“皇后也不过是个前朝被废的冷宫娘娘，皇上何必视若珍宝？还悬赏黄金百两。”
“说不准她有妖媚的身形，蛊惑了皇上。”
“嘿嘿，极有可能真是如此，要不皇上何必屈就破鞋？”
“如此想来，皇上登基那日，凤凰降临，皇上何必持箭射向凤凰，肯定是那妖姬所言，妖姬冒犯了神兽，现在遭天谴，皇上才可以继续打造太平盛世。”
听至此，紧跟在李彧炎身旁的上官凌双手紧握成拳，正想发难，突闻身侧的他淡声开口：
“寻桦。”
“末将在。”
“拿下那两名嚼舌根的人，斩立决，将首级悬挂在村落口。”他的语气平淡仿佛杀的不是两个人，而是两只蝼蚁。
“……皇上？”傅寻桦惊诧抬眼，就连上官凌都被他无视人命的草率做法给吓住。
“你想抗旨？”李彧炎侧眼探去。
傅寻桦望着他空洞而无情的眸子，不禁犹豫。“末将……”
“皇上，还未找到皇后，不宜见血。”上官凌赶紧进言。
闻言，他顿了下，总算改口，“一人三十大板，罪名是亵渎皇后。”
“末将遵旨。”
李彧炎信步在前，在白浓的雾里，不知道该往哪走，却又不许自己停下寻找她的脚步。
“皇上，回去歇着吧。”见他脚步踉跄，上官凌赶紧上前一步扶着他。
他迷茫的目光焦距缓缓落在他担忧的脸上。“凌，我是不是做错了？”
“皇上？”
“告诉我，小满儿真的是乘凤凰降世，乘凤凰而归？”
上官凌垂敛长睫，推想是刚才村民的对话影响了他，正踌躇着该不该告诉他实情，他已径自做出推论。
“你不说话，就代表当初你父亲骗我。”李彧炎轻轻推开他，拖着沉重的脚步往前走。“许是他为了隐瞒月环印，以为我会厌恶玄人，所以才编了个说辞骗我吧……就我傻，居然信了……”
上回，因为小满儿的失踪对他的冲击太大，所以他不愿意追问凌当时的停顿，但事实上，他什么都知道。
上官凌亦步亦趋地跟着他，就怕他心神不济的当头会出什么意外。
“我以为凤凰庇佑不了小满儿，所以我要当她的凤凰，守护她一辈子，可为何我做的每件事都错了？”他喃着，直走向砂河的方向。
看不见他的表情，上官凌干脆大胆地抢先横档在他面前，不准他再前进，就怕他一个想不开，掉进砂河里。
“凌，是不是我赶走了凤凰，天谴却反应在小满儿的身上？”他问着，笑着，黑眸殷红，无比凄凉。
“不是！”他凛目瞪他。“凤凰是祥兽，绝不会降灾，更不会招来天谴。”
“……那么，为什么小满儿至今生死未卜？”
抿紧唇，上官凌仍然无法回答这个问题。
“是我赶走了凤凰，所以凤凰将小满儿带走了……是我的错。”李彧炎沉嗓呜咽破碎地走过他身旁，一步步往外走，一路上走走停停，若有所思，直到在村落外走了一圈，再回到营帐时，就见皇城禁卫到来，还捎来讯息。
“启禀皇上，露峡水患殃及十数万百姓，宰相希望皇上尽早回朝。”禁卫兵单膝跪地。
“露峡水患？”坐在锦榻上的李彧炎揽紧浓眉。
在他还未登基之前，南来北往必定经过露峡，深知露峡江道极为蜿蜒，只要降下暴雨必定引发水患，正因为如此，他一登基便立刻决定要将露峡截弯取直，这个计划早在两个月前便交由青州州尹处理，如今……
一样是水，一样夺取了无数的生命，那些痛它可以体会， 真的可以，因为他正深陷同样的苦。
然而身为君王的他，有千万个法子整顿水患问题，可以开仓赈济流离失所的灾民，可他的小满儿呢？
