她一一在枯枝上刻字，再以裙摆盛托它们，缓慢而笨拙地走到西边小径，小心翼翼地踩着烟阶，尽可能不往足下看去。那仿佛步行于云端的寒冷惧意，耳边呼呼叫嚣的风声，她都假装不害怕，每走一步，就会回头注意方才走过的阶梯是否还在。烟阶没有看上去来得长，应是金貔的术法，让千余尺距离浓缩至此，她默数了约莫五十，便隐约见山下绿亮的林荫。
她没再前进，反而坐在末两阶前的烟阶上，拿起弹弓，枯枝架中央，咻的一声，打进林荫，再取一块，再打，一会儿往东边弹两块，一会儿又往西边弹两块，直到裙间枯枝全数打完，她又朝那处林荫圈嘴大喊北海。喊了好几声，没听见任何回应，她本还奢望北海能听见她的嚷唤，出现在面前，那么她就能当面告诉北海“我一切平安，你不要担心，你先下山去和北洋见面，看是要在小村里等我，或是先回荒城向大家报声好，我一定会带貔貅回去”，奈何事事无法尽如人意，只能冀望写满“平安，勿扰，先回荒城，云遥”短短几字的枯枝，能被寻觅她的北海看见。
云遥担心烟阶消失，不敢多做停留，用尽力量喊出最后一遍“北海”之后，才奔回烟阶上端。
果然如她所猜测，烟阶并没有不见，金貔说过，只要她由烟阶下山，烟阶便会消失无踪，那意味的应当是她双脚踩在下方土地的瞬间，烟阶亦会化作袅袅白雾，不容她再回头，所以她没有步下最后一阶，所幸，情况很乐观。
她回到洞里，金貔已经回来了，见她进来，他面露惊讶。
方才她明明就走下烟阶，他清楚的知道她的一举一动，绝望地想着，她要走了，他告诉她走了就无法再回来见他，她仍是决定要走了！
走吧！走吧！
走了最好！
走了他就不用实现她的麻烦请求！
走了他就不会有人在他耳边唠唠叨叨，要他吃完再睡，要他晒日光，要他躺草皮，要他别当她抹完他全身皂泡时用力甩动身躯，害她也跟着一身狼狈……
就在他愤愤踢掉一堆金银小山，任由那些世人眼中价值连城的珍宝四散，哐啷滚入水池之际，她竟——
“金貔，你回来了？今天好早。”云遥发现原本周身光芒有些暗叹的金貔，一瞬之间，金光威力恢复，像是金砖被彻底洗得干净发亮，连他脸部表情也变化多端，从郁闷到哑然，再从哑然到喜色，她才开口，他已经朝她靠近，没给她说第二句话的时间，她落入他的怀里，被他紧紧嵌向宽阔胸膛。
“金貔？”她的嗓音，闷在他心窝处，暖呼呼的呼吸，正慰热着那儿。
我在干什么？他迷惑自问。
哪来的惊喜？哪来的激动？又是哪来的失而复得？
他被陌生的反应所困扰，双手好似有自我意识，将怀里人儿拽得更紧密，双唇犹若不再属他所有，不受控制地蹭吻她的发涡……
云遥仰头想询问他，却变相迎接了他抵来的索吻。
唇，无比温暖，几乎又要教她误解这是深深相爱的两人才能共享的甜蜜，但她心里清楚，这不过是金貔所想要的“爱”，能让他高兴的“爱”。
对他而言，昨天的吵架不是吵架，两人闷闷不说话不算冷战，这只神兽太自我，不顾及旁人心情，不管他说出的话有没有伤到她，不管她今日是否仍深受打击，他不会安慰她，也没有求和的轻声细语，或是将他昨天说出口的狠话做些修改，仿佛两人之间毫无嫌隙，还能拥抱，还能亲吻——云遥悲哀地想着。她没有拒绝他的求欢，如他所愿的温驯承受，若这是他所要的爱情，她给他。
