想到吃饭，他考虑了一下，然后将车子开往大卖场。
他先是站在图书区认真地挑了两本食谱，一中一西，然后边翻着食谱边推着购物车，挑选材料。最后，买了一件素色的围裙。
提着两大袋的东西，他回到家，把购买的食材分类，放进冰箱冷藏。然后晚上，他开着音乐，坐在桌前仔细地阅读那两本食谱。
十一点，是他固定上床睡觉的时间。关掉音乐和灯，他躺进床铺。
隔天一早，他起床盥洗，来到厨房打开冰箱，将昨天买的食材一一拿出来。好像忘记什么，他取出土司，先烤了两片。
自从跟宋晨瑜在一起之后，他就告诉自己要习惯吃早餐，也确实做到。
吃完土司，他把盘子冲洗一下。拿起蓝黑色的围裙穿上，他站在流理台前，先是静静地注视着那些尚未处理的食物材料。
昨天看的食谱步骤在脑海中走过一遍，他卷起袖子。
从大学之后就是一个人住，其实他并不是不会作菜，这也是为什么他住的地方会有厨具，只是平常上班忙，回家只想休息，基本的观念和作法他懂的，不过当然没有办法到达厨师的等级。
今天一整天都有空闲，他可以煮需要花时间的菜色，所以决定做个西式炖饭和中式炖肉。
锅子装好适量的水，他放到炉子上开火，拿出砧板将材料一一切过，然后连同中式香料炖包，全部丢进铁锅之中。太久没开伙，他手生，动作不大顺畅，食材切出来的形状也没有一致。
不过，只是自己吃，应该没有关系。这么想着，他在厨房里努力用功。
不知道经过多久，门铃响了。
他不晓得是谁，但也没有特别想去猜，只是撩起围裙擦着手，走到门口。
打开木门，没有看见人，倒是一堆气球挡住他的视线。于是他开启铁门，结果，有人忽然从旁边弯身走出来。
“小明！”
熟悉的嗓音开心地唤着他的昵称。只有一个人这么叫他。
望见站在自己面前的宋晨瑜，单明颖讶异地睁大眼睛。
“……咦？”
她一笑。
“生日快乐。”
“你……”他还没有进入状况。
好像对他的反应感到非常满意，她笑得眯起眼睛。
“我什么？你不让我进去吗？”
他回过神，赶忙让开身。
“请进。”
她抓着气球，手里提着东西，甩掉高跟鞋后，跨进他的家门。
“谢谢。”一进门，她就察觉到什么，微昂首闻了闻。“嗯，有香味……和烧焦味。”
“什么？”单明颖闻言，赶紧走进厨房，果然锅子里的东西有些煮焦了。
“你在煮东西？”宋晨瑜带着好奇的声音出现在背后。
他一怔，很快将锅盖盖回去。转过身，他道：
“……只是随便弄。”
只见她一双美眸直瞅住他。
“小明，你穿起围裙更可爱了。”她笑着赞美。
“不……”他不好意思地红了脸。现在的状况，不用明讲他也知道，说着自己有事的宋晨瑜，其实是特地骗他，好来给他生日惊喜的。
的确是让他相当惊讶。
“嗯……你为什么这么害羞？是因为穿围裙被我看见的关系吗？”宋晨瑜注视着他，一脸研究的模样。
他闭了闭眼。
“不是。”
“那是因为东西烧焦了？”她问。
“……不是。”看她的样子，大概会猜中。单明颖为难地移开视线。
“喔……那，难道你是在练习要作菜给我吃？”她只是试探性地说。但是却因为他的表情太过诚实，所以她又立刻道：“真的？你在练习煮给我吃？”
“……嗯。”他点头，不喜欢说谎。由于听她提过弟弟没办法煮给她吃，所以他才想自己试一下，或许有天，可以作给她吃，让她开心。
因为她对食物很挑剔，所以他真的只是想要先练习而已。
