这一次遣唐，使者们幸运地没有遇难，四舶顺利地来到大唐。
除了带来元正女天皇已于七年前让位给当今的圣武天皇的讯息外，多治比大使还为几名在唐留学生带来故乡家人的思念。
听见家乡多年后的人事变迁，阿倍等人都感觉不胜钦吁。
在长安，十五年了啊！
想当年，他们都还是不知世事的少年，如今即将返回故乡，不知亲友们能否从他们满是风霜的脸，依稀认出年少时的自己？
当大使们在东西两市购买大量的文物时，阿倍仲麻吕和吉备真备等人已经开始收拾准备归国的行李。
很快的，随着繁花落尽，初夏来临。
五月，夏日的第一声蝉鸣划破长安城的清晓时，吕祝晶醒了过来，无法再忍受从亲友口中听见日本遣唐使即将归国的事情。
在她即将年满二十五岁的这一年，她觉得自己就要失去一直以来所珍视着的一切，而她却束手无策。
或许也是被蝉声给吵起的，旬休日的早晨，吕校书早早便起，在屋子里勤劳洒扫，看女儿醒了，父女俩一起煮了早饭，等着小春起床来，一起用餐。
忙碌之余，两人不约而同地开口－
“爹。”
“祝儿。”
呃。父女俩对望了一眼，两双如出一辙的眼睛弯起，笑开。
“你先说－”
“你先说－”
再次的默契，教两人笑着，抱在一起。
祝晶眨了眨眼，沉默着。
吕校书道：“过几天找个时间，我们带丫头一起去南山小屋那里，看看你娘，好吗？”
“好啊。”祝晶也正有此意。
吕校书想了想，又说：“祝儿，爹在想，若辞了官，以后就有很多时间可以陪你跟丫头了，你觉得怎么样？”
祝晶笑着道：“好啊，我跟小春可以去帮康大叔管帐，高兴时还可以跟着走走丝路，赚些家用。爹呢，你就清闲地待在家里，看花、看树、看狗儿打架，咱们一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遥极了。”
父女俩说说笑笑地谈着辞官的好处，以及未来生活的远景，仿佛往后日子真能如他们所说一般事事如意。不谈离别、死亡、伤感。
说笑到后来，抱着父亲的颈项，祝晶像个女孩般道：“爹，谢谢你这么爱我。”
吕校书强忍着眼泪，笑道：“傻气什么。祝儿，你可是爹的宝贝女儿啊－好了，别撒娇，去爹房间里的桌上看看是不是有个包袱，你去拿过来。”
“现在吗？”
吕校书点点头。
“好，我去拿。”
待祝晶转身离开，吕校书连忙就着衣袖抹去眼眶里的泪水。
很快的，祝晶拿着一个布包袱走回厅堂。
“打开来看看。”吕校书道。
不知道是什么东西，祝晶好奇地打开，脸上的笑容却在看见包袱里的东西时，微微僵住。
是一套花样簇新的裙装。
祝晶反应过来，笑问；“是要给小春的吧，裙子似乎有点长，不过应该还算－”
“傻祝儿，是要给你的。”吕校书背对着祝晶说。“虽然离你的生辰还有几个月，不过爹那天经过西市，看见这块布料时，忍不住就先买下来了……总之，你穿穿看吧，合身的话，一定很好看。”
“……”
“女儿？”怎么不说话？
不是不知道祝儿坚持穿男装的原因，但她毕竟是个大姑娘啊。再说，他真的好想看祝儿穿回女装，找个好男子，嫁了……
祝晶抚着软细的丝绸布料，明白父亲的心意。她深吸一口气，再抬起头时，已经回复了笑容。“这鹅黄色正时新呢。爹，你眼光不错，等我一下，我穿给你看。”
她即刻走回房里换装。
