我们竟然在你祖母的温室里。我们必须在被人发现前离开这里。”
“别慌，亲爱的。”他以臂当枕，抬眼望着她。“你不再是必须时时担心品德问题的贵妇伴从了。”他觉得她衣衫不整的模样很迷人。
“但是被人发现我们在这里，还是会很令人难堪，先生。”听到“先生”两个字使他皱眉蹙额。积习难改，他提醒自己。“到目前为止都没有人闯进来撞见我们。我想我们这次不会被人发现。”
“我们不应该再冒险。”
她慌张地站起来，但因脚软歪向一边而急忙伸出一只手恢复平衡。
“快点，先生。”她边说边整理仪容。“天快亮了，仆人就快起来活动了。”
“好吧。”他勉为其难地站起来，正要扣衬衫钮扣时发现她表情怪异地盯着他看。“怎么了?”
“没什么。”她回答得太快了。
他皱起眉头。“你没事吧?”
“没事，没事。只不过我刚发现我还是没看到你没穿衬衫的样子。”
他缓缓露齿而笑。“让我把我的刺青给你看，亲爱的。”
他重新点燃她带来的蜡烛，嘲弄地向她一鞠躬，然后脱下白衬衫。
“迪生。”她倒抽口气，瞪视他的目光好像他当场变成了妖怪。
他扬起眉毛。“我的刺青显然不如预期那样让你印象深刻，下次我不脱衬衫了。”
“我的天啊!迪生。”可悲的是，他发现自己竟然为她不欣赏他赤裸的胸膛而难过。他的笑容消失。
“我要提醒你几分钟前你并没有怨言。”他开始把衬衫穿回身上。
“等一下，你的刺青。”她抓起蜡烛靠近他。
“希望你不是打算放火烧我的胸毛。”他嘀咕。
她不理会他，目不转睛地盯着他多年前刺在肩膀附近的梵萨记号。
他低头看着刺青。“这叫梵萨之花。你以为会是比较有趣的图案吗?”
她抬眼望向他。“我以为会是完全陌生的图案。”
他静止不动。“你说什么?”
“我在别处见过这个记号，迪生。”
“哪里?”
“康莎莉绣的手绢上。”
迪生茫无头绪。“谁?”
“她是魏夫人临终前几个月的伴从。在魏家堡的宴会期间，我住的就是康小姐的房间，记得吗?”
“对不起，爱玛，我不太明白你想要说什么。”
她舔舔嘴唇，深吸口气。“康莎莉在一条手绢上绣了由那种记号构成的图案。她把手绢和两百英镑藏在她的房间里。我发现了手绢、那笔钱和一封写给她朋友霍茱藜的信。”
“说下去。”
“莎莉显然打算把钱和手绢给霍小姐。回到伦敦后不久，我就带了它们去找她。你记得那天吗?我回费夫人家的时间迟了点惹得你很不高兴。”
迪生注视着爱玛。“关于这个康莎莉——”
“她在跟魏巴瑟发生暧昧关系之后就失踪了。”
“该死!”他默默地在脑海中重新整理和拼凑线索。
爱玛不安地望着他。“我猜你在想我应该早点告诉你康莎莉和手绢的事。”
“不，我在想我们是品德问题的受害者。”迪生说。
“什么意思?”
“如果我们早一点发生关系或做爱的次数多一点，你早就会注意到我的刺青和康莎莉的刺绣图案十分相似。”
第十四章
他迟了一步。人去楼空的屋子只剩下管家。
迪生独自站在魏巴瑟的书桌前，检视烛台底部残留的那一小段蜡烛。深红的颜色跟他在史约翰的房间里找到的蜡烛一模一样。他掐下一小块凑到鼻子下面嗅闻。味道也一模一样。
观其徒之烛，知其师之名。
那天下午一点多，爱玛听到迪生的声音从玄关传来。她放下笔，推开一直在尝试写给妹妹的信，从椅子里跳起来。
“他总算回来了，艾夫人。”
“我注意到了，爱玛。”薇丽从书里抬起头，拿下眼镜，望向书房门。“希望他带来的消息能使你的神经放松。”
“我的神经不需要放松。”
“真的吗?你整个上午都像恐怖小说的女主角一样，不是走来走去，就是满口不祥的预感，我没有被你逼疯才是奇迹。”
爱玛阴沉地看她一眼。“会有不祥的预感也是身不由己。”
“没那回事。只要有决心和毅力，你一定可以克制那种倾向。”
书房门在爱玛被迫回答前打开。迪生不等简金通报就走进房间。他先看爱玛一眼，再朝他的祖母点个头。
“两位好。”他说。
“怎么样?”爱玛急忙绕过桌子。“有什么发现，迪生?”
“魏巴瑟收拾行李离开伦敦了。”
“跑了。哈!他知道我们盯上了他。”
“有可能。”迪生走过去靠坐在书桌边缘上。“管家告诉我他离开伦敦到乡下的庄园去住了。我派了其中一个警探去魏家堡察看，但我怀疑他会发现巴瑟住在那里。”
薇丽皱眉。“爱玛把过去几个小时发生的事扼要地告诉我了。你认为现在的情况是怎么样?”
“我还不清楚整个状况，”迪生说。“但巴瑟以前想必是梵萨学会的会员，唯有如此才能解释康莎莉注意到的梵萨之花刺青。”
“可怜的康莎莉。不知道她是不是因为发现了刺青而遭到他的杀害。”爱玛说。
“我怀疑。”迪生说。“刺青对她不会有特殊涵义。”
“但她成功地向他勒索到金钱，由此可见他一定有把柄握在她——”爱玛突然住口，回想起宝莉说的故事。“对，当然是那样。”
“什么?”迪生问。
“杀人。我认为她看到他杀人。天啊!”
薇丽瞠目而视。“他杀了谁?”
“魏夫人。”爱玛一边说一边绕著书桌走。“女仆宝莉告诉我，魏夫人去世那夜，她看到巴瑟从卧室出来。他告诉她他的姑妈刚刚去世，然后下楼去通知仆人准备后事。宝莉进入卧室，拉起被单盖住魏夫人的尸体时，莎莉从梳妆室里冲出来，一副见到鬼的样子，然后就跑了出去。”
“如果她看到巴瑟做出加速他姑妈死亡的事，那么勒索的事就可以得到解释。”迪生慢条斯理地说。