“去年我运送一只母猪到屠宰场，确实只耗了两个时辰。”马车夫的声音似乎变了，变得没刚才那么低沉，且有点熟悉。
“你是说我比一只母猪还要重?”
“好好的，你怎么拿自己和猪比呢?”马车夫突然仰头大笑。
这笑声好熟。
“唐冀!”早该猜到是他。是可忍孰不可忍，十二少施展轻功，跃到他身旁的座位上，“你跟来做什么?看我的笑话?”
“别狗咬吕洞宾。”唐冀停下马车，猝然环臂揽住她，“我只是忽然好想再吻吻你。”他迫切地、不容反抗地将她钳进胸膛里，并低头寻找令他销魂蚀骨的蜜唇。
“不——”她的声音戛然消失在他炽烈的吸吮里，仅余一片飘忽和迷离。
他全心全意地吻她，穷凶极恶地掠夺她的嫣颊、她的水眸、她喉咙里的幽微处。那样的焦灼、浮躁……仿佛拼却性命般地孤注一掷。
那惊心动魄的方式震慑了从来不识人间情滋味的十二少，她浑身瘫软如泥地偎在他怀里，脑海一片空白，晶瞳中盛载的只有他放大数倍但依然俊美的五官。
事情怎会演变到了这步田地?
“我要你。”他的心跳剧烈而危险，灼灼的欲望取代了先前的犹疑。
“不。”十二少坚决地赏了他一记耳光后，手却缩不回来，因为唐冀逼迫它停留在他脸上，抚慰他的痛楚。
“你已经毁了我的名节，求求你别连我的一生也给毁了。”
“要是我执意那么做呢?”
“那么我将恨你一辈子。”她咬牙切齿，说得摧心折肺，泪如雨下。
如她所愿地，唐冀放开了她，任她跃下马车，仓促狂奔于夜雨中。
后会有期，我喜欢的泼辣的女人。唐冀自嘲地咧着薄唇。第一次被女人拒绝，这感觉实在不太好。
第五章
拖着沉重的脚步，十二少一面恨恨地咒骂唐冀狼心狗肺，只知道乘机占她便宜，却完全不理会她一个孤零零地行走在雨夜里是件多么危险的事；一面胆战心惊地害怕今晚可能得餐风露宿，万一遇上毒蛇猛兽就糟了。
然而走了不到一刻钟，即听到阵阵喧闹的叫卖声，是西南城区的市集。
十二少兴奋地看到街弄里摆了十来个摊子，清一色卖吃的，有黄面团、炒米粉、熬豆汁和饼子……她平常是不吃这些东西的，嫌它们太过粗制，但现在只要能填饱肚子，她什么也不计较了。
从袖子里掏出两块碎银，买了一碗甜豆汁跟焦圈饼，身子往摊棚旁一靠，便狼吞虎咽了起来。
雨下得更起劲了，倾盆倾盆兜头地倒，可有点奇怪，她站在棚外竟没一丝雨滴往她身上淋。十二少狐疑地往左右张望，咦，她身边何时来了一个人?诧然抬头，她不禁一愕!
“西门钺?你怎么会在这里?”十二少赶紧抹掉脸上的水珠，把手中的吃食藏在身后，深怕被西门钺瞧见她落魄狼狈的模样。
“你爹要我来的。”西门钺盯着她楚楚可怜的小脸蛋，好一会儿不知该说些什么才好。
“什么时候?呃……我是说你来很久了，或者才刚到?”她真正想了解的是，他有没有看到唐冀欺负她的那一幕。
西门钺似乎不知道她在忧心什么：“我到过迷途酒楼，原打算一举将你救出，谁知……幸好你平安无恙。”
“所以你和唐冀交过手了?”看西门钺欲言又止的样子，她已猜到七八分，“你一定也着了他的道!哼，那恶贼真是死有余辜。”
“先别谈这些，瞧你，都湿透了，再不换上干净的衣裳，当心着凉。”西门钺心疼地伸手揽向她的香肩。
“呃，我还好，我还有别的事情要办，你先走吧。”她不动声色地格开他的手臂，躲进摊棚里。
“怎么，你不愿意跟我回去?我大老远跑来，你却连跟我叙叙旧、说两句体己话都不肯?”
