第1章(1)
茯苓国景寿二十二年，冬。
这一年，茯苓国内一直流传着一个消息——皇帝龙体越来越差，可能熬不过这个冬天了。
于是很多人开始猜测，如果陛下真的殡天，那这片江山该由谁来做主？
太子尚且年幼，还不到十四岁，也不是可以主政的年纪，况且太子禀性顽劣，对朝政向来也不感兴趣，让陛下头疼多年。
毫无疑问，把持朝政多年，虽然奸臣恶名在外，却深得皇帝器重的丞相曹尚真依然是朝中不可撼动的擎天之柱。可是，如果陛下不幸去世，会放心将江山托付给曹尚真这个外姓臣子吗？
而曹尚真，这个一人之下万人之上的奸臣，会放过这个谋朝篡位的大好时机吗？他的妻子丘夜溪，可是执掌兵权的兵部尚书。夫妻二人，如绝世双璧，在茯苓国里已无人可以抗衡。
街头巷尾，田间村头，流言蜚语肆无忌惮又悄无声息地四处蔓延，仿佛天下大变就在眼前——
丞相府中。
所有话题的罪魁祸首——曹尚真，正阖眸小憩。案头摆着几乎高过他坐姿的卷宗等着审阅，而他手中轻握着的却是一卷《春日芳华志》。
这卷书是吏部尚书刚刚派人送来的，应是对方从海外重金购得。书卷用上好的白缎掺杂银丝织成，所用的翰墨是千年不褪的“久香”，除了颜色之外，还会散发淡淡的幽香，助人定神静心。
而吏部尚书之所以送这么重的一份礼，自然是别有目的。
细看之下就可发现，在案头的一角，原本装着这卷书的匣子下，还放着一本奏折，这是茯苓国的言官前日上呈到他这里的，一份弹劾吏部尚书贪赃枉法的状子。此时，这份状子已从众多公文中被抽出，不受重视地放到桌角。
显然，吏部尚书的礼物没有白送。
不知休息了多久，当侍女悄悄进来换茶的时候，原本好像还在熟睡的曹尚真却慢慢睁开眼，清亮深邃的黑眸中未见一丝混沌，亮如星子一般。
“夫人呢？”他挑起嘴角问道。
“夫人在书房陪小少爷读书呢。”侍女垂手肃立，恭敬回答。
“忙了一夜，倒也不累？”他悠悠笑着，自言自语。接着站起身，接过侍女手中的茶盘，径自出了门去。
书房内，一个七岁左右的髫龄男孩正端然稳坐在书案前，手边摊着一本书，一本正经地抄写着。从窗口向里看，他的身子笔挺，很是规矩，漂亮如画的眉目中，竟有着同龄人难得的从容贵气，不过若走进屋内，向下一看，就可看到他在桌下摇摆不定的双脚，显示出他依然还是顽童的调皮天性。
看到曹尚真端着茶盘走进屋内，男孩像看到救星一样，脱口低呼，“爹！”
“嘘——”他将食指竖在唇前，目光始终停留在桌子旁的一方软榻上，妻子正懒懒地躺在上头，像是已经睡熟。
将茶盘放到桌上，曹尚真一手搭在儿子的肩膀上，一手翻了翻他正在抄录的那本书——《忠臣英烈传》。
要不是怕吵醒了娇妻，他差点喷笑出来。“我这个奸臣的家里，几时会有这种东西？”
“娘这几日不眠不休给儿子编出来的。”曹一修皱着眉说：“爹，这本书不好看。”
“哦？怎么个不好看？”他饶富兴味地坐下来。
“书里都说了些蠢人，皇帝越是迂腐，他们越是忠贞不渝，就算被皇帝杀了，还无怨无悔。我不喜欢这种人。”
闻言，曹尚真微微笑道：“爹也不喜欢，可是娘喜欢。你说怎么办？”
曹一修的小脸皱在一起，低声说：“娘喜欢的，就是我们必须要喜欢的。”
