第一章
=英国=
难得好天气！
朗朗晴空，徐徐微风，金阳让走出汽车的她感到耀眼、却也刺眼无比。
洁丝眯着眼睛，望了望天空，随即悲惨地低下头，祈祷上帝怜悯她，给她一点点眷顾，比如说……让她如愿以偿。
她随罗莎琳太太拾级而上，厨房后门边站着个西装笔挺的中年男人。他看来有些面善，脸上没有表情，唯有望着手表的眼神泄露了几许不耐。一看就知道，他习子掌控时间，不喜欢突如其来的变化，好比突然出现的她。
洁丝的胃狠狠一绞，她知道，这一回她又要被拒绝了。
他们进了屋，中年男人招待她们坐下来，给她们一人一杯热茶，还端来一碟黑莓饼干。
她抱着希望，期待罗莎琳太太能让他答应收留她。为了让他知道，她会乖乖听话，她坐得直挺，双手放在膝上，不敢逾矩，连茶点都不敢去动。
招呼过后，罗莎琳太太取出文件。“康诺先生，你是这孩子的叔父。”
“她是？”
“洁丝·肯恩，是布雷特·肯恩的女儿。”
“布雷特？”中年男子微讶。“我至少二十年没见过那位同母异父的兄长，也不知道他在哪里。”
“肯恩夫妇已经相继过世，洁丝是他们唯一的女儿……”罗莎琳太太滔滔不绝地讲了起来。
空气中的食物香味，让洁丝饥肠辘辘的肚子忍不住叫嚣。她吓了一跳，尴尬地捂住肚子，确定没有人分心看她，才放下心来。
嗅着食物的味道，她露出渴望的微笑。老天，她真喜欢这个地方。
温暖干燥的空气，色彩缤纷的装潢，让眼前一下子亮了起来。即使这只是一间厨房，但已经好过她居住的收容中心。
然而，听了他们的谈话后，她知道，不管自己表现得再好都没有用。
“我了解你的苦衷。洁丝，我们该离开了。”罗莎琳太太站了起来。
她果然被拒绝了！洁丝睁大眼睛，倔强地不让眼泪流出来。
“我会跟你保持联络，让你知道这孩子的后续状况。”
“非常感谢你。”
就在这时，洁丝突然滑下椅子，跪下来抓住康诺一尘不染的袖口。
“求求你让我留下来，我会做很多事，不会惹麻烦，拜托你收留我！”
康诺诧异地看着她，继而果决地摇头。“你不能留下来。”
“为什么？”她心碎地问。
“我只是奥波德庄园的管家，不能擅自收容你。”
“难道你也没有家吗？没有可以住的地方吗？”
“我在这里工作，这里就是我的家，但我不能做主把你留下来。”
虽然侄女的眼神令他不忍，但职业道德凌驾一切的康诺，还是拒绝了。
“在工作时间见客已是怠职。如果你们能尽快离开，我将感激不尽。”
“洁丝，起来，不要这样，我们走吧！”罗莎琳太太向他点头致意。
康诺还惦记着刚刚那声饥饿的腹鸣，有些不忍地向厨子开口：“请你打包几个面包，让这孩子在回程上充饥。”
“马上来。”胖胖的法国厨师立刻照办。
他将打包面包的纸袋送过来给康诺，康诺再将纸袋递到洁丝面前。
刚出炉的面包离她好近好近，她可以闻到香喷喷的味道，催动食欲。
但，她要的不是几个面包，而是一个栖身之所，即使让她在厨房里打地铺都无所谓，只要别再送她回收容中心就好。
“拿着吧，向叔父道谢。”罗莎琳太太催促。
“不！”一股勇气不知道打哪儿涌上来，她一手拨开面前的纸袋，冲向厨房后门，一溜烟跑了出去。
“洁丝！你要去哪里？洁丝！”
跑！快点跑！
洁丝头也不回地往前冲，把大人的呼唤抛在耳后。她看准了眼前的森林这么大，只要一点点好运气，不愁没地方躲。
