“吃慢一点，不要烫到了！”
“二姐，我觉得你真的好会讲话喔！以前我都不知道竹芳姐是这种人，真的好幼稚，她为什么要随便批评别人啊？而且竟然还当着你的面讲，说什么你的小说不好看，她这样做真的太过分了！”秀书一边吃面，一边跟秀贤聊天。
“她不是幼稚，只是有优越感而已。她可能比较自私，所以除了自己的情绪，根本就不管别人的感觉，才会说出那种话。不过当面批评人还是比私底下匿名中伤别人的好，至少这种人没什么城府，只是比较自我、比较天真。”
“话是没错，但是你又没有伤害她，你们也不认识，她根本就不了解你啊！凭什么对你说那种话？做人就算不懂得夸奖别人，那也应该要知道什么叫客套啊！何况竹芳姐不是千金大小姐吗？电视剧里的千金大小姐就算不喜欢，也会微笑不讲话装模作样一下，因为怕别人说自己没教养，这种事情连我都知道要这么做，为什么她会不知道呢？”秀书的个性本来就很坦率。
“而且我觉得你的小说真的很好，否则你怎么会有那么多读者呢？”她嫌不够继续往下说：“难道那些支持你的读者都是傻瓜吗？二姐，我真不明白，人有的时候为什么要那么小心眼？”
秀贤笑出来。“也许这就是人跟人之间的缘分。”她对秀书说：“就像我跟秀书你，我们很有缘分，所以今生可以做姐妹，而且还是感情这么好的姐妹。”
秀书也笑了，接着她突然噘起嘴。“好像对喔，可是像三姐，她虽然也是爸爸的女儿，我们可以做姐妹看起来好像很有缘分，可是三姐她这个人有的时候真的好讨厌喔！”秀书开始数落她三姐的不是：“三姐她呀，不但每次都喜欢骂我，而且还说不想继承爸爸的包子工厂什么的，因为她觉得吃包子的人很落伍，还说什么她最喜欢吃的是义大利面！唉哟！包子那么好吃她为什么不喜欢吃包子呢？每个人肚子饿的时候，不是都会到便利商店去买包子来吃吗？而且包子这种又便宜、又好吃的食物是中国人发明的，是我们的国宝耶！三姐她应该支持才对啊！吃什么义大利面嘛，她那么喜欢义大利面干脆嫁给义大利人好了！三姐她这个人，有的时候真的好幼稚喔！”
看到秀书认真数落起秀芸的模样，秀贤忍不住笑出来。
“对了，二姐，你为什要见竹芳姐？”迟疑了一下，秀书又说：“呃，我这么问只是好奇啦，你不想告诉我也没有关系。”她搔头傻笑。
秀贤抬眼望向秀书。“你想问什么都没有关系，我会告诉你的。”她明白秀书言下之意。
秀书垂下眼，假装吃面。“二姐想做什么我都会帮你的，就算没有原因也没关系，真的。”她喃喃地说，然后认真吃面。
秀贤沉默地看着她的小妹。“我见沈竹芳是有目的的。”她回答。
“有目的？”秀书抬起头。“什么目的？是为了──为了你们今天提到的那个姓陆的人吗？”
“对。”秀贤笑了笑。“你很聪明，已经猜到了。”
秀书也笑，有点尴尬，却还是忍不住问：“他是什么人？很重要吗？”
“很重要。”秀贤的回答很简单。
“二姐，你这么做，是不是有什么打算？”秀书问。
“现在说什么都太早，如果发生了什么事情我会跟你说。”秀贤对她说：“你快点吃面，面要凉了。”她低头吃面。
“二姐，你刚才说什么？会发生什么事情吗？”秀书的眉头皱起来，开始忧虑。
秀贤抬头看她一眼。“现在还不会，未来我不能保证。”
闻言秀书吸了一口气。“二姐──”
“好了，你快点吃面，我刚才的意思是说，以后的事情很难预料，你什么都不要担心、也不要想太多。而且我刚才不是说过，如果发生什么事我一定会告诉你？”
秀书皱着眉头，勉强低头吃面，不再发问。
但忍了一会儿，她还是耐不住抬头说：“二姐，你可不可以答应我一件事？”
“什么事？”秀贤问。
“不管二姐你要做什么，我都会帮你。可是二姐，你一定要答应我，绝对不能做伤害自己的事！”秀书很认真地这么对秀贤说。
秀贤看了秀书一会儿，半晌后她对秀书说：“傻瓜，我为什么要伤害自己呢？你真的想太多了。”她淡淡地三言两语带过，然后依旧低头吃面。
秀书眉心的结并没有打开。
她咬着唇低下头，不知为何，心底有一种不安的感觉。
***
当天晚上，秀贤挂掉电话后，陆拓就拨出一通电话。“孙总？”
“是，我是孙致远。”
“我是陆拓。”
“啊，陆总！今天怎么有时间打电话过来？”
“有件事我想拜托您。”
“陆总您千万不要说什么拜托的话，有什么事，陆总您尽管说！只要是我孙某能办到的，一定尽全力给您办妥！”
陆拓与孙致远并没有私人的交情，不过权势可以利用的关系，有时候远比私人交情管用。孙致远有一桩私人官司需要周旋，目前已经起诉，如果没有意外几乎已经确定孙致远将付出巨额赔偿金，到时候孙致远会需要一笔巨款周转，否则将严重拖累他名下出版集团的资金调度。
陆拓抿起嘴。“有一笔生意，我想跟孙总谈一谈。”
***
当天晚上十一点，陆拓刚回家就接到电话。
“是我，”沈竹芳说：“你刚回到家吗？”
“对，”他看了眼手表。“这么晚了，你还没睡？”
“我想要见你。”她突然说。
陆拓愣了一下。“现在？”
“对，我现在开车到你那里，你等我──”
“等一下，现在已经很晚了，你不要出门。”
“可是我现在想见你，我有话想要问你，我一定要见到你！”
沉默了一会儿，陆拓说：“好，我开车去找你。”
沈竹芳无话可说。
“大概二十分钟内，我会到你家门口。”陆拓说。
“好，”沈竹芳同意。“我等你。”
第二章
二十分钟内，陆拓已经赶到沈家，沈竹芳已经站在门口等他。
“要进去打一声招呼吗？”下车后，他在门口问。
“不用，我爸应该已经睡了。”沈竹芳说：“可能是年轻的时候应酬太多，现在感觉到体力和身体状况都大不如从前，所以现在他很注重养生，晚上十点钟不到已经上床休息。”
“你叫我来，有什么事？”他问她。
看了他一会儿，沈竹芳才开口：“今天我见到一个人，”她说：“前两天在出版社的酒会上，我才刚见过她一面。”
“什么人？”嘴里这么问，他已有预感。
“就是那个叫常秀的作家。”她看着他说。
陆拓没有表情。
“你不好奇，我为什么会见到她吗？”
“人与人巧遇，是一件很平常的事。”他说。
沈竹芳吸了一口气，仿佛在压抑什么。“对，人与人巧遇，确实是一件很平常的事。可是我正在跟她说话的时候，她正好接到了一通电话。”她的话停在这里。
陆拓瞪着她，等她说下去。
“她接到一个名叫陆拓的男人打电话给她，这个男人不但问她为什么不接电话，还提到昨天晚上一起吃饭的事，”沈竹芳停下来，看着他问：“你昨天晚上真的跟她在一起吃饭吗？”