中年男子忿忿地抢在前面，动手想要拉扯曹璃的头发，轩辕竟扣住他的手腕，严厉目光扫去，他只好松开五指。
“她在宫里当高高在上的公主，怎知我们的痛苦？她吃的、花的、用的，全是我们辛辛苦苦种的粮啊……”
“各位乡亲，听我一句，这帐，算不到她头上。”轩辕竟挺身将她护在身后。
“怎么不算？这么一个举国上下、欢欣鼓舞的好日子，她居然在这里祭拜，不是要触我军霉头？”村里的军民都明白，他们马上要大展身手了，只待推翻沈狗，全国上下就有好日子过。
“她拜的不是永宁皇帝，而是她的父亲。就算她的父亲是一个坏蛋，也是把她生下来的那个人，就算所有人都唾弃他，独独生为子女的人不可以。”
“她拜，是因为感恩父亲赐给她生命，如果她和我们一起庆贺自己父亲死去，你们觉得这样的人不可怕？一个连父母都能背弃的人，有什么事做不出来？”
他望向众人，几个人低下头，有了羞惭之意。
轩辕竟接着说：“她的母妃在她很小的时候就过世了，在后宫，众妃争宠，她的日子并没有你们想像中那么快意。知道吗？上次秦淮大水，瘟疫四起，是灵枢姑娘的药方子，救活了几万人，当地还有人为她建庙立祠，当时，她把积攒下来的财物通通交给我，托我去买药材救人。再说，这回抢亲，她的嫁妆足足可以让我军领一年的饷银，即便委屈，谁听见她有半句怨言？她一手建立药铺子，尽心尽力为百姓看病，这段日子，灵枢姑娘医治好我们村里多少人，你们心知肚明。”
“有这里，她从没说过自己是高高在上的公主，她甚至改名字、易身份，一心一意照顾村人的身子。今天，她不过是孝顺父亲，不过是懂得感激父母赐予生命，你们竟然这样待她，有没有想过，你们这种做法，是不是恩将仇报？”
更多的人低下头，羞愧难当。
跪在地上的老妪涕泪纵横，低头忏悔，“大将军，是我没想清楚，做错了。”
轩辕竟将她扶起，安抚地拍拍她的肩背。
“我明白大家心中的怨，但把怨气出在一个手无缚鸡之力的姑娘身上，这样对吗？我早立过誓，你们的仇，我会替你们报！但冤有头、债有主，你们不能错认了凶手，我们的目标是沈狗，不是一个为你们治病的玉面观音。”
几个男子松开紧握的拳头，走到曹璃面前，躬身道歉。
“灵枢姑娘，是我们的错，我们在这里向你赔罪。”
在轩辕竟背后，她摇了摇头。“我没事。”
“可以了，大家到前头去，好好吃喝一场，把刚刚的事忘掉，我轩辕竟在这里向大家发誓，往后，我会让大家丰衣足食、过好日子。”
他给足保证之后，人群散了，银白的雪地里，只剩下他和一身素白的曹璃，她身形僵冷，肩头微微佝凄，这么冷的天，却衣衫湿透，冰冰地贴在身上，泛起一身寒意。
轩辕竟叹气暖暖的手掌握住她的手问：“我们回去，好不？”
“父皇侍百姓，真的这么差？”她仰起头，眼里带着迷茫。
“那是后来，你知道的，他不是一个残暴的皇帝，他只是识人不明。”
“光是识人不明就害惨那么多百姓，当皇帝连一丁点错都出不得，对不对？”
“没错。”
“假使国家大器落在你们手里，你们会建立一个全国百姓都满意的朝廷吗？”
“我会。”他回答得毫不犹豫。
曹璃点头。“这样就好，你要记住，你答应他们的话。”
“我从未片刻遗忘过。”
“即使这条路很辛苦，你们也要坚持走向终点。”
“我知道。好了，别想太多，我送你回去敷药。”
“我可以自己走。”她推开他，没想到失去他的依靠，她连站都站不稳。
轩辕竟轻笑。“别倔了，我背你吧。”
“你的伤口还没全好。”曹璃摇头拒绝。她可以再试试！
“不碍事，有玉面观音的妙手，我的伤已经好了八九成。”
不由分说，他将她抱了起来，她抓住他的衣服，靠进他怀里，这里他才发现，这个连死都不怕的勇敢公主，全身都在发抖。
他看住她的眼，她的目光茫然，失神的双瞳里，盛着满满的哀愁。她一定很害怕，那么多人的恨意，那么恶毒的言语，身为公主，曾几何时让人这般对待……疼怜之心充臆，心里有说不出的后悔，后悔没有更早找到她，把她护在身边。
“不怕了，以后有我，我会保护你。”他郑重承诺。
曹璃摇了头，“你要保护的人很多。”她不敢放入期待，尤其知道他有个未婚妻之后，期待会伤人。
“我的能力够，再多人也能护得周全。”
“如果……我要的不只是周全呢？”话出口，她后悔了。她怎能过分要求！
“你想要什么，我都会为你办到。”他毫不犹豫地应许。
她轻笑，不语。突然间，她发现，他有一个让人安心的怀抱，才多久时间，自己不再发抖，那些不断恶言恶语威胁不了她的恐惧。
轩辕竟代头，问：“为什么不说话，不相信我做得到？”
“你不觉得辛苦吗？那么多人都盼着你为他们做些什么。”
“偶尔。”
“那你还替自己找事情，我不要求，不是更好。”
“替你做事，我不辛苦。”只是短短两句，轩辕竟表明立场，愿意为她做事，愿意为她付出。“要求我吧，随时随地都可以。”
烛光下，他细细审视她的脸，才发现情况有多么惨不忍睹，她的右颊肿了，额头、嘴角都有伤口，下巴处还有好大一片瘀伤。
“你应该躲的。”轩辕竟心疼不已。
他从盆子里拧来湿帕子替她净脸，她试着微笑，但疼痛让她皱紧了小脸。
他生气，有了杀人的冲动，但他没忘记伤她的那些人，曾经多么伤心。
不明所以地，胸口抽得紧，没道理，他的伤都好了大半？可是那个抽痛，一下强过一下，仿佛、似乎……得再将她抱进怀里，得再和她说说话，得一再再表明他能一辈子保护她，才能解决那个窒息似的。
他急急摇头，甩掉乱七八糟的念头。
他擦完她的右脸，洗净帕子，再擦擦她的左脸。
咦？他把烛火拿近。她那块疤边缘怎么会翻起来？是旧伤裂开了？
他轻轻将伤疤掀起，生怕弄痛她，只是没料到这一掀，会掀出他的惊喜。
“这是假的？”他抓住那块疤，震惊问。
曹璃看见他手上的人造假皮，动作飞快夺走假疤，慌乱地背过他，急道：“不要看！”
但那双灼烈目光毫无收敛，放肆地盯住她，好像非把她从头到脚看仔细不可。
“都叫你别看了，还看！”她恼火。
轩辕竟深深思量，半晌，一抹几不可辩的笑意掠上。
“好，我不看，也别给旁人看。”他若无其事地走到柜子边，拿出一套干净衣服给她。
他离开屋子，曹璃回过头，注视他的背影。
就这样放过她？不问问她，易容背后有什么目的、是否会危害他的计划，她有何诡计与私心？真不像他的行事作风……来不及细思太多，他又出现在屋里，挽 起袖子，来来回回，一次次把热水注进木桶里，他做得很小心，半点水都没有往外溅，这么冷的天，他却弄得满头大汗，仿佛提水是他最重要的事情。