教会对约翰的淫行非常愤怒，但约翰不甩他们，他们也没有办法。除了教会外，贵族们也对约翰极度不满，处在叛变的边缘。约翰以需要军费为名义，对境内的贵族需索无度，而且稍有不如意，就会褫夺他们的爵位，没收他们的产业。约翰将全英国境内富有及有权势的贵族的儿子留做人质，压迫他们不敢反抗。这原本是封建制度的惯例，但约翰的另一件恶行传了出来，却使贵族们人人自危。
一开始是赫特良心不安，向他的爱人爱薇透露了约翰派他弄瞎了王侄亚瑟，使他永远不可能和约翰争夺王位。爱薇向来就深恨约翰，得到了这个把柄，便大肆宣传出去。谣言渲染，不一会儿就有人说是约翰害死了自己的侄子，这样一来，约翰的统治地位更加不稳固了。
约翰一行人终于到了诺丁罕——英国的中枢重镇。
国王在诺丁罕驻驿的消息传出，各地的伯爵、伯爵夫人跟着蜂拥而至。一时间诺丁罕城内伯爵成了最不稀罕的头衔。随着这些大量涌入的贵族一齐涌进来的还有无数的妓女、杂耍团、扒手、小偷等。妓女竞相冒充为贵族夫人，贵族夫人则忙着证明她们是真正高贵的人士，不是婊子。
驻扎诺丁罕堡的头几天，约翰王因为忙着应付各种大小的事，及接见贵族，稍稍忘了对茉莉的心。茉莉还记得在路上时，国王一度命令她骑在他身边，口出暗示性的言语。幸赖黑鹰急智，他叫唆蓓拉王后赶到前头，要求和约翰并骑。蓓拉施展出她的妖媚手腕，教约翰心猿意马，放过了茉莉。但茉莉仍未完全放下心来。茉莉知道她必须更加提防国王，绝不能有落单和他独处的机会。
然后在她住进城堡内三天后，发生了另一件奇事。
这一夜茉莉一个人在她的寝室里赶画她的吉普赛算命牌。蓓拉已经不耐烦地要茉莉为她算命了。茉莉刚画完小丑牌，突然间一个男人挂在一条绳索上，晃进了她房间，身形敏捷如豹地着地。茉莉愣住了，一时忘了尖叫。她连眨了好几次眼，不明白怎么有人有办法爬进四楼的窗户的。
“原谅我，夫人，我原以为这是玛丽安的房间。”他说道，跟着拉下头上的面罩。
茉莉的惊讶更甚了。这个男人绝对是她所见过最迷人的男子。他有一头浓密、鬈曲的棕发，含笑的蓝眸，一嘴的白牙，及一个足以迷倒每个少女的笑容。他的体魄结实，身躯颀长，肌肤晒成了健康的棕褐色。他穿着全套鹿皮做的上衣，紧身长裤及马靴，肩上背着长弓及数枝箭。
“你是洛宾——汉亭顿男爵!”茉莉惊呼，立刻就猜出他是玛丽安的爱人。
“夫人，现在我是个被通缉的要犯了，警方高价悬赏我的头颅。”
“哦，爵爷，你的处境非常危险。约翰王来到诺丁罕后，这地方充满了警官和士兵。”
“我知道。”他咧嘴笑道。“我远远就可以闻出这一类人的味道。”
茉莉咯咯一笑。
“我没有权利要你冒险，但如果你肯为我找来玛丽安，我终有一天会回报你的恩情。”
“我会去找她，但请务必隐藏好你自己，爵爷。”
茉莉发现玛丽安正和她的家人在一起，玛丽安的伯父费瓦特刚带着他的妻子与女儿到达诺丁罕。玛丽安为茉莉介绍他们，其中最引人注目的是费家十二岁的小女儿玛妲。她是如此地美丽、精致，就象洋娃娃一般！她红金色的卷发垂到腰际，大大的黑眼珠，及白瓷般的肌肤。玛妲正要过她的十二岁生日，而她想以见到国王和王后庆祝她的生日。