她会乖乖按照他要的，以顺从他为己任。
因为，这是他帮助荒城的唯一条件。
云遥躺在软棉厚被上，任他褪尽衣裳，与她融为一体。
她止不住哆嗦呻吟，当他开始狂野驰骋，唇与双手在她身上作弄，迸发而出的火热和欢愉，她无法抵抗，哭了出来，他以为那是狂喜的眼泪，殊不知小小晶莹如珍珠的玩意儿，蕴藏多少她的悲伤，以及不为他所爱的凄凉觉悟。
四唇相濡，两躯相拥，靠得如此之近，心却相距千万里远。
她的娇喘中隐藏喟叹，她的战栗中夹杂无助，即便在他怀里得到绚烂至极的肉体欢快，那股由山顶坠入深谷的透骨寒意，依旧如影随形。
厚被上的男欢女爱终于餍足止歇，纠缠交叠的肢体并未分开，金貔喜欢抱着她，喜欢看两人金发黑发不分你我，混绕在一块，喜欢她在欢好之后的粉嫩慵懒，也喜欢她在他怀中，显得越发娇小可爱的摸样。
只是她没有发出被他累坏后沉沉睡去的鼾呼声，而是好浅好浅的叹息。
“金貔，我忘了问你一件事……”她的声音听来有些倦意，兴许是方才遭他不懂节制的孟浪给逼出太多吟喘，导致嗓子微微沙哑。
“嗯？”他的嗓，比平时更沉。
“期限是多久呢……关于你和我的交易，期限多长？”
她说话音量好小，宛若喃喃自语，透过洞里回荡，变得巨大。
“我与你不同，我没有太长的寿命能等待，荒城城民也没有办法，如果你要的交易时间是三年五年甚至更久……我会很困扰的。或者……你愿意先去荒城，完成你答应我的奖赏，我再回来陪你……继续给你你想要的“爱”？”用她接下来所有的日日夜夜岁岁年年，只要他不嫌弃，她愿意留在他身边，用人类短暂数十年的生命，去点缀他神兽漫长岁寿间的一抹微光。
在云雨之后提出要求，她变得好似一个贪婪心机女，以身体达成目标，若他是这般轻视她，她亦无妨……
从最开始她便带着目的前来寻他，这事儿，彼此心知肚明，要说她从来没有想从他身上获取写什么，那太虚伪太造作了。
奖赏，她刻意用了这样的词儿，提醒他与自己，此刻的付出，都是为了求他这只神兽为荒城招财气纳福报，她在告诉他，她知道自己的本分，不会再逾越。
期限？金貔没想过这两个字，他甚至没想过何谓交易完成。她给了爱，他收了爱，满意了吗？这样的“被爱”经验便可以堵勾陈的嘴，要他少来吵他烦他，然后他继续回归以前独居独处独来独往的神兽貔貅，也能毫无眷恋？
可他……
“金貔？”迟迟没等到他吭声表态，云遥在他怀里转身，看见他一脸苦恼思索，颊上几缕金丝沾着，她忍不住伸手为他撩开。无论见过多少回金光萤光点点的美景，她仍是每每赞叹不已。
“我不知道，我没想过。”他拒绝去想。
“那么你现在想。”
金貔不悦地看她，金眉拢聚。“你如此猴急吗？”巴不得快快离开？
“不是猴急，你给我一个时间，让我心里有个底，能思考它是长是短。如果你说十天半个月，我就等，但倘若你说五十年六十年，我恐怕等不到那么久。也许数十年对你而言不过短短时日，却已经是我的一辈子。请你谅解，我们人类……不太长寿，而荒城的情况亦不乐观，只要能早一日助它，我都希望不要拖延，多一天，城民便多苦一天。”
她口气中的恭敬，对他来说相当陌生，仿佛她怕得罪他，不希望两人争吵，所以她退了好大一步，近乎卑微。