这感觉让若儿顿时想起了早先看过的模糊画面，和感觉到的腐烂气味……
她恍然大悟，原来那幅画面传递的是这个危机信息，并不是王上的后宫！
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拓跋圭近来非常忙碌，坐稳王位并获得更多的信任与尊敬后，他立刻着手引领部落联盟向国家制转变。
短短一个月内，除了暂时无法改变的四部大人、八大宗亲的联盟体制外，他增设外官系统，将他信任的有为人士纳入其中，让他们各尽所能，各展长才。
同时，拓跋圭不忘褒奖支持他复国的贵族和各小部落首领，就连他讨厌的拓跋窟咄也被授予了刑狱官的职务。
这样既平息了自己因重用汉族而引起的不安，也稳定了联盟内部的安定。
然后拓跋圭花很多时间与臣子们商议重修典章，仿效中原封建王朝立法建制，并下令许谦征募军队、训练士兵，组织庞大的军事力量。
当一个军政结合的统治政权初步形成后，他宣布放弃原来西晋朝廷给予的代王封号，改称魏王。至此，崭新的拓跋魏国正式出现，史称“北魏”。
随后，拓跋圭仿照汉人改元的习惯，把这一年称作登国元年，并正式发出迁都令，迁都日期定在七月初。
这一系列举措他并没有先向联盟议会提出，而是直接以国君身分下诏。
本以为会惹来非议，但出乎意料的是，联盟一致同意更改国号，对迁都也没有太多反对的声音，这让他大大松了一口气。
“王上，安超求见。”
就在宣布了这一切的次日傍晚，拓跋圭在议事厅内跟张衮、许谦、管迁等人商议迁都细节时，晏子进来报告。
一听是保护若儿的士兵来了，他立刻放下手中的工作，传他进来。
“王上恕罪。”安超一进来就跪下，双手捧着一条牧羊鞭。
拓跋圭看到鞭子，大吃一惊，抓他过来询问：“快说，怎么一回事？”
“太阳快落山时，属下等发现羊群在草原上游走，独不见王姑娘，大家分头去找，却在山脚下找到王姑娘的鞭子，还有、还有……”
拓跋圭心往下坠，赶紧握住桌角、稳住心神。“还有什么？”
“还有羊尸……”
***
半晌后，拓跋圭等人跟随安超来到现场，看到几名士兵还在寻找若儿，汍婆则坐在充满血腥味的草丛里，晚风吹动了她灰白的头发。
“我的若儿是神灵赐予的礼物，她不会有事。”她无神的眼睛看着死去的羊。
拓跋圭过去扶起她，惊讶地发现汍婆是这么瘦小和衰老，而这个老妇人不久前才不远干里、吃苦受难地去替他寻找证据，解救他于危难中。
“汍婆，先回去吧，我一定会找到若儿。”他向汍婆保证。
“她一定在附近。”老妇人虽然瘦弱，但思维敏捷。她指着草地上被践踏的长草。“只有一个人的足迹，是他把若儿抱走的，这人没有骑马，跑不远的。”
汍婆所注意到的线索，也正是拓跋圭已经发现的，为了避免惊动到对手，他让张衮、许谦先行离去，只留下管迁。再指示士兵将老妇人送回去，自己则带着其他士兵，快速而有效地搜查附近的每一座房舍。
灯烛上的火苗，随着门的开启而猛烈摇晃，屋内的一切在明暗间闪烁。
榻上的若儿注视着不稳的灯火，没有理睬粗鲁地开门而入的人。她以为火就要熄灭了，然而，那火苗忽闪了一阵后，再次稳住，继续燃烧出明亮的火焰。
咚咚咚！
刚进屋的男人关上门后，竟用脑袋往门板上撞，嘴里还喃喃说着什么。
