然而，金鲤湖边并不仅有皇甫夜，还有苏秀雅。
苏秀雅云鬓高堆，满脸柔情蜜意，小鸟依人地坐在他的身侧，显然昨夜已经承欢。而许娉婷和张月薇坐在另一侧，张月薇还是一贯的恬淡，许娉婷的脸色就说不上好看了。
如此喜怒形于色的女子，不是皇甫夜所中意的。相比之下，张月薇真的是高过许娉婷不知多少心机。
顾青彤冷眼旁观着，走到皇甫夜身前，她已经得到特许，可以不必见君就行大礼，所以只是长长一揖。
她和几位贵人从无私交，只是在那次太后寿宴上碰过一次面，甚至没有对视说话，加上那一次，她刻意给自己的脸颊画了黑痣，又涂抹了脂粉，与眼前的她完全判若两人，她有绝对的自信不会被人看出破绽来。
果然，她自然大方的出现并没有招来几位贵人的侧目。只是皇甫夜对她笑道：“童爱卿来晚了。”
“微臣以为圣上今日不会有心读书写字，所以来迟了一些。”
“还说你不会揣测朕心？”皇甫夜斜睨着她，“你这一次猜错了。朕不但早起，而且已经上了朝，舞了剑，现在和几位娘娘坐在这里喝茶看景，你要是再不出现，朕就要派人去找你了。对了，说起来，你的家住在哪里？”
“也在京城中。微臣自幼父母双亡，家中贫苦，只有薄屋两间，就在东街市口十五号。”她坦然相告，不相信他会真的去查自己的底细。
皇甫夜果然只是点点头，并没有很用心地记下。他偏过头对苏秀雅笑道：“这位童大人就是帮朕为你找到那颗夜明珠的功臣，若没有他，朕昨夜都想不出拿什么做为送你的见面礼。”
“多谢童大人。”苏秀雅娇娇柔柔地道了句谢。
“不敢。”顾青彤低头还礼。
“你们先坐着，朕还有事要和童大人去办。倾故，跟我来。”
顾青彤没想到他会突然丢下几位新宠，不明所以的，只好跟随他走出金鲤湖。
“圣上……”她想问，但是自觉这不是自己能问的，又把话咽了回去。
皇甫夜回头一笑，“怎么走得这么慢？想问朕要带你去哪里？刚刚在朝堂上，朕听说近日皇城外来了些奇奇怪怪的外族人，想亲眼去看看。”
“摩诃人吗？”顾青彤劝说：“这些人是来东岳做生意的，圣上若是怀疑他们的来历也不必亲自去看，毕竟白龙鱼服是帝王大忌，太危险了。”
“哪有你说得那么危险。”皇甫夜笑道：“我实在不喜欢带着宫里的侍卫去外面，他们走到哪里都是一副官架子，隔着八丈远就被人认出来了。就你和朕，君臣两个人出去走。朕有时候信不过下面人的回报，他们为了保住自己的官位，总会说些无关痛痒的事情来蒙朕。”
“那，苏贵人她们……”
“她们怎么了？那一池的金鲤就够她们看一个早上了，难道还要朕陪着她们数鱼的尾巴有多少条吗？”
顾青彤不由得笑了。她这才发现皇甫夜今天甚至没有穿龙袍，一身银蓝色的外衫，腰上随意束扎着一条银色带子，头发用竹冠绾起，卸下了帝王威严，竟有别样的潇洒。
原来，他也可以这样平易近人。
皇甫夜像是经常出宫，对宫外的道路比顾青彤还要熟悉。
“西街那边都是些乞丐，每回去都抓得我的衣服一大堆的脏污，我们今天去东市就好，听说那些摩诃人最爱去那里。你知道他们在京城里都做些什么吗？”
皇甫夜问起，她尽自己所知的回答，“听说大多数摩诃人都是从事杂耍卖艺，或者做小买卖。他们的手工艺品别具一格，价钱又便宜，很得普通百姓的喜欢，看上去实在没什么可疑之处。”
