瑶光摇头。“不、行，娘，不……”他哽咽地喘息。
见孩儿这般痛苦，采荷恨不得以身相代。她是什么样的母亲啊？竟如此失职，让孩子受这种苦！
“对不起，都是娘不好，娘应该看着你的，是我不对。瑶光乖，你努力点好吗？再试试看，深吸口气……”
“给他喝浓茶。”开阳倏地开口。
“什么？”采荷惶然。
“去弄杯浓茶给他，愈快愈好。”开阳急促地吩咐。“他这是哮喘发作，喝点浓茶有助于他调匀气息。”
“是吗？”采荷立即起身，奔向厨房，泡了杯浓浓的温茶出来。
开阳喂瑶光一口一口喝下，过了片刻，症状果然减轻了，慢慢地呼吸顺畅起来，面色亦逐渐恢复红润。
采荷这才稍稍安心。“原来喝茶便有用吗？”
“喝茶只是缓解症状而已，尚须由日常饮食调理下手，兼之使用汤剂，尤其这引发症状的栗子，以后再也不能吃了。”开阳一顿，懊恼地叹息。“对不起，都是我不好，不该买这糖炒栗子给他吃。”
采荷没说话，接过孩子，轻轻拍抚他的背，助他调顺呼吸，约莫过了半盏茶时分，瑶光疲惫地睡去，开阳轻巧地将他抱上炕，盖好被子。
两人看着酣睡的孩子，一时都沉默无语，不知该说什么好。
许久，他方沉哑地扬嗓。“这七年多来，你独自抚养这孩子，辛苦你了。”
采荷听着，泪珠大颗大颗地落下。
◎◎◎
“你恨我吗？”
瑶光睡了之后，两人来到屋外。采荷泪痕未干，静静地立于菜圃边，看着那一株株于月光下分外显得晶莹的蔬菜。
开阳站在她身后，展臂搂她细腰，将她圈在怀里，她微微挣扎了下，很快便放弃了，放松地偎靠着他。
她累了，真的很累，坚强地活着很累，推开他更累。
“恨我吧？”他苦涩地于她耳畔低语。“所以才不肯认我，对吧？”
她没回答，静默半晌，摇了摇头。“我没恨你。”
他怔了怔。“那为何不肯认我？”
她不语，身子颤栗，他感觉到她的仿惶与惊疑，轻轻地握住她的肩，将她转过来，与他相对。
她敛眸，不愿看他。
他凝望她好一会儿，扬手意图揭她面纱。
她一震，几近惊恐地往后退。
“采荷？”
“不要看我。”她拚命摇头，嗓音破碎。“不要……”
他没理会，毅然决然揭下那一直禁锢着她的面纱。
她惊喊，反应迅速地伸手蒙脸，转身欲逃。
他心一扯，展臂将她拽回怀里，用力抱着。“别这样，采荷，你无须躲我。”
“我不要你看我……”她颤抖着，面容埋入他胸膛，泪水染湿他衣襟。
“为何不让我看？”
“因为你会……你会吓到的。”她哭泣着，像个无所适从的孩子。
开阳心痛不已，这一刻，只想狠狠掌自己耳光。他拍抚她背脊，柔声诱哄。“别哭了，采荷，其实我都知道的。”
她怔住。“你知道？”
“我早猜到了。”他沉重地叹息。“我本来以为你是为了不让我认出来，才随时戴着面纱，后来问了瑶光，他告诉我你在外人面前一向如此，虽然他乖乖遵守你的叮咛，不告诉我原因，但你以为我会猜不出为什么吗？”
她默然，泪珠无声地碎落。
他抚摸她柔细的秀发，然后慢慢地伸手抬起她下巴，起先她仍是想躲，僵持片刻，总算投降。
大掌小心翼翼地捧起她脸蛋，月光朦胧映着她秀颜，左脸颊有一块烙红的伤疤，表画些微不平，并不十分丑陋，但对一个女子来说，显然是极度缺憾。
他看着，心海波涛汹涌，一时无语。
“很……丑吧？”她看出他震惊的神情，自惭形秽，泪光莹莹。
