“您对他说，他是看马人，我是城主之女，他应当谨守主仆分寸，不应逾矩，是吗？”
“是，我是这么说过。”慕义未否认。
“爹爹，请恕女儿直言，您此话实在说错了。”
慕义眯起眼，沉着脸不语。
“我不是主，他也不是仆。”织云看得懂父亲的脸色，但来见父亲之前，搁在心里的话，她已决定无论如何必须要说。“障月是浪人，他不属于织云城，不是织云城民，他肯留下为爹爹看马，是女儿求他的，如今爹爹岂能反过来，说障月是仆，我们是主呢？”
“你太放肆了！”慕义忽然喝斥女儿：“他拐带你出城，我还让他留下，已经是天大的恩惠！”
织云脸色发白。
“你又何须为一名浪人，前来质问你爹爹？”慕义沉声告诫女儿：“你别忘了，你已许了婚配，女子应当以名节为重，你与一名浪人出城，这事要是传到辨恶城，你的未婚夫婿斩离耳中，会掀起多大波澜，你曾经想过吗？！”
织云不语。
“两日前，我已收到辨恶城主命人捎来的书信，信中提及，春日来临之前，斩离将会动身前来织云城见你。”慕义警告她：“你与那名浪人学习骑马之事，我可以不追究，但如此下去，待你的未婚夫婿来到城内，必有耳闻，届时我又要如何对他解释？”
“爹爹难道不曾想过，女儿的性命安危吗？”织云抬起眸子，清澈的眼眸，恳切地凝望她的父亲。
“这话是什么意思？”慕义皱起眉头。
“爹爹很清楚，历代织云女传下的训诫。您为女儿许下婚配，又岂知此人未来会真心待我，真心爱我？”她眼里泛起水雾。
慕义脸色微僵。
“爹爹，您需要女儿为您重述训诫内容吗？”
慕义不说话，脸色却有些沉重。
织云直视父亲，开始一字一句地陈述，那会牢记在她心上一辈子的诫条：“倘若有男子真心爱织云女，合晋之后，即承继织云之异能，成为新一任织云城主，并将诞下一名织云女。”她继续往下说：“若此男子非真心爱织云女，亦可夺织云异能，然织云女与其合晋后，立亡，过百年，织云城才能再诞织云神女。”
慕义沉吟不语，似乎在思考，该如何回复。
“女儿与斩离将军，素昧平生，虽然明白爹爹是为女儿着想，才会远至辨恶城为女儿找寻佳婿，可您难道从来没有想过，这么做实在太冒险了？”
“正因为如此，我才会请斩离，春日之后先至我城！”慕义道：“为爹的岂会害死自己的女儿？我的用意，难道你也不清楚吗？况且历届织云城主，多有至其它邦城为织云女择选佳婿的做法，我这么做并无不妥。”
“可女儿不明白，”织云诚实地说出心中的话：“您为何如此有把握，认定斩离将军来到织云城，一定会爱上女儿？”
“这是天命！”慕义沉声道：“你要嫁的男人，必须具备守候织云城的能力！历代织云女，生就倾城倾国的美貌，为的，就是要缚住英雄的心！”
织云无言。
她知道自己的容貌如何。
然而，因为容貌而喜欢她的男人，会是真心爱她的吗？
“爹也是男人，知道男人要什么样的女人，我相信，只要斩离亲眼见到你，他必定不可能不爱你！”慕义斩钉截铁地道，并且继续往下说：“此事不必再议！你的心思爹很清楚，但那个男人，他只不过是一名浪人！你很清楚，他不可能带给你幸福，更不可能保护织云城！”
织云苍白地面对父亲。她答不上任何一句话，因为父亲说的，全都是道理。可这道理太沉重，沉重地压在她柔弱的肩膀上，却没有任何人问过，她是否能够扛得起？
“你应当明白，自己不是普通女子。尚幸，从小到大，你都不曾让爹担心过，往后我希望你仍然保有理智与聪慧，做正确的决定，不要辜负爹对你的期许，更不可有片刻私心，将织云城民的安危抛诸脑后。”他继续晓以大义，劝诫织云。
然而织云却摇头。“不，这回，女儿恐怕您是错了。”
第一次，她违逆了父亲。
慕义脸色一变。
织云抬起水润的眸子，温柔和煦的声调，却很坚定。“女儿只是一名普通女子，只有普通人的需要，普通人的感情。”
用“私心”二字来约束她，让她好累，好害怕。
因为管不住自己的“私心”，她开始害怕父亲的道理，害怕面对心中那蠢蠢欲动的感情。
慕义凝视女儿。“你大概不知道，近日爹正为索罗国要粮一事，为我城的安危而忧心。”
他忽然提及此事，阴沉的神色已经抹去，面对女儿，换作忧虑的面孔。
“索罗国？难道爹爹今年未贡粮草？”织云怔然问。她不明白，为何父亲会忽然提及此事。
“今年岁粮早已出贡，这已是索罗国今年第四次，与我城索要粮草。”
织云心头一紧。“原因是什么？中土已十年没有灾荒，理应不需屯粮，难道索罗想打仗？”
慕义眯起眼。
他知道女儿向来聪明，却也没料到，织云能一下子就能想到关键。
“此事尚不明朗，总而言之，为父是要让你明白，近日让我忧心的事很多，你是爹的女儿，应当体恤为父、为城民设想，这是你的责任，也是你的义务。”
织云垂下眸子，沉默以对。
“这件事不要再提，以后你也不能再去见他，那么为父就不追究，他将你私带出城的罪过，明白了吗？”慕义道。
织云不语。
“明白了吗？”慕义沉声再问一遍，决心得到女儿的允诺。
“是，”织云的声调，低弱得可怜。“女儿明白了。”
“好了，你下去吧！”慕义挥挥手，神色显得有些疲累。
织云转身，在小雀的搀扶下，缓慢地离去。慕义盯着女儿的背影。他其实并不担心，乖巧的女儿会背叛自己，他知道只要以大义晓之，善良的织云终将会屈服。
现下，让他心里忧虑的，不是一名奴隶能掀起多大波澜，而是索罗国的企图。
向禹已提醒他，索罗国另有所图，而织云城虽丰饶富裕，然而除了粮草，再也没有其它，令中土邦城图谋之事，除非——
慕义眯起眼，握紧拳头。
他知道，女儿的婚事必得要尽早办理，而且是越快越好！
他发现马尸，在马场外围半里。马的咽喉被咬断，死后被拖行一段距离，在密林中被啖食，尸身只剩骨架与少许血肉。
障月蹲在马尸前。
他发现几枚不属于死马的蹄印。两爪，方蹄，牛掌大，不是任何已知的牲畜。他冷沉的目光朝前搜寻，看到蹄印绵延，往林内深处而去。他慢慢站起来，回到矮屋，取一柄长刀，再回到马匹陈尸现场，然后循蹄印往密林深处而去。
第8章(1)
三天来，织云脚踝的伤已复原。但她还是一整天坐在窗前，眺望窗外的锦缨花，从早到晚，握着胸前那块血玉，又开始不吃药。
小雀进屋，见到桌上的玉杯仍盛着满满的药液，她开始担心。
“织云姐，您为何又不吃药了？”小雀问。
“吃与不吃，不都要死？”织云喃喃答。
小雀屏息。“小姐，您为何要这么想呢？倘若您愿意吃药，至少还能多活上许久，您又为何不肯吃药呢？”
“多活上许久？”织云抬眸凝小雀。她笑了。粉嫩的唇，笑意好浓，可眸底，只有悲哀。