大家都吓了一跳。
“稻禾？”杭悦离说：“我没开玩笑。”
“是谁说要养我一辈子的？是谁说他是认真的？”稻禾骂：“又是谁说他不会放弃任何人的？不就是你吗？我现在想起来了，那时候你说如果我养不活自己，就要找你，让你养，却不是说要我回来、回到这个家。原来你那个时候就已经知道这个家会被拆散了？原来你之前说的承诺都是骗我们的！你难道是个专讲甜言蜜语的伪君子吗？”
稻禾骂得很难听，但杭悦离仍是静静地看着她。
“更何况，还会有谁比你更疼这些孩子？你放心交给别人？”稻禾说：“不过是去个穷州，又不是要生离死别，你做这样的安排干什么？”
大宝和二宝听得精神振奋。“没错，只是去穷州啊！我们当然要一起跟去。”
杭悦离说：“但是，那里的生活很苦，我不希望将你们拖下水……”
稻禾打断他的话。“我问你，杭悦离。”她指着他，凶凶地说：“如果我们要跟去，你会觉得我们拖累你吗？”
杭悦离这次回答得很快。“不会，当然不会。
“我只是怕，路途艰险，你一个人都顾不了了，还要照顾我们这一干弱小。”
杭悦离不知哪来的自信。“这不是问题。”他轻描淡写地说。
稻禾再拍桌。“那就成交啦！”
“咦？”杭悦离疑惑。
“我们什么时候出发？”
“等等，稻禾……”杭悦离又解释。“穷州真的很苦，冬冷夏热，生活不比京城舒适……”
“不要再说了！”稻禾冲动地握住杭悦离的手。“不管怎么样，我们都不会离开你的！要受苦，大家一起受；要享乐，大家一起享。这是很简单的道理吧！”
第3章(2)
这句话起了作用。杭悦离难得焦急的表情，慢慢地缓和下来，取而代之的，是一双被感动给迷蒙了的眼睛。
“你们说，我这样讲，对不对？”稻禾又找其它人背书。
“对啊！稻禾说得有理！”大宝第一个回应。
“我才不要住别人家呢！”二宝说。
“我觉得只有悦离煮的菜好吃。”三宝说。
四宝至八宝都连连点头，对对对地叫。
九宝虽不说话，却也是紧紧地攀着杭悦离的手，不放开。
杭悦离呵笑了一声，笑着看稻禾。“我现在才发现，你已经是个孩子王了，大家都听你的。”
“你还没回答，什么时候出发？”稻禾不理会他，径自问。
“清明月就得走。”
稻禾突然站起来。“哇啊！不到十天啊？行装家当怎么整理？”
杭悦离紧张。“稻禾，你不要这样突然站起来，头会晕的……”说着手就要扶她。
“哎呀！现在没时间头晕。”稻禾拨开他的手。“大宝、二宝、三宝，待会儿吃完饭就要赶快整理喔！否则会来不及呢！”
“没问题！”
“哇，要出远门了耶！”
“虽然是去穷州，不过是跟悦离喔。有悦离在身边，就不用怕啦！”
“喂！我们快吃，吃完了快去收拾准备。”
“喔——”
顿时，餐桌上无话，每个孩子都卯起劲来吃，很期待等会儿收行李家当的工作。
稻禾呼了口气，吼得有些渴，便也乖乖地坐下来，端起杯子喝梅子茶。
忽然，她觉得有视线胶着在她身上，她隔着杯缘寻去，发现杭悦离依然深深地看着她。
她呛到了。
杭悦离赶紧替她拍拍背、顺顺气。
“干嘛这样看人？”她没好气地问，害她像孩子一样，喝茶还会呛到。
“稻禾……”杭悦离轻轻地唤她一声。
稻禾浑身一抖，那声音就像唤着最心爱的人一样，是甜腻的、软绵的。
“怎……怎样？”稻禾的心怦怦跳。
杭悦离朝她张开手臂。“你过来。”
要抱她？不会吧！她结巴。“为、为什么……”
杭悦离不等她说完，便自个儿倾身过去，将小小的她拥入怀里，抱个满怀。
稻禾的脸贴向他那坚实温热的胸壁，他阳刚的热气，令她的脸红得像桃花。
“谢谢你，稻禾。”杭悦离对她耳语。“其实，我也怕，怕跟你们分开。”
稻禾一愣。这是她第一次听到他用这种口气，述说自己的心情。平常，他总是笑笑地迎人，好像没烦恼，甚至没有恐惧。原来，他也是有害怕、无助的时候。
稻禾觉得自己好像应该说些什么。“不、不用怕啊！我跟大宝他们，都会陪你啊！”
他的手劲加重，烙在她身上的热度又更深了。“对，要永远陪在我身边……”
稻禾害羞得说不出话。
这时，二宝压低声音跟大宝说：“喂：男生抱女生，是什么意思啊？”
虽然特意压低，不过稻禾还是听到了。她听到了，杭悦离一定也听到了。
大宝想了想。“嗯……应该是互相喜欢吧……男生喜欢女生，很正常……”
“哇啊啊啊——”稻禾大叫，想把大宝的回答压过。
抗悦离哈哈大笑。
“大家，都过来。”他还是不放开稻禾，另一手却空出来，迎向九个孩子。
“让我抱一下。”
孩子喔了一声，纷纷向杭悦离围拢，他大手一包，把好几个孩子都揽进怀里。
“有大家在，我就什么都不怕。”杭悦离说：“去穷州，你们也不要担心，有我在，绝对不会让你们饥饿受冻。”
“嗯，我们知道啊，悦离是万能的。”大宝说。
杭悦离将大家抱紧。“谢谢，谢谢你们。”
稻禾被抱得尤其紧。他偏过头，对稻禾轻声说：“谢谢你，稻禾。”
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大宝领着众孩子，在收拾厨室里的锅碗飘盆。稻禾则坐在大通铺上，整理着大家的衣服，一一折好放入箱子里。
杭悦离走进房间，从怀里掏出了一只小锦囊。他轻轻坐在稻禾身边，说：“稻禾，你停一下。”
“嗯？”稻禾看他。
他笑得神秘。“记得今天是什么日子吗？”
稻禾想了想。“没什么特别的。大宝的生日是七天后，二宝的生日可能要到穷州才能过了……”
“你真的不记得？”
稻禾老实地摇摇头。
杭悦离叹气，笑说：“今天，是我在街角遇到你，抱你回家的日子。”
稻禾一愣，随即低头。“这种日子有什么好记的。”三年以前的事，她想忘都来不及，怎么还会留心记着。
“当然要记。”说着，他伸手在锦囊里掏着，从锦囊里拿了一个东西，握在手掌里。“对我而言，这很重要。因为……是你为我带来新的人生。有了你之后，才有大宝、二宝他们，家里才变得热闹起来。”
“那是大宝、二宝他们好相处，不像我刚来的时候要自闭。”
“但是我发现，你才是这个家的凝聚力。”
“啊？”稻禾想了想。“是你才对吧？”
“不，是你。稻禾，是你。”杭悦离笑说：“是你让我知道，我必须好好把握眼前这些东西。”
“什么啊？”这话是什么意思？
杭悦离不答，牵起她的手，替她戴了一个东西在手上。“这个，是我送你的小礼物。”
稻禾一看，抽了一口气。是一枚戴在无名指上的小金戒。
“小婴儿满周岁，不是都会得到一点小金饰吗？”杭悦离说：“是为了祝福他们一生都平平安安、健健康康的。我也想这么祝福你，所以就准备了这么一个小戒指，你喜欢吗？”