“没错，就是这句话。你没忘了爹的教导，很好。”他赞赏着儿子的记性，又附在他耳边悄声问：“《孙子兵法》和《三十六计》你都看了吧？”
“嗯，藏在我的鞋柜里，每天晚上临睡前，我都会偷看个一章。那两本书好好看。”别看他小小年纪，在这对夫妻的“精心调教”下，已经可以识字千文。
曹尚真小声说：“爹为政这么多年，那上面的计策也用了不少，但只有一条适用于你娘。”
“是什么？”一听可以对母亲用计，兴趣大增。
“走为上策。”用力刮了儿子的鼻子一下，他低低笑着，“对你娘，爹都无能为力，只有举手投降。记住，若不能让敌人投降，我们就可以诈降，麻痹敌人之后才可以做我们自己想做的事。明白吗？”
曹一修懵懵懂懂地点头，又道：“娘现在就如同我们的敌人，我要装作好好读书的样子让娘高兴，然后我再偷偷读自己喜欢的书。”
“就是这个道理。孺子可教。”曹尚真抚摸着儿子的发髻赞许道，忽然听闻身后有了动静，急忙跳起来转身。
只见丘夜溪正慢慢坐起，眯起眼看了看眼前这一大一小两个身影，沉着脸说：“你们父子俩又凑在一起嘀咕什么？尚真，不要教坏儿子。”
“我怎么敢教坏他？我是怕你累着，亲自来给你送茶喝，顺便叮嘱一修多听你的话，好好抄录这本《忠臣英烈传》。”
他向来将睁眼说瞎话的本事练得炉火纯青，丘夜溪也不信他的，只是就着他的手，将他送到眼前的茶水喝了口，然后冷峻地问：“一修，书抄到哪一章了？”
“回母亲大人的话，已经抄录到‘诸葛亮章’了。”一听母亲训话，曹一修立刻站得笔直，躬身肃立。
曹尚真轻叹道：“天这么冷，你还开着窗户，难为一修的小手都冻得通红了。怎么也没人端个火盆过来？”
“是我不让她们端的，炉灰太呛，对身体不好。更何况小小年纪学会了安逸，日后就更不知人间疾苦了。”丘夜溪偷眼看了看儿子通红的小手，心中虽然不忍，但还是板着脸说：“今日就先抄到这里。一会儿徐将军会来教你练武，你去更衣等候吧。”
“是。”他乖顺的应了声，放下笔，退出屋子。
“看我们儿子多有规矩。”曹尚真趁机在背后对儿子大加赞赏。
她白了他一眼，“他人前人后向来是两个样子，你以为我不知道？哼，我做严母，你做慈父，便宜卖乖的事情都是你做，我只怕他日后会变成你这个样子。”
“我这样子有何不好？你还不是对我一往情深？”他俯下身，在她脸颊偷香一记。
虽然成亲多年，早已习惯了他的偷袭，但是每次他对自己做亲昵动作时，她的脸还是会红。
丘夜溪推开他，郑重问道：“你又和我装蒜。这几日，刑部的张大人老是往你那边跑，你以为我不知道是什么事情吗？”
“不过是抓了几个乱党。谁让他们总是散播不实的谣言诋毁我的清誉。”曹尚真一屁股坐到榻上，挨着她，将带来的那本《春日芳华志》递给她看，“这可是一本好书，不看可惜。”
“你有‘清誉’可言吗？再说这是你父亲的名讳，不要乱用。”她随便翻了下就丢给他，啐了口，“呸！大事当前，你还有心情看这种……淫书。”
他嘻皮笑脸地说：“好歹是别人送来的一份心意，总要看看。更何况，自从你生了一修之后，这肚皮就再也没有动静，为夫我好好研究一下这书上的内容，说不定可以让你早日再为曹家添个千金。”
“谁送你的？”她警觉地问，又说道：“近日你是风口浪尖，那么多的谣言肯定会有一些流入宫中，万一被陛下知道你又收受这种东西……”