“洁丝，回来！”呼唤声在远远的后方响起。
不回去、她绝对不回去！
小小的个头在树林里冲，眼前只见一片青幽幽的苍翠。她快速闪过一棵棵的树，却没料到下一秒，自己会结结实实地撞上一张横在半空中的吊床。
“噢！”她往后弹去，摔倒在地上，瞬间头昏眼花。
一个俊美的少年立刻从吊床上跳了下来，动作矫健俐落。
这里有人！她傻傻地看着比她高壮不少的少年。他长得好好看！饱满的天庭、浓浅不一的褐发、湖水绿的眼眸，构成一张充满贵族气息的脸庞。
“你是谁？”赛巴斯丁挑起左眉，看着她。
眼前的小女孩又瘦又小，裸露在衣外的肌肤都有草叶划过的血痕，伤口虽然不严重，但是左一横、右一撇，倒也让人怵目惊心，加上她一屁股跌在地上，潮润的泥土和苔藓沾在身上，让她更显狼狈。
“算了，先起来再说。”他上前一步，伸出友善的大掌。
洁丝先是瞪大眼睛，随即双手双脚往后划，一下子倒退了好几步。
“我……”她惶乱地看着那张好看的脸庞。他长得不像坏人……
看出她眼里的戒备，他随即露出安抚的笑容。“不要怕，我是赛巴斯丁。你叫洁丝，是吗？”
“你、你怎么会知道？”她再咻咻咻地往后划几下。
“那边有人在叫你。”他指了指她的后方。“你没听见吗？”
听见了，她得快逃！洁丝跳起身，从另一侧冲过去。
“嘿！”他伸手欲抓她，却只差一点点，让她从指缝间溜走。
“洁丝，回来，洁丝！”罗莎琳太太的叫喊有如魔音穿脑。
她拼命跑，想跑进更深的树林里，但，跑啊跑，忽然间……她傻掉了。
出现在眼前的，不再是树林，而是一大片绒毛般的草坪，不远处则是一座美丽的湖泊，几只天鹅在水上悠闲划过。
没想到眨眼间她已穿出树林，站在草坪上毫无掩蔽，让她躲都躲不了。
不能躲，那就继续跑给他们追！
但，如果她沿着湖泊边缘跑，一定很快被抓到；要是直接从湖面穿过去的话——
她一阵小跑，双脚很快就踩进水里，冷，好冷好冷！
也加入追猎行列的少年，惊讶地看着往湖里冲的小女孩。“嘿！你在做什么？”他立刻跟上去，长腿踩溅出水花。
她吓得往前扑，湖水快速地淹上腰部、胸口，她冷得直打哆嗦，不敢停下的脚步接连两个踉跄，整个人瞬间没入水里。
湖水从四面八方涌来，迅速遮蔽了听觉。咕噜噜、咕噜噜，一串气泡往上冒……那些喊她的声音都不见了，她忽然觉得好安心，终子成功躲开他们了。她在水里露出微笑。
下一瞬间，她被拎出水面，所有的声音再度回笼，她本能地吸气，湖水进入气道，让她忍不住呛咳起来。
“你在做什么？”湖水的温度有多低，赛巴斯丁可是“感同身受”。
“放开我、放开我。”风吹过来，浑身湿透的她冷得直发抖。
“不要乱动，不然我什么都不帮你。”他箍住她，语调铿锵有力。
她嘴唇发白，盯着他身后陆续追来的人们看。“你……会帮我？”
“我现在要带你上岸，只要你抱紧我，不乱动，任何事我都会帮你摆平。”赛巴斯丁的口气不容怀疑。
洁丝呜咽一声，抖抖抖地伸出双臂，圈住赛巴斯丁的颈项。
两人上岸后，罗莎琳太太冲过来，大声斥责：“洁丝，你到底在做什么？太没规矩了。快点下来！”
洁丝的反应就像少不了尤加利树的无尾熊，紧紧攀住赛巴斯丁不放，没人看得见的泪水热辣辣地滴在他的肌肤上，全身的轻颤毫无掩饰地传递给他。