若儿诧异地看着他趴在门上的背影，好奇他干嘛要那样撞头。难道他的头不会痛？难道他的头是铁打的？
可是转眼，她又生气地想：撞吧，撞死了才好！她何必去管这个绑架她，把臭布团塞在她嘴里让她一直想吐，还用牛皮绳子绑住她手脚的人？
咚咚咚！
那个男人还在撞，嘴里自言自语得更凶了。
就在她担心他会不会真在她面前撞死自己时，那个男人突然转身，往前一倾，扑通一下，跪在她的面前。
灯光下，她看见他的脑门有一片瘀红，不用说，明天一定会变成紫色肿块。
“姑娘啊，我不是有意要抓你的，若知道你是王上的女人，我就是有天大的胆也不敢做这种事啊！”他紧闭双眼哀求。
这个强壮得仿佛能扛起一头牛的大胡子，忽然跪在她面前，没头没脑地哀求若儿，让她深感困惑。
这男人简直是莫名其妙！
她忿忿不平地想，平白无故杀她的羊，用毛毡将她弄来这鸟笼子似的小屋里，还捆绑成这样，现在又对她说些乱七八糟的话，难道他是个疯子不成？
那男子突然停止哀求，鼓起勇气望着她。“见到王上，求姑娘替我美言几句，冒犯姑娘全是听凭指示，我可没伤害姑娘啊！”
他边说着，边出入意表地抓起腰间的刀，看都不看就往若儿脚上砍，吓得若儿花容失色，以为他要杀自己！
结果却是捆绑住若儿双脚的牛皮绳被砍断了，怔愣间，被反捆身后的手也获得了自由。看来这男人刀法挺俐落的！
可她无意赞美他，虽然手脚获得了自由，但仍麻木不堪。她笨拙地抓下嘴里的破布团问道：“你到底是谁？为何绑架我？”
那男人似乎并不担心她喊叫或逃跑，只是垂头跪在地上。“我叫拓跋凿。”
“拓跋家族？”若儿明白了。“你是王叔的人？”
对方不语，头直垂到膝盖上。
“为何不说话？”
“姑娘，我拓跋凿虽是堂堂男子汉，可是也有不得已的苦衷，能否请姑娘不要再问，只当我一时糊涂，做了蠢事？”
若儿发现他一直都不敢看她，心知他准是惧怕自己，便问他。“为何不抬起头来看着我，你害怕我吗？”
这一问，那男人的头低垂得更厉害了。“怕姑娘魅眼……”
话还没说完，门板上突然传来巨响，随即门由外向内倒下了。
砰然巨响中，拓跋凿慌张地一跃而起，他抓住若儿，手中的刀架在她颈子上，拉着她向后急退。
“是王上来了！姑娘，我不想伤害你，求你救我。”
从他哆嗦的声音里，若儿知道他很害怕，可是此刻她无暇理睬他，因为她看到拓跋圭正踏着倒地的门板，大步走进来。
在他身后，是管迁、晏子、柯石及士兵。
“王上……”
危难中见到他，她内心充满欣喜，可是他冷冽的目光让她胆寒，而拧住她胳膊的力量和颈子上冰凉的感觉，也迫使她的声音中断。
拓跋圭站在三尺外，目光越过她，紧盯着挟持她的男人，用比腊月结冰的河水更冰冷的声音说：“放开她，本王让你死得痛快点。”
若儿感觉到身侧的男人情绪更加紧绷，抵在自己颈上的刀在颤抖。
“王、王上……我不是……不是有意的。”拓跋凿紧扣着若儿，还想往后退，可身后的墙壁堵住了他的退路。
“姑娘，快告诉王上，我并没有伤害你。”当身子碰到墙壁时，他神经质地抓住若儿的头发大叫，迫使她不得不仰起头，露出更多的颈部。
“你现在就在伤害她！”拓跋圭的声音不大，但气势逼人，拓跋凿猛一哆嗦，手中的刀刀本能地往若儿颈子上送。
“别、别靠近，我不……不想伤害她。”拓跋凿几近疯狂地大叫。