谁能救她？
“皇上，既然百姓有难，皇上自然不能坐视不管。”上官凌始终跟随在他身边，他就怕彧炎心神涣散之际，会选择随小满而去。现在有了理由，他更急着要他远离砂河，想起己身的首要任务。
“皇上，宰相要属下传令，泰漠太子来访。”禁卫兵见状，赶紧再道。
他垂眼不语，好一会儿上官凌才出声要禁卫兵先退下。
“皇上，先回宫一趟吧，总不能对泰漠太失礼。”
半晌，李彧炎才冷声道：“也好，趁现在回宫，朕也好做些安排。”话落，他徐缓起身。
“难道皇上要……退位？”上官凌心一惊。
只见他黑眸布满血丝，瞅着他低笑。“凌，你知道吗？凤凰是不独活的。”
上官凌神色一凛，又见他笑得云淡风轻，一时间竟分不清他说的话里，有几分癫狂，几分清醒。
然而，他唇角的笑意，苍茫得教他胆战心惊。
第12章(2)
等到李彧炎摆驾回宫，又是十天后的事。抵达皇宫时，正是二更天，内务大总管和皇城总都统兵从戎早已等候多时。
兵从戎一见到銮驾，随即一路护送到金雀宫前，待銮驾停下，他掀起纱帘迎接李彧炎，却被他消瘦的身影和憔悴的面容震住。
察觉他的怔愣，李彧炎似笑非笑地问：“怎么着？”
“不……”兵从戎攒起眉。“禀告皇上，泰漠太子已经进入迎宾馆。”
放眼朝堂和皇城，谁都知道皇上为了寻找皇后而长驻在砂河村落，现在仅有皇上一人独回，教他更不敢问皇后的下落也不敢说出锦上添花的安慰。
“是吗？”李彧炎淡道，踏上丹墀，直入金雀宫。“从戎，早朝时，宣泰漠太子进永雀殿。”
“臣遵旨。”
踏上金雀宫的长廊，经正殿永雀殿踏上街廊，他直往寝殿而去，身后的内务大总管薛格顺亦步亦趋地跟着，直到欲推开殿门时才曲身低问。
“皇上，不知皇后娘娘的下落……”
“不明。”李彧炎自行推开殿门，里头一如他离宫前的摆设，唯一特别的是，在四柱大床边多了一张小木床，走进一瞧，里头早已铺好裘被软枕，而一旁的矮柜上头则放了小衣裳和小毛帽。
“皇上，那是皇后临行前要奴才们先备妥的。”薛格顺虽是前朝宫人，但对明小满却相当尊敬，只因她没有架子，更不具傲气，对待宫人心慈人善，所以只要是她的吩咐，宫人们皆甘心臣服。
“……是吗？”看着那些为数不少的孩子用品，李彧炎的心隐隐撼动。
“皇上……可要发国丧？”薛格顺大着胆问。
他顿时一震，高大的身形看似摇摇欲坠，好一会儿才哑声回答，“……不。”
“皇上可要先沐浴？”他无声地叹了口气，再问。
“朕累了，你退下吧，早朝前再进寝殿伺候。”
“可要奴才为皇上更衣？”
李彧炎摆了摆手。
“奴才遵旨。”薛格顺随即领着大小太监退出寝殿外，只留下两人值夜。
他疲惫地躺上床，鼻端却下意识地嗅闻着寝殿内残留的火炉香气，以及床上遗留的妻子气息，闭上眼，她仿佛还在身旁，在他耳边叨叨絮絮地念着——
“哥哥，火炉要摆在四个角落，尤其是门口一定要摆两个，这样才会暖。”
“哥哥，都是你啦，我变成青蛙了！”
“哥哥，不要在掐我的脸，我真的要变成月亮了！”
甜软的抱怨犹在耳边，但张开眼就是不见她，教他躺在床上犹如置身棺底，绝望得快要葬入土里。
闭着眼，泪水烧烫，张开眼，满室熟悉，逼得他落下泪。然而，不管他怎么呼喊，还是孤身一人。