茉莉在一旁对玛丽安使眼色，并做出“洛宾”的唇语。玛丽安会意，她向她的伯父行个礼便告退。“我去看看能不能替你们找到卧室，诺丁罕堡大是够大，但恐怕再不久堡里就会变得人挤人了。”
玛丽安奔上四楼茉莉的房间，奔进她爱人的怀中。茉莉站在门口为他们把风，隐隐听见室内他们的爱语。
她听见洛宾说：“诺丁罕的警长鲁道夫已经悬赏缉拿我，我告诉你这消息是希望你不要担心。他们还不知道我真实的身分，没有人把我和汉亭顿男爵斐洛宾联想在一起，他们都叫我罗宾汉。”
玛丽安恳求她的爱人。“洛宾，求你离开这个地方，传说约翰王非常地残酷，而且以折磨人为乐。”
洛宾笑说：“我不会离开，也不会不见你，亲爱的，人这么多对我反而安全。”
“不要，吾爱，不要再来找我了，我去找你，或许我可以安排和茉莉每天早上出去骑马，在森林中见面我们会比较安全……那儿是你的地盘，你统治那里。”
“是的，而且最近那儿的收获特别地丰富，来到诺丁罕的贵族都必须经过森林。”他拥住她的娇躯，带着她走到窗口，指着外面说：“越过翠河，向北进入雷伍德森林，你就可以投入我的怀抱。”
“上帝保佑你，洛宾。”玛丽安幸福地说道。
这对恋人离开后，，茉莉继续她的算命牌，突然玛丽安又跑了进来，原本幸福的表情为一脸的泪水所取代。
“哦，茉莉，我真想去死！”她哭道。
“怎么了？”她急切的问道。
“稍早我和洛宾在这儿时，诺丁罕的警长带走了我的父亲，询问罗宾汉这名盗首的真实身份，因为他在我们家的产业上出现过无数次。父亲当然知道他就是追求过我的汉亭顿男爵，但他没说出来，他告诉警长他不知道罗宾汉的身份，警长最后只好放回我父亲。但恐怕我明天不能如约去见洛宾了，警长可能会派人盯着我们父女。他一直想逮到洛宾，向约翰邀功。”
“明天早上我代你去见他。”茉莉当即坚决地说道。“由我去警告他。”
“哦，，茉莉，万一你被逮到呢？他们会对你用刑的！不，我不能要你为我做这种事！”
“哪里的话！现在，打起精神，而且好好处理你那一对红眼睛，别人看见了一定会觉得奇怪的！在今晚的盛宴上装出快活的样子，不要恐惧，专心想你是在庆祝你的小堂妹玛坦的生日！我可以给你煮一碗药汁，让你轻松下来。”
茉莉口头上这么劝玛丽安，但事实上她心里也正对今晚的宴会惴惴不安。蓓拉已经指明要她在今晚的宴会后用扑克牌为她算命，而她知道只要出了一小步差错，她的未来就完了！
第十四章
大厅里点燃了亮晃晃的蜡烛，侍从忙碌地穿梭送上食物。茉莉穿上她父亲特地为她这次的宫廷之行购置的新装。那是件轻柔羊毛料的黄衣草色长袍，柔软的衣料秾纤合度地裹住她的娇躯，烘托出她双峰、腰及臀部的曲线。茉莉在腰间别了条银色的带子，带子成V字型，V字的尖尾就交叉在茉莉双腿间。而纯真的茉莉毫不知道这样的设计吸引了大厅中多少男人的视线，并令他们血脉贲张!
今晚约翰王最信任的占星家欧里奥也会出现!果然，茉莉看见一个高大灰袍的人影衣袂飘飘地朝她及艾琳走来。他的颧骨高挺，蓄着长长的山羊胡子，再加上满头的白发，看起来真有仙风道骨之态。
艾琳已经留意这个人有一会儿了，并知道他是她在宫中的第一号劲敌。无数谄臣围在欧里奥身边谄媚，贵族夫人则视他为救世主一般。诺丁罕伯爵夫人为艾琳介绍。“哦，温夫人，你一定得认识你的同行，这位是欧里奥，国王的占星家及著名的巫师。”