“也许是我多心，但是，我总要多长一双眼、一个心眼儿才能以全万一。”出了宫，皇甫夜改掉他身为皇上的自称──朕，与顾青彤结伴而行，随意在街上走着，只像是两位过从甚密的朋友。
“外面有什么你喜欢的酒坊茶楼可以介绍的，就尽管说。我吃惯了御膳房的东西，有时候真想换换口味。但是每次在外面停留的时间都不多，也没有吃到多少民间美味。”
“前面有家德胜斋，据说他们的牛肉料理是一绝。”顾青彤用手一指。
“那就先去那里。为了出来吃这一顿，我连早膳都没进呢。”皇甫夜对她做了个苦脸，惹得她忍不住灿然一笑，万万没有想到他在人后还有这孩子气的一面。但笑时她发现皇甫夜看她的眼神格外的怪异，不禁又收起笑意，赶快转过脸去。
德胜斋的生意向来火热，好在他们今天来得早，店门刚刚开，客人寥寥无几。
掌柜的见来了两位形容俊雅，举止不俗的客人，亲自迎了出来，“两位公子是头一回来吧？要吃点什么？本店的卤牛肉最是著名。”
“把你们的招牌菜随便拣几样送上桌就好。”皇甫夜很豪气地摆摆手，在堂内找了张桌子坐下，打量着四周。无意间看到堂上挂着一幅字，狭长的凤目眯起，问道：“掌柜的，这幅字是谁写的？”
”这是先祖皇帝赐字。”掌柜的说到这里很是得意。“先祖皇帝路过小店，偶然吃到本店的牛肉，赞不绝口，就给本店题了个字。”
顾青彤见皇甫夜的神情忽然变得严峻，低声问道：“怎么？”
“这字是假的。”皇甫夜不悦地说：“好大胆子的店家，竟然敢在店里悬挂假的题字为自己招揽生意。朕回宫后要叫人抄了这家店。”
“不必这么严重吧？”顾青彤小声提醒，“小心叫旁人听了去，您……刚才用错字了。而且，店家招揽生意的手段各自不同，或许这德胜斋做得有些过头，但叫官家私下来警示他们一下也就好了，毕竟这是家百年老店，您若是抄了它，并不见得会为皇家挽回多少颜面，却会让百姓对您多几分记恨。”
“百姓记恨我做什么？”皇甫夜不解。
“这德胜斋建店百年能屹立不倒，当然不会只靠一幅假字就招揽到这么多年一代又一代的忠实食客，而是靠食物的味道和质量。所以若有一天老主顾们吃不到这些美味的牛肉，当然不会赞美您处事公正、执法如山，只会恨您夺了他们心爱的口腹之欲，这不是平白无故地给自己树敌吗？”
皇甫夜一怔，转而笑道：“说的有理。果然还是百姓懂百姓的心。不过这口气我是咽不下的，总要给这个店家一个大大的警告才好。”
“其实，坏事也可以变作好事……”
顾青彤话音刚落，皇甫夜忽然拍了拍她的手背，“注意外面进来的那几个人。”
她举目看去，几个彪形大汉正从外面走入，操着一口浓重的外乡口音对掌柜的大声说：“掌柜的，来二十斤牛肉、三十斤酒。”
顾青彤吐了吐舌头，“好大的胃口，二十斤牛肉、三十斤酒？”
“他们就是摩诃人。”皇甫夜确定无疑。
摩诃人在那头说话，叽哩咕噜的和彼此说着自己的语言，皇甫夜皱紧眉，“早知道应该带上外事通的人，也不知道他们在说些什么。”
“说今天的买卖赚了二两银子，是这几天最多的进项，照这样下去，再赚个把月，连年货钱都有了。”
顾青彤娓娓道来，惹得他颇为吃惊，“你懂摩诃语？”