“狻猊？龙子？”延维一脸讶异。这大名，她是听过哩。
“你会怕？”负屃扬了扬眉。
“谁怕谁呀？！他在哪里？我找定了他！”延维双手往纤腰一插，气势旺盛。
负屃报出地点，延维爽爽快快地走人。
“狻猊……小疯子……”勾陈先是微笑，后而大笑。“六龙子，你这招借刀杀人，颇高。还以为你怎会轻饶我家延维妹妹，原来你压根没打算放过她！”不过想想，负屃仍算手下留情，否则真要整治延维，丢给大龙子更收成效，包管延维由小疯变大疯。
“狻猊是……”鱼姬困惑地问他。
“我五哥。”烟管不离口的那只。
无论是延维整死五龙子，抑是五龙子反过来将惹是生非的延维拧断颈子，他都乐于见到。一箭双雕，借刀杀人，报了兄弟间的老鼠冤也罢，或者，替自己及鱼姬百年来的分离讨回公道，皆不用由他亲自动手，多好。
嫋嫋白烟，吸入某人口鼻间，凡夫俗子诚心弯腰，上香祈求心想事成的烟香，他最是喜爱，那股味儿，浓郁芬芳，充满无数祝祷及恳求，求着家人平安健康，求着双亲延寿无病，求着儿孙功成名就……
蓦然，一口浓烟，呛着肺叶，他低咳起来。
揉揉鼻，一双凤眸细眯起来。
衔咬银色烟管的牙关及薄薄唇瓣，啧啧蠕出低语：
“凶兆……”
尾声
“小当家！小当家！”雪儿跑得又急又快，不时东撞一个仆役，西碰一个小婢，没空说抱歉或借过，小手捧住笨重的大大锦盒，一路喳喳嚷嚷奔来，从当铺跑过铺后长廊及湖心大桥，已是气喘吁吁、香汗淋漓，所幸半路上有铺内监师接手，为她分担手中重物。
“喳呼什么？”当铺女当家今儿个心情如同高悬天际的金乌，闪闪发亮，好得不能再好，坐在湖畔水榭吹吹一丝凉爽，风儿拂动她满头叮咚珠花，金的叶，银的蝶，彩矿钿玉，样样璀璨，样样精巧，却也样样不及她得天独厚的花容月貌。
雪儿边拍抚急遽起伏的胸口，一口气把话说齐：
“方才有个男人，送来这锦盒。”
“人呢？”当铺女当家挑了颗红莓入嘴。
“走掉了……”
“锦盒好沉。”当铺监师将锦盒放上玉石桌，并在当铺当家眼神示意下，打开盒盖。
连连惊呼声，此起彼落地出自于看清盒中之物的围观众人。
锦盒里头，铺有柔亮红缎，红缎中央躺着一颗比成年男人脑袋还大上许多的巨型珠贝，色泽温润，带些浓稠乳白的明亮颜色，光辉夺目。
“好大的珠贝！”雪儿难以置信地捂住小嘴，她耳上那对小巧真珠耳饰，与其相较，简直是沙粒比巨象！
“假货吧？天底下有没有这么大的蚌，能养出这玩意儿。”当铺当家边说边伸手去转动盒里珠贝，试图从上头发现造假痕迹。
一旁的当铺监师看得比她专注认真，以眼观、以手感，真珠以颜色、厚度、形状、光泽、瑕疵与否来决定价钱，盒中那颗，乳色均匀，光源在其上反射出绚烂透亮，内蕴迷人，亮如镜面，厚度更是毋须丈量，形状为完整圆形，上头寻不到半点瑕斑，堪称上上品。
他扬起微笑，说道：“它是真的，货真价实，一颗难得一见的稀世珍珠。”
“是谁把这么珍贵的东西拿到咱们铺里？来典当吗？”当铺当家柳眉挑挑。
雪儿回答：“不，小当家，那男人没要典当，他说要送给咱们当铺，只留下一句‘谢谢你们照顾她’，连姓名都没报上……”
“谢谢你们照顾他？她？谁呀？咱们铺里‘照顾’过的人不算少耶。”照顾有两种，一种是善意相待，铺里有啥好吃的好喝的全算一份，一种则是只赏拳头肉包及狠踢鸡腿给上铺找砸的惹事混蛋。
