温氏邑距离沙理伯利城堡只有短短的十二哩路，但茉莉很少见到她的父亲。伯爵平日都忙着抵御威尔斯人。他手下有一百名的骑士及将近两百名的武士，因为城堡里住了这么多男人，艾琳不喜欢她过去拜访，而即使去了也一定住在城堡里女眷住的地方。
伯爵有两个婚生的女儿，她们会在他死后继承他的土地。她们从小就被教养成要当个能干的城堡女主人，而且以她们丰富的嫁妆应该可以找到优秀的丈夫。蓝威廉也非常疼爱茉莉，但他实在无力抚养这个瘦弱的女儿，于是从小就把她交给她的外婆抚养。之后，茉莉所受的教育完全是不传统的。由于她的身子太过于娇弱，不可能成为一个妻子及母亲，因此艾琳给她的教育一直是比较艺术性的。茉莉学会音乐、绘画、诗歌、园艺以及魔法，而且她可以说是生活在现实与幻想结合的世界中。
四月的清晨是最美丽的，似乎每一处树梢上都开满了花朵，而且每一只鸟儿都在比赛谁的歌声比较好听。
艾琳走进她外孙女的房间时，茉莉正在穿衣。“我很高兴你起得这么早，今天我们会忙得很，我们必须准备今天晚上的聚会。”
茉莉自她软拖鞋中拎出一只缩成球状的小剌猬。小东西不高兴地吱吱尖叫，抗议它的睡眠被打断了。
“安静，‘刺儿’，昨晚你一直吱吱叫，吵得我睡不好觉。现在你可想睡了，没这么好的事。”
“茉莉，它是昼伏夜出的动物，你知道豹是无法改变它的斑点的，为什么你不干脆把它留在塔楼的房间里？”艾琳问道。
“‘羽毛’又暍醉了，睡在杯子里，我害怕‘刺儿’又去攻击它。”
“啧，”艾琳抿起唇道。“典型的男性！”
艾琳及茉莉走到美丽四月的阳光下，温氏邑的花园正一片百花灿烂。茉莉看到一只蜂鸟在小水池中快溺死了，便伸指救它起来。小蜂鸟攀在茉莉的手指上一晌，然后开始好整以暇地洗起它的脸及触角来。茉莉笑着让蜂鸟停在她的手指上，走向花丛收集蜂蜜。
温氏花园里的花都是为了吸引蜜蜂及蝴蝶而种的。香气浓郁的山楂、樱花、樱草、风信子、玫瑰、丁香开满了一园，缤纷的色彩更招引来了无数的蜂蝶。
艾琳及茉莉摘了一些花，然后在花园内角摘一些药草，再走进树林深处，寻找胡萝卜。
入夜前她们已经采到了大部分需要的草药。有的给那些无法怀孕，但希望有孩子的女人；也有的用来治牙痛、烧伤，或瘀伤。但大部分的女人要的是可以治疗丈夫打伤的药膏。一位要毒胡萝卜来抑制她丈夫的性欲，另外一位则要能够挑起男人欲望的药草。大部分的女人今晚都会来参加她们的魔法之夜。
一如昨夜，艾琳为茉莉披上银丝袍，她走入蜡烛圈内，将药草压碎在黑色大理石碗中，灰烟袅袅升起。茉莉啜着杯中酒，召唤世界的精灵。她凝视着水晶球，告诉每个女人她们想知道的事。是的，少女的爱情会在下一次月圆前揭晓；将出世的孩子会是男的，而非女的；丈夫将不再在外拈花惹草；这一季狩猎的收获会很丰盛。
村里的女人都被茉莉纯洁无瑕的美震慑住了，她银色的美发直披下来，散发出一种超凡脱俗的美，蜡烛在她周遭投射出迷蒙的光圈，任谁都会相信她是个有预知能力及会魔法的灵界公主。
村人全部离去后，已将近半夜了。只剩茉莉及她外婆独处时，茉莉担忧地对她外婆说：“艾琳，我什么都没有看到！什么都没有！”
