“横竖他都要死，谁下手不都一样吗？”王政挤着眼笑道。
又窒息了片刻，方锳才猛然捉住王政双肩。“谢谢你、谢谢你，我原以为这辈子都无法了结心愿了，没想到……谢谢你、谢谢你，我欠你一份情！”
王政哈哈一笑。“请都督夫人煮一顿好吃的就行啦！”
“没问题，你一回云南就来我家，要吃几顿都行！”方锳大方地承诺。
“那就谢啦！那么……”王政瞥一下思任。“就交给你啦！”语毕，他便离开囚室了。
方锳静立了一会儿，方才猝然转身，与躺在床上的思任四目相对，眸中是深沉的愤怒，想到六年前父亲战死在自己眼前那一幕，他的心又开始滴血，满腔压抑不住的澎湃怒意。
“你，思任，为了一己的野心，你可曾想过你害死了多少人？”
思任已经饿得连说话的力气都没有了，哪有办法回答，只能用一双鄙夷的目光表示他的不屑。
“你只知带自己的妻妾子女逃跑，可曾想到那些战死者的家人又该怎么办？”
思任嘴角一撇，依然是轻蔑。
“不，你从来没想过那些，对你而言，那些一点也不重要，对不？”
思任闭上眼，懒得听他说了，方锳点点头。
“很好，至少到最后，你仍表现得像个不怕死的英雄，我就给你个痛快吧！”
他缓缓举起父亲的大刀，从父亲战死之后，这把刀就一直跟在他身边。
“今天，我要为亡父，还有那些战死沙场的士兵们报仇，思任，到地狱去，你再向他们解释为什么要他们死得那么不值得吧！”
话落，利芒一闪，刀锋笔直落下……
六年了，整整六年了，他终于能够为父亲报仇，了结这一项心愿了！
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三十五岁时，方锳又跟着王骥征讨麓川。
三十七岁时，方锳晋升都督同知，朝廷看上他的将略之才，特意调他回京，谁知刚到京没几天，又被调到贵州征讨叛苗，三十八岁时以军功再晋升为右都督。
三十九岁，方锳官拜总兵镇守贵州，讨白石崖贼，俘斩二千五百人，招降四百六十寨，又晋升为左都督。
四十一岁，方锳与巡抚蒋琳会川兵进剿四川草塘苗，贼首皆就缚，并克中潮山及三百滩、乖西、谷种、乖立诸寨，斩首七千余，诏封为南和伯，并调回京督领京营军务。
四十二岁，巡抚蒋琳上奏说方锳镇守贵州时，苗蛮畏服，边境安宁，请求让方锳再回镇贵州，可是皇帝不放人。不久，湖广苗又叛，方锳奉皇命执掌平蛮将军印，率京军征讨之，直至翌年，总共克寨二百七十。
四十四岁，方锳留镇贵州、湖广，再克铜鼓藕洞一百九十五寨，又因功进为南和侯。
四十五岁，贵东苗进袭都匀府诸卫，方锳与巡抚白圭联合川、湖、云、贵等军征讨之，克六百余寨……
“边境地区终于全部平定了！”方锳喃喃道。
“累了吗？”香坠儿一边替他褪下盔甲战袍，一边担忧地端详他的脸色，有点苍白。“休息一下吧！”
方锳捏捏鼻梁。“不知道为什么，最近老是觉得累。”
“这十年来，年年都在打仗，难怪你觉得累。”香坠儿倒了杯热茶给他。“现在边境既然已平定，或许可以休息两年了。”
“也许。”方锳浅酌几口热茶，眼睛却是闭着的，看得出他真的很累了。
“爹。”
“总兵大人。”
方锳闻声睁眼，眼前是他的儿子方毅，还有跟了他七年的左参将李震，他最得力的先锋大将。
“什么事？”他放下茶杯，问。
“白大人问说贼首要由他派人送回京里，或是由总兵大人您这边负责？”李震大拇指往后一比，“传令兵正在营帐外等候回答。还有……咦？”话突然中断，他惊讶地盯住方锳胸前。“总兵大人，那个……那个……”
方锳也奇怪的低头看，眸子瞬间瞪大了。
他的胸膛上，有一支金针正慢之又慢的穿透出来，他先是惊愕，继而恍然，当即转头望向香坠儿——这个问题应该是由她负责的吧？
香坠儿一脸惊恐的来到他前面。“你……”
才一个字，那支金针便咻一下射出，香坠儿疾快的伸手接住，再接住第二支、第三支、第四支、第五支、第六支。
“毅儿，扶住你爹！李震，去请大夫来，快！”
这是方锳最后听到的话，随即眼前一黑，失去意识了。
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当方锳恢复意识时，已是三天后了。
“这是哪里？”他问，想起身坐起来却找不到力气。
“铜仁府的总兵府。”香坠儿按着他不让他动。
“那么……”方锳瞄一下床边的方夫人和方瑞。“时间到了？”
香坠儿颔首，“有三位大夫说你随时可能断气，有两位说你最多只能再撑一、两个月，之后……”柔荑抚在他胸口。“我才把金针插回去，应该没事了，不过你还是得卧床静养一个月。”
方锳点点头，转注方夫人，没说话。
方夫人微笑。“够了，锳儿，够了，当年你爹说过，以你的才干，封侯赐爵并非难事，如今你已是南和侯了，这应该能满足你爹的期望了，九泉之下，我想他正在得意的哈哈大笑吧！”
方锳也笑了，再将视线移向方瑞，依然没吭声。
“放心，大哥，方家还有我在，”方瑞沉稳地道。“你安心离开吧！”
“那么……”方锳笑容更深。“我自由了？”
“是，你自由了！”方夫人和方瑞齐声道。“去过你海阔天空的日子吧！”
方锳再点头，缓缓阖上眼。
“我终于自由了！”
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两个月后，贵州总兵，南和侯方锳卒于铜仁府，年四十五。
方锳前后克寨近二千，俘斩四万余，平苗之功，前此无与比者，帝因其卒为之震悼不已，赐谧忠襄。
终曲
“老婆，你嫁给我多久了？”
“二十年了，夫君。”
“二十年了啊，可真久，你一定等得很不耐烦了吧？”
“不，如果有必要，我还能再等二十年。”
“再二十年？开玩笑，你能等，我可等不下去了！”
岳阳楼上，几碟小菜，一壶龙井，夫妻俩悠闲的临窗眺望，看那水天一色，烟波浩淼的洞庭湖，波澜壮阔，浩浩荡荡，其气象之大，无与伦比。
“你好没耐性，夫君。”香坠儿笑道。
“在战场上厮杀近二十年，我够有耐性的了！”方锳咕哝，再摸来柔荑握住，偷偷吃豆腐。“老婆，谢谢你，耐心等了我二十年。”
双颊嫣红，香坠儿垂眸望住两人交缠的手。“再久我都能等。”
方锳往上翻了一下眼，“我也说过，你能等，我可没那么多耐性，二十年，够久了！”他用力握了握她的手。“按照约定，我们搬到天山去住，往后我都是属于你的了，要种田，要做小生意，你说什么就是什么！”
“我想……”微翘的睫毛下，水蒙蒙的眼儿悄悄瞅定他。“也许我们不需要那么急着回天山。”
“喔？”方锳眉梢子一扬。“你想先到哪里吗？”
“苏杭，我想到苏杭看看，还有南京……”顿了一顿。“如果可以的话，我有好多好多地方想去看看，等我看累了，我们再回天山好吗？”