他屏着呼吸，手指很轻很轻地抚过那烫伤的疤痕。“还痛吗？”
这问话出乎她意料之外，她以为他会吓到的，但他的眼神却是满满的怜惜。
她又流泪了，每一滴泪，都烫在他心口上。
“是我对不起你。”他低下唇，怜爱地吻她额头。“如果不是我，你不会身陷火海，也不会遭受这种痛苦。”
她细细呜咽一声。”你不觉得……很可怕吗？”
“怎会可怕？你是我的采荷啊！”他拥紧她，只有深深的自责。“即便遭火灼了，你永远都是我最心爱的人。”
这话太甜了，也太令人心酸，她不由自主地痛哭失声。
“哭吧，你哭吧。”开阳眼眸灼痛，也跟着泛泪。“是我的错，你骂我吧，打我吧！我该罚的。”
她哭得更厉害了，握起粉拳挝打他。“为什么这么晚才找到我？七年了，你知道这些年来我是怎么过的吗？我以为你死了，我也不想活了！”
他由她发泄，痛的不是胸口，是他的心。“对不起，我应该早点找到你的。”
“为什么……你会失败呢？你应该成王的，这个国家的王座，应当属于你。”
“我不想要，采荷，其实我并不想要。”
“骗人，你一直想要的！”她心碎地轻嚷。“当年你会娶我，也是为了登上王位不是吗？你想得到这个国家──”
“我只想要你！”他激动地打断她。
她愕然，扬起泪眼，怔忡地望他。
“我只想要你，采荷。”他慎重地强调，饱蕴情感的眼眸闪烁泪光。“失去你以后，我才发现这世上所有的一切都对我毫无意义，即便成王又如何？我保不住自己最心爱的女人！”
“你……”她傻了，不敢相信自己听到的。
“我曾经想追随你的，你可知道？在我亲手杀了那个女人之后，我本想提剑自刎的，若不是真雅告诉我你可能还活着，我早就随弥而去了。”
“你……想自尽？”
“失去你，我活着也没意思。”他真切地表白。
◎◎◎
原来他也曾想为她殉情，正如她一样，不想活在这个没有对方的残酷人间。
想着，采荷迟疑地扬手，抚摸他脸颊。
他领受到她的怜爱，急切地握住她的手。“你回到我身边吧！切莫跟随别的男人，我会比那个六郎待你更好，比谁都更珍惜你、爱护你。给我一个重来的机会吧！让我证明自己对你的爱，好吗？”
他声声恳求，她从未想过，一向冷情的他有一天竟会对她说出这般热烈的情话，即便在最狂野的梦里，也不曾奢望。
莫非她现下是在作梦？
可他握着她的手，如此温暖，偎贴着她的胸怀，气息浓烈，看着她的眼神，又分明带着醋意。
他嫉妒六郎，他以为她会跟那个比自己还小的男人在一起吗？
采荷笑了，淡淡的、如诗如梦的笑容。“我没爱过六郎。”她低声倾诉。“我是喜欢他，把他当朋友看待，但从未对他有过男女之情。我爱的人一直是你，此生唯你而已，即便来生再投胎，我也会爱你。”
即便来生再投胎，她也会爱他。
开阳震撼了，忽地忆起七年前她留给他的诀别书──
若有来世，妾当如此生，一心一意，恋君慕君。
为何她能如此执着地爱他？怎能这般无怨无悔？他值得吗？就凭这样自以为是的他，还差点害她走上黄泉路，如何值得她如许付出？
他激动不已，不觉落下男儿泪。“你应当恨我的，采荷，我实在对不起你。”
“我不恨你，更不怨你。”她轻声细语，温柔包容的笑颜，救赎了他。“相反地，我感谢你。”
“你……感谢我？”他震栗。