“我亲爱的孩子、真正的预象是很少出现的。但不管有没有，你都得表现得像这个世界的最高女祭师。”
“但我觉得自己是个骗子。”她说道。
“永远不要将自己贬低为骗人的江湖郎中，我已经告诉过你无数次，我们并不是真的在玩魔法及奇迹，重要的是信仰。只要他们的信仰够坚决，事情自然会照她们所希望的发生。而且不管哪一个阶层的人都必须有信仰，那会使他们的世界较易忍受。好了，我得上床去了，我必须承认这种聚会对我这种老妪实在是太累人了。”
茉莉看着她外婆离开的背影，心里充满了对她的爱。艾琳已经快六十岁了，但她的背脊依旧挺直，步伐矫健，而且她的心思也灵敏锐利一如年轻时。茉莉只希望一切能永远保持原状。
茉莉走回她的塔楼房间，对今晚没有看到幻象颇为失望。她脱下身上的银丝袍，换上一件温暖的天鹅绒睡袍，但她突然停止了动作，决定再试一次。或许一个人独处时，她比较能够专心。
她小心地点好蜡烛，然后赤裸地走入魔法圈内。她遵照仪式的步骤做了，然后热切地凝视着水晶球。突然水晶球里打出了一道闪电；茉莉像冻结一样地愣在原地。茉莉一向最怕闪电，但就在她僵住的时刻，水晶球里同时出现了一个影像。
那是个男人的脸庞，严峻、黝黑得令茉莉惊呼出声。水晶球里的幻象立刻又消失了，茉莉惊呼一声，逃回她自己的房间。但那个男人的影像已经深镌在她脑海中。男人脸上戴了个头盔，看不清楚。但他绿色的眸子里燃烧的激烈、残暴光芒却一直烧灼进了茉莉的脑海里，令她全身颤抖。茉莉确切地相信她刚瞥见的就是恶魔本人。
第二章
英格兰的陆军大元帅席契尔驻军在英格兰与威尔斯的边界，他自己拥有的斯特城堡里。但他已经一个星期以上没有睡在自己的房间里了。沿着塞凡河畔树立了上百座以上的帐篷，在威尔斯拥有领地的贵族都出席了，因为威尔斯的林威尔大公刚自封为威尔斯国王，起兵叛乱。
平洛克伯爵席契尔在威尔斯拥有最大的领地，其次则为沙理伯利伯爵。他们带来了他们的骑士与武士，帐篷就驻扎在威尔斯大将柏赫特的军队之旁。
战务会议已经如火如荼地召开了三天，一名探子刚刚来报。他扮成威尔斯人的样子，穿着皮背心，露出一截手臂，臂上挂着金手镯。他接过武士倒给他的啤酒。
“大人，”他喘息着道，放下酒杯。“林威尔聚集的军队比我们想像的还多，西南方有数座我们的城堡遭到他们的围攻。”他看向席契尔，因为西南方的领土大部分属于他所有。“东南方也有数座城堡已经失守，一座在布黑克，一座在亚希山，另一座——”
“上帝，亚希山属于我的！”柏黑鹰如雷一般的声音喊道，他凶猛的眸子似乎要在使者头上挖—个洞。“柏家的人，跟我走！”柏黑鹰大喊，他的人呼啸而出，站在他们的将领身后，黑鹰不再多停留，立刻离开了帐篷。黑鹰在战场上赢得了一个外号叫“黑暗王子”，因为他黝黑的脸孔在战场上看起来就像恶魔本身。
蓝威廉看着这位年轻人突兀地离去，挑了挑眉，看向席契尔。席契尔明白他的疑问，轻笑着回答。“这一次我们的敌人挑错城堡下手了，黑鹰只有一座城堡，而他一向牢牢守住他所拥有的东西。”
柏赫特也开口了。“就算战马都累得走不下去，他的人也疲倦得要求休息时，黑鹰仍然直冲向前。他是个道地的诺曼第贵族，有种得很。”