沭策迎着她大步走上前去，在她脚下被绊了一下如他预期往前扑倒时，适时地伸出两手捞起她。
“长工啊长工，你报恩的机会到了。”苏默在他的怀里抬起头来，兴奋地拉着他的衣袖摇呀摇的。
“是吗？”他盯着她红通通的脸蛋，慢条斯理地以指整理起她因奔跑而飞散的发丝。
她说完就拖着他要走，“快跟我来。”
他低首看着那只拉着他的小手，在放开与不放开间犹豫了一会儿，最终选择就这么任她拉着。
“三姑娘走慢些，仔细别再跌跤了。”他刻意放慢了脚步，由她带他走向山坡的方向。
“再不快些天都要黑了……”她使劲拖着如同老牛的他，“我说你怎走得这么慢？”
“不急。”他心情不错地应着，再放慢了步子好与她一同享受这片美丽的夕日。
远处西方的天际上，挂着一轮残日就快抵达群峰的峰顶，路旁的长草沐浴在霞光中，宛如穿上一袭金纱，任由风儿将它们吹得高低起伏，阵阵曼舞，一只只红色的蜻蜒，点缀在原上四处嬉戏，迟迟不肯归家。
将他拖来山坡上与花氏夫妇会合后，苏默迫不及待地指着耸立在山坡上的百年巨树。
“喏，就这了。”
沐策抬首望着上方，“这是……”
树梢上，三只算得上是他们家古董级的老母鸡，此刻正分据三处蹲着不动，而站在树下等他来此的花婶与花叔，则是各自张亮了一双期待的眼眸，等着看他大显身手。
他推敲地问：“它们……下不来？”这还算是鸡吗？知道自己不会飞还没事离家出走，跑这大老远来学猴爬树？
“对。”
“报恩？”他指指树梢，语气有些不敢相信。
她欣喜地点着头，“嗯，报恩。”
就这点芝麻小事……也算得上是报恩？这位救命恩人她是太看得起那些老母鸡，还是太过瞧不起他这名堂堂长工？
带着一脸的愠色，沐策抬脚轻轻点地一踏，顺长的身子转眼间便已窜上树间，再将大掌一探，毫不怜香惜玉的，将那一只只畏高的母鸡都给往下扔。
在树下接住镇家之宝的母鸡们后，某三张整齐得很一致的笑脸，朝他漾开了来，而后他们一人抱着一只鸡，温吞吞地举步下山走回家。
沐策冷眼瞧着抱着鸡的苏默，面上开怀不已的模样，她那笑脸，仿佛就像是抱了个稀世珍宝般，而这更是让他满心的不是滋味。
“娘子啊娘子。”
“嗯？”或许是听惯了吧，她早对这称呼没啥感觉了。
“此鸡杀否？”
“不杀。”
沐策冷目淡淡朝她怀中一瞥，“咱们有好阵子没尝鸡肉肉味了。”
饱受惊吓的母鸡，急急地往苏默的怀里钻。
苏默防备地将母鸡抱紧了些，“它是咱们家的一分子，我都养它快两年了。”他也不嫌这鸡的肉会老得钝牙啃不动啊？
“能果腹的。”他还是相当不爽快，总觉得这鸡在她心中的地位，似乎还比他这长工高了些许。
“要果腹明儿个叫花叔再下山买几只就成了。”她睐他一眼，总觉得他今日哪儿怪怪的，“你怎走这么慢？是不是因为最近变天，所以膝盖酸疼了？”前阵子午后都会飘几场雷阵雨，她也忘了要叮咛头一年住在山上的他得注意。
“……嗯。”她要这么想……就这么想吧。
“回去后我再拿药酒给你推推。”她边走边回头说着，冷不防便被路边的长草绊了绊。
沐策一掌扶着她的手肘稳住她的身子，待她站稳后，即拎过她手中的母鸡夹在腋下。
“这鸡重，你抱不久的。”他一手轻推着她的肩头要她往前看，“你不好走路。”
等不及夜晚来临，迫不急待的虫儿们，在金乌开始沉降至山峦最高处的一角时，躲在路旁的草丛里大声繁唱，红艳得不可思议的晚霞，让众山看起来就像是正在焰火中燃烧般。
然而沐策却无心欣赏。
他只是在夕光下，盯着苏默那侧脸上动人的弧线，想像着她那身为名妓的娘亲，当年该是如何的倾城无双，而她，今日却因脚跛之故而乏人问津……
第3章(2)
苏默在他突然牵住她的手时，略略停下了脚步问。
“长工？”四下的光线愈来愈暗，她有些看不清他的表情。
“天色暗了，牵着妥当些。”他淡声说着，牵着她走在山径上比较平坦的地方。
“下午你又去果园了？”握着他带茧的大掌，她觉得这掌心好像比上回摸时更加厚实了些。
“嗯。”他心不在焉地应着，忽尔将话题一转，“在这山上住久了，你会不会想离开这地方？”
苏默说得极快，“不会。”
“你不想嫁人生子吗？”鬼使神差的，他也不知他怎会把这句关在他心头的话，就这么给问出口了。
沉默来得很突然，半晌，等不到她回答的沐策紧了紧她的手。
“小时候曾有过这念头，但后来……”她别过脸，“我放弃了。”
他敏感地捕捉到她语气中的异常处，“放弃了？”
“嗯。”她很快地掩去眼中难以察冕的落寞，状似轻松地说着，“就这么过日子，不也挺好的？”
怎么会好？
虽说现下的日子，他们过来还算是快乐，但他也知道，这只是种短暂的安慰，它并不能恒久地持续，也不会到永远。
鲜妍的花朵离不开凋谢的轨迹，记忆则会在岁月中褪了颜色，总有天，花叔花婶也会老去，到时，她要一人孤零零地独自留在这山头上吗？他并不想去想像，她将会有孤独无依的那一日到来，他也不愿见到，她将会有失去笑容的那一天。
那么，她在将来，该过什么样的日子才好呢？
思及这一点，沐策也愣住了。
他不懂，就连自个儿的未来他也都还未曾打算过，怎么他却急于替她盘算起来？
就表面上来看，他是她的长工，她是东家，他们两人皆很满足于眼下的状况，短期内，他并不想要有任何的改变。
因他已经有很多年，没有再拥有过如此闲静恬淡的生活了，不知不觉中，这桃花山山上的日子，竟让他有种回家的感觉。在苏默所住的这座大宅里，不但有着家人似的关怀，淡淡的安心感，也有着他辛勤的汗水，和某种近似眷恋的心情，这让他，一点也不想要离开。
在天顶上的云霞最是美丽炫人的那一刻，沐策牢牢地牵着苏默的手，开始在想，他这名打从上任以来，就一直十分敬业爱家的长工，会不会……
称职得太过头了些？
苏府留在沛城城中的药铺，在夏至来临的那日，已结算出这半年来的营利，按规矩，药锈管事得将铺子帐册上呈给苏三姑娘过目核对，因此打算去取帐册的花氏夫妻，一早就做好了下山的准备。
只是他们没想到，已在山上蜗居近四年的苏默，不但难得地主动提出要下山，就连那个身为流犯的沐策，竟也没半点流犯自觉地想跟下山去抛头露面，一点也不怕会被人给认出来。
“小姐，你……真的行吗？”将马车停在城门处的花叔，还是不放心地再问过一回。
“都三年多了，他们应当都已不记得我的旧事了。”苏默眺望了远处的汹涌人潮一会儿后，打气似的对他笑笑。
花婶依旧觉得此事不妥，“我看，三姑娘还是待在马车上等着吧。”如果又出了岔子怎么办？