脱衣时？手指头依然很笨拙。身上男装是她这一生对自我唯一的保护，在宫中换上女装的那几次经验，都使她感觉无比的脆弱。
然而，这是父亲送给她的嫁裳，不能不穿……
她仔细着装，小春不知何时醒来，悄悄走进她房里，以为她没看见，伸手掩住她的眼睛。“小--小姐，猜猜我是谁？”
祝晶微笑，乱猜。“阿花？阿桃？阿猫？阿狗？”
“错错错错！”吻，很故意喔。小春嘟起嘴。
祝晶这才笑出声。“过来帮我绑裙带，丫头。”
小春这才开、心地接手，帮祝晶整理衣装；随后，她一双巧手挽起祝晶及肩的黑发，在发鬓间，簪上一朵红色的蔷薇花，又不知从哪取来一片牡丹花钿，轻轻压在祝晶的额上，巧施胭脂，为略嫌苍白的唇点染娇美的色彩。
窄袖低胸的上裳与高腰懦裙，强调了祝曰单田条修长的身形；紫红色云纹的刺绣半臂则为这件鹏黄色的夏衫，增添一抹艳色；足下搭配粉色绸缎软锦鞋，看起来价值不菲。
尽管担心不知道这一身行头花了爹多少积蓄，但当祝晶全身装扮完毕后，看见小春捧在手上的镜中影，她仍然怔住了。
“小姐，你好美啊。”小春傻愣愣地看着女装的祝晶，真心地道。祝晶笑开，拿开小春手上的铜镜，牵起她的手。“走，去给爹瞧一瞧。”
打定了主意，至少在这一天，要让爹，还有小春，与她同开怀。
从玄关走出，瞥见候立厅堂的身影，祝晶笑喊：“爹－”
那人转过身来，随即怔住。
祝晶讶异地看着他，好似不明白他怎么会出现在眼前。
“祝晶，吕大人说你病了。你还好吗？”他脸上显而易见的担忧，融化了她的心。
祝晶低头看着自己一身女性化的装扮，笑着摇了摇头。
“去啊，小姐。去跟大公子说话。”小春催促道。
显然这位也是共谋，祝晶却无法责怪他们。她自己提不起勇气去见他，他又因为太体贴而迥避她，他们之间，是该有个结束了。
她走到井上恭彦面前，很努力地掩饰好内心的激动。
“许久不见了，恭彦。”
其实，一见到祝晶好端端站在他眼前，他便知道吕校书请小春通知他来，不过是想要他来看看祝晶。为此，他很感激。
“祝晶，吾友，你看起来美极了，我有这个荣幸请你陪我游览长安吗？”
小春不知何时已提来一个食篮，交到恭彦手上。“大公子，别饿着我家小公子了。”还是不习惯喊祝晶一声小姐啊。“马车已经停在门口了。”主子爷很机灵的。
小春的殷勤，让祝晶笑了出来，叹笑道：“别忙了，小春。”她转过身对恭彦说：“当然好。不过，我驾车。”
“听你的。”他知道祝晶极需要这一天的陪伴。他愿意尽一切力量让她快乐。
归乡，对他来说，只是回家；对祝晶来说，却意谓着失去挚友。
他心疼她。
当天，祝晶将马车驶向春明门。
当年他是从这个城门入长安的。随着长安城街坊的逐一巡礼，他们共同回忆着十五年来的点滴。
他十四岁那一年入唐，此后的十五年都生活在长安里。
他的人生迄今为止，有一半属于她。
这一半的深刻，远远超过他的前半生。
他不会再爱上别的女子。
普天之下，只有一个独一无二的吕祝晶。
黄昏前，他们驾车转进城西的崇化坊。祝晶口渴，他们停下来喝水，休息。
这一整天，他们都在追忆着从前的趣事，没有人提起他即将归国的话题。
靠在坊墙边喝水的当下，坊内突然传出火警。
坊中居民多是波斯胡，金吾卫沿街敲锣打鼓，疏散人群；负责打火的水龙队提着水、拿着竹帚，往坊中起火点奔去，烟、人、车、马，一时间参杂在一起，十分混乱。