“你醒了？”才发现应如意居然清醒着，不无意外。
“醒了一会了。”
重新躺回床榻，房内黑寂一片。太静了，仿佛缺了什么，赵子昂睁着眼，迟迟难以入睡。
“睡了吗？”他开口。
“嗯。”声音虽低，听来却十分清楚。
“你若还没睡的话，说点什么吧。”
“唔。”可一时不知要说什么。
“你平时不是睡得很熟，今日怎么了？”觉得奇怪。
“呃，”说起有些难为情。“白天时打个盹，结果便这样了。”
“难怪我找不着你，原来躲去打盹。”
“你找我有事？”不知她是否听岔，赵子昂说话声里竟似夹了一丝笑意。
“没事就不能找你？”又一副“二爷”口气。“我问你，你究竟是何方人氏？打哪儿来的？”
怎么突然又问起这个？应如意随口道：“我跟你说我是西天天女下凡，你又不信。”
“你以为我是三岁小孩？给我好好回答。”
“是是。我远从外地上京投亲，没其它本事谋生，便托人介绍进赵府。”
“你的家乡离京多远？”
“很远很远。”
“‘很远’是多远？”这家伙！跟他说话也敢如此蒙混。
“这……有好几百哩路吧。”几百哩路应该算很远了吧。
总算，赵子昂没再追问。另问道：“你家里还有些什么人？”
“没了，只有我。”
赵子昂顿一下。“那么，你是无亲无依，孑然一身喽？”
“差不多吧。”
“什么叫‘差不多’？”无法不令他皱眉。
“就是……嗯，对，没错。”老家只有她老爸，但有他自己另外又娶的家，反正也不知她死活。
“谁教你读书识字算帐的？”
他今日怎么着了？问题那么多。应如意随口扯道：
“那个……我们村里有名落魄书生，是他教我的。”
乡下庄稼女，运气好遇着免费夫子，懂点文墨，可教养欠修，难怪她不懂严守男女之防，毫不知避讳。
“我想你大概没读过‘女诫’吧？哼，随便便与陌生汉子交谈，甚至肌肤相触！”那声哼，竟带有一丝不是滋味。
“这并没什么大不了，在我们那儿——”蓦然止住。
“你们那儿怎么了？”
“没什么。”
“说！”
不说的话，他不会罢休。应如意没好气，道：“是是，奴婢遵命。在我们那儿，男女老少之间来往平常，不过分讲求礼数，像那种‘男女不可同席’的规矩是没的。若因故不当心碰触到陌生汉子也没什么，死不了人的。”
“那么，是人人可随意相触？”黑暗中瞧不清他表情，但应如意可想赵子昂皱眉的模样。
“也不是。你总不会去碰你讨厌不喜的人是吧？二爷。”
若是如此……那冷绷的声音略柔起来。“你给我听好，我不管你那穷乡僻壤的习俗为何，在赵府里，你就得给我规矩一点，不许你随便碰触那些家丁、奴仆或陌生汉子，听懂没有？”
“是是，奴婢遵命。”
又来了。那声“奴婢”又让他份外觉得刺耳。赵子昂又命令道：“以后不许你开口闭口便称‘奴婢’。你以为我不晓得你心里在想什么？”
是是，他什么都知道。
“是是，奴——欸，我是说小的明白了。二爷天纵英明，自然明察秋毫。”
“少油嘴滑舌，也少给我装得一副恭顺的模样，你心里在想什么，我一清二楚。”
“我哪里油嘴滑舌了。”应如意叫屈。“我这不过是‘识时务为俊杰’，‘好汉不吃眼前亏’。”
这家伙！赵子昂哼一声道：“总之，你给我好好守规矩，不许随便乱碰触他人。”
“是是。不过，呃……连二爷也不许碰吗？”
问得赵子昂忽地一怔，沉下脸道：“好了，夜深了，快睡吧，别一直说个不停。”
明明两个人在说话，又变成她“说个不停”。他是爷，她是下人，千错万错皆是她这个不知好歹的下人的错！
应如意气呼呼倒头便睡，果然闭紧嘴巴不肯再开口，一夜无语。
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热。热。
没冷气且没电风扇，加上一身束缚，肩臂不能见天、腿不能见光，热得应如意简直头昏眼花、浑身无力，病佩佩的。她躲在房内阴凉处，窗子全打开，身上的衣服全脱掉，只剩下单衣，裤子撩得高高的，露出两大截白腿肚。
午气逼人，浑身觉得倦怠，可怎么也睡不了，只觉热，身子沉沉的，懒而无劲。
“你——”那一副衣衫不整的模样，赵子昂进房撞见，不由得怔愕住。沉声喝道：“你这模样，成何体统！”
应如意坐起来，懒声道：“我又不是没穿衣服，你别这么大惊小怪。”
姑娘家衣衫不整，歪躺斜倚在床——竟还说他大惊小怪。他不懂她心思在转些什么，看似随便，可总有她的道理——应该说是歪理。
“少废话，快点起来。”
“是是。”可行动迟缓，无精打采。
赵子昂不禁蹙眉，走近身，这才发现她一脸无神、目光无采，神态恹恹的，站都站不稳，摇摇晃晃的。
“你怎么了？病了吗？”问声稍急了一下。
“我也不晓得，就觉得好热，浑身无力，提不起劲。”
“过来。”瞧她这模样，赵子昂猜想约莫是热邪，中暑了，热气积在体内，无法抒解。
他让她盘腿坐着，稍稍使力，在她肩颈背各处揉按一阵。应如意迭声叫痛，赵子昂不理她，手劲不减，片刻，她觉得舒适不已，无力倦怠感减轻许多，身子一下子轻起来。
“啊，好舒服……”应如意不禁喃喃出口。
赵子昂又揉按了一阵才住手，盘腿在床，闭目调整呼息。片刻后睁开眼，却见应如意横躺在他身前，已沉沉睡去。
他注视她睡容一会，静静不出声。她仍只着单衣，凌乱不整，裤脚仍撩得高高，赤着脚。
“这家伙……”令他不由得又蹙眉，同时，不禁疑惑，她如此，双足不觉得凉吗？
这么想，自然便伸手握住她的足踝。她是他的侍婢，他对她如此做，原也没什么。听着她平稳的呼息声，他觉得躁动的心神慢慢安定下来，和衣躺在应如意身旁，合上眼，渐渐感到睡意侵袭。
轩外一阵吵嚷，有家丁欲见二爷，正说道：“我有要事禀告二爷。”
看守的家丁不让进，回道：“二爷有交代，不何人打扰，你有什么事，晚点再说。”
“可是……”
“别可是了，二爷都那么交代了，谁有那好胆子不听。我看这么着吧，你若真有什么急事，不如先去找大爷。”
“可就是大爷让我过来禀告二爷的。”
这可麻烦了，家丁搔搔脑袋，出主意道：“要不，你就照实禀告大爷，看大爷怎么说吧。二爷这里，我真是没法作主的，要惹二爷生气，谁都担不起。”
那家丁只得去了，偏不巧大爷出府去，便不了了之。
赵子昂在轩内隐隐听到吵嚷声，但他没动，仍然合着眼，贪着此刻房内那种安定的宁静祥和。
再次睁眼，已是掌灯时分。应如意也醒来，满身是汗，抱怨道：“二爷，你的床又大又软又舒适，偏偏不睡，跟我挤这个小床，害我腰酸背疼。”精神有劲，活力十足。
“既然会抱怨，我看是没事了。”赵子昂起身。也是一身汗。“快收拾收拾，随我到‘清池’。”他需要净身。