宋晨瑜凝望着他，眼睛里好多种情绪，但最多的还是快乐与高兴。
“小明，你真的可爱到让我的心脏快要炸开了。”
“什么？”那是什么形容？单明颖皱眉望住她。
她只是笑。
“对了，有蛋糕要冰。”将放在一旁的方形纸盒拿起来给他看，她道：“冰箱借我。”
单明颖看见纸盒上绑着的一堆气球，上前替她解开。
“先拿下来。”这些气球像给小朋友似的。
“我去的那家店，刚好最近办活动，买蛋糕送气球，因为快打烊收摊子，我就一口气要了二十颗。”她有趣地说道。
那么，她一定是昨天晚上下班去买的，所以昨天有事也是骗人的，是为了去买蛋糕送他。单明颖心中有种柔软的感觉，淡淡地笑了，将解下的气球递给她，他把蛋糕放在冰箱里。
“中午了，出去吃吧。”他说。
她正伸手弹着气球，听见他的话，看向他：
“为什么？”
“……什么为什么？”他没听懂。
“你不是正在煮？在家里吃就好了。”她把气球绑在椅背上。
他一顿。
“可是……”已经烧焦了，而且他不觉得自己现在的厨艺能满足她。
“反正本来就是要练习煮给我吃的，当然我来评分了，我会在旁边好好鞭策和指导你的。”她不怀好意地笑。
单明颖在心里叹息。
“你很擅长给别人压力。”从在她底下工作时他就有所感触。
她一扬眉。
“有压力才会有进步。”
说完，她催促着他。看来是没办法改变她的心意了，单明颖只好清理烧焦的东西，重新再煮。
结果，在烹饪的过程之中，其实她并没有严格盯他怎么做，倒是很有兴致地东摸西摸，还拿着菜刀帮了些忙，他很快地发现，原来她是个比他更不会下厨的人。
“因为平常都等着别人煮给我吃，所以越来越不会作菜了。”在发现肉块切得很不均匀的时候，她有感而发。
有人愿意煮给她吃，也没什么不好。虽然想这样回应，不过因为现在他就是那个负责煮的人，所以他觉得脸有些热，说不出口。
虽然工作能干，对吃挑剔，但站在厨房里的宋晨瑜，却是完整呈现她性格不拘小节的那一面，对于煮东西的步骤没有什么遵守的概念，而且似乎很喜欢蛋，一直想加鸡蛋到锅子里。单明颖一边阻止她，一边顾食物，在轻松、同时也紧张的气氛下，终于把午餐做好了。
将热腾腾的煮食端上餐桌，两个人一起享用。看见盘子里那大小不一的肉块，彼此相视一眼，随即都笑了。
吃完之后，单明颖负责收拾，等他擦干手走到客厅时，就看见茶几上摆着已经点好蜡烛的蛋糕。
“二十八岁。”宋晨瑜指着数字蜡烛，对他笑道。
他露出柔和的表情。
“是二十九。”他从小都是算虚岁的。
“我知道，虚岁嘛。实岁二十八。”她道，然后大方地唱起生日快乐歌来。唱完，她笑说：“吹蜡烛许愿。”
不晓得为什么是他感到不好意思，单明颖脸微红，倾身将蜡烛吹灭。
她从另外一个带来的纸袋里，拿出两个盒子。
“礼物。”伸手递给他。
纸盒印着的烫金字体，说明是某个相当昂贵的欧系精品名牌。就连他这种对品牌没什么研究的人，也知道这个名字。
单明颖将纸盒打开，一个里面是皮夹，另外一个则是万用记事本。
“上次看到你的皮夹，好像有点旧了，你不在意这种东西对吧，一定是用到坏掉才会想换。”她一脸笑容，随即垂下眼眸，伸出手摸上他拿着的记事本。“至于记事本，则是希望你工作能更上一层楼，当然经过我的训练之后，你已经非常厉害了，但是以后我还是会继续鞭策你的，因为你是我可爱的小帮手，这是我疼爱你的方式。”她打趣地说道。