“不是的，我……急着捉拿唐冀回京，所以……”每次见到西门钺，她就觉得浑身不对劲，巴不得赶快觑个空跷头离去。
“怎么捉?就凭这块焦圈饼和一碗豆汁?”西门钺把她的手抓至眼前，逼她面对现实，“姑且不论唐冀狡诈阴狠难以对付，单单想到你是我的未婚妻，我就绝不允许你再度涉险。”
“我、我没有冒什么险呀，我只是忘了带伞而已。再说，偶尔吃吃路边摊也不错，不信你尝尝。”
谁知西门钺不但不领她的情，还一把将她手中的东西扫落地面，顺势攫住她的手肘：“跟我走。”
“我不要。”
“由不得你。”西门钺抓着她，阔步朝街底走。一辆黑色大马车显然已在转角处等候多时，车夫一见到他俩立刻掀起布帘。
“到知府衙门。”西门钺吩咐道。
“我不要去衙门。”一到了那里，她假冒她爹和下格杀令的事铁定会穿帮的。
西门钺激动地瞟她一眼，即很有风度地沉住气，用相当克制的语调说道：“对了，我忘了告诉你，江伯伯在我离京时特别交代，如果你过于骄纵跋扈，我可以先和你拜堂成亲，日后再补请诸亲朋好友喜酒。”
“你敢!”十二少忿忿地甩掉他的手。她之所以私自逃离家门，为的就是避过这场婚事，怎么可以让她爹和西门钺给破坏了。
“我不是不敢，是不想。婚姻大事凭的是父母之命，除非我父亲同意，否则我是不会强求的。”他的“孝顺”在京城是出了名的，举凡为官做事娶妻统统任由他的将军爹爹做主。
十二少甚至觉得他只怕连几时上床睡觉，睡多久，半夜可不可以上茅房，都得请示他爹。
“既然这样，你干嘛不让我走?”听他的口气就知道，他其实也并不爱她的嘛。两个不相爱的人，硬是要凑在一块，只是增加彼此痛苦而已，那又何必呢?当初她爹提起这门婚事时，她立刻表示反对，正是因为太了解西门钺优柔少主见的个性不适合她。
“你是我未来的妻子，我有责任保护你。”西门钺把她的柔荑重新握回掌心，“而且从现在开始，一切逮捕行动，由我统筹指挥。”
“为什么?”让他进来参一脚，以后她怎能一手遮天，为所欲为?
“这是江伯伯的意思，他已经发函给各省府衙门，如他本人未能亲自到达，则由我代理他的职务。”
“原来如此。”幸好不是皇上颁下的旨息，倘使只是这样，事情就单纯多了。十二少放下心中一块巨石，细细盘算，怎样才能把这个“老实头”骗得团团转?“但皇上同意我爹的做法吗?”
“皇上只希望能尽快将唐冀逮捕归案。”西门钺意有所指地补充道，“你听清楚了，皇上要的是活口，任何人胆敢擅自做主，更改圣令，绝不宽贷。”
“跟……跟我说这个干嘛，我又没有……”十二少心虚地转开脸。这老小子来的路上一定听说了什么，才会话中带话，往后要特别小心了。
“没有最好。”西门钺握着她的手紧了紧。
十二少心里有数，西门钺是一根肠子通到底的人，如有必要，他会不惜大义灭亲的。
* * *
“寻欢山庄”的“欢喜楼”内，唐冀和华宜及心腹兼拜把弟兄周逵和秦梦，四人难得地齐聚一堂，共商大事。
寻常日子里，周秦两人奉命长期驻守在黄河流域以南的二十四处难民营。这些难民营全是唐冀出资兴建的，其中包括因水患、蝗害、干旱灾或遭响马打劫、逃出火坑的妓女等等不同因由而流离失所的人，全群聚一起。