不管众人如何想，也想不透这是哪来的陌生人，送上大珠贝，感谢他们对某人的照顾之恩。
“罢了罢了，人家自己送上门来，咱们没偷没抢没逼，他心甘情愿，呐，这颗大珠子，咱们该如何处置呢？”
“它不适合做成首饰，摆在铺里当镇店之宝倒颇有话题。”当铺监师提议。
“只会招来宵小起盗心吧。”当铺护师平时工作已经够忙碌了，还得分神来保护这种偷儿看到就心痒痒的宝贝。
“可以拿它来雕尊佛像或是花卉禽鸟……”匠师手很痒，脑里勾勒出珠贝用途，跃跃欲试。
“高价卖掉它吧，铺里能进帐不少呢。”俏丽伙计脑子里已经列出整串会对大珠贝感兴趣的大肥羊。
当铺当家凝脂纤手一扬，阻止众口纷纭。
“把它磨成粉，大家来补一补，这么大一颗，可以吃很久呢。”
女人呐，爱美之心胜过一切，反正铺里生意蒸蒸日上，库房饱满，吃个三四代也花不尽用不完，这颗大珠贝能卖多少，已经不是那么重要，不如拿它来造福大家，让大家吃得水水嫩嫩，养颜美容。
在场无人反对，于是大珠贝被研磨成细粉，分装进数十盅瓶罐里还有剩，晚膳两道“珍珠鲍鱼片”、“珍珠冻粉”先祭祭众人五脏庙，也不过才用掉少少一部分，接下来应能吃上一年半载。
当铺处置珍稀大珠贝的方式，出乎意料，不过送珠贝之人，并不以为意，东西既已转手，自当全权由当铺决定它的使用办法，要卖要藏要戴要吃，任君选择。
“你不必帮我做这些……”偎在负屃臂膀间的鱼姬，看着他将一件件海中珍品分赠给曾经照顾过她、关怀过她的人们，不仅只当铺，食堂里那位总是偷塞一些小点心给她的厨娘，不吝送予她一把把翠绿蔬菜的农妇，甚至是饥荒年代中把一碗干净清水与她分享的八岁男娃儿——现在自然已非这等稚龄年纪。
还有太多待她好的人们已然作古，他在幻境中看见的无脸虚影，便是如此，而曾经伤害过她的人，他很想替她讨回公道，却也明白心软如她，是决计不会允许，只好作罢。
“他们该得的，我很感激他们。”负屃投来温柔眼神。谢谢他们在每一个她需要帮助之际，伸出援手。
“我也很感激他们……”她诚心道。
“等谢完最后一户人家，我们就回龙骸城，好吗？我想正式介绍我的家人让你认识。上回的情况……不能算数。”
那日他们离开延维的“情侣退散”楼，勾陈像是送给他们两人临别大礼，告诉了他们，所谓“鲜鮻灵参凤涎麒角云水汤”的真正面目和用途，以及当时龙骸城里，龙主故意设计自己的九名儿子而安排的小小骗术，还有还有，派人追捕他和鱼姬不过是作戏的幌子，勾陈该说的不该说的，全都一脸艳笑地说完了。
赶回龙骸城向龙主老爹表达不满，一点也比不上踏上陆路，向她诸多恩人表达感谢来得紧要。
她温驯颔首，与他相挽，青绿色晕裙底下的脚步，轻灵似蝶。
“回去之前，我想再去吃一碗团圆茶，可以吗？”
“全依你。”
他宠溺一笑，换得她更甜更美的绽放笑颜。
黄昏时分，笔直宽敞的街市巷道，他们与三三两两的人类擦肩而过，橘橙晚霞满天晕染，赭艳的云彩是仙人手中神奇织物，凡人无法轻易仿制比拟，再精致灵巧的布匹，亦不及苍穹随兴一抹的斑斓瑰丽。在如此美景之下，他与她，连袂相伴，紧扣的十指，交缠着不愿松放，似乎想补足晚了太久太久的重逢缺憾，早该相牵的手，因错失、因作弄、因阻碍及某人对爱情的护恨，延迟迄今，所以，他们更加倍珍惜此刻拨云见日后的恩爱依偎。