一人做事一人当……虽然，这件事并不是她做的就是。
“这可不成，你也是被栽赃的，这不是你的错……”
见莫香脸上淌着泪，还善良地说不怪自己，乔淇备受感动，正要安慰她，就见一道黑影子从一旁的屋檐上跳下，几个起落来到两人面前。
对方突然出现，不仅令乔淇莫香一怔，也引起旁人的侧目，但他并不在意，要两人跟着他到一边无人的巷子里。
来人是墨尽日，乔淇顿时想通了一些事，认出那个栽赃她的贼人的声音就是他！她气愤地骂道：“墨尽日，你这是什么意思？”
“东西呢？”墨尽日却不理会她的怒气，径自问道。
“要东西就自己去拿，别假手他人，你一个大男人犯下了错事，竟要女人庇护不成？”藏头藏尾，小人行径。
墨尽日狠狠瞪她一眼，却依旧不做解释，只关心那东西下落，“你把东西给他了？”语气里压抑怒气，似乎就要爆发。
他这样不讲理，连莫香也看不下去，责怪道：“这位元公子，你既认识七儿，为何要陷害她，你可知她差点就被送到官府了……”说着又替乔淇委屈，声音再度哽咽。
“香儿姊姊，不用跟这种小人多说。”乔淇回瞪他，“本姑娘可不爱做人家的代罪羔羊，你不管我的死活，我何必顾忌你，自然得想办法自己脱身了。”
“臭丫头，你可知那东西有多重要！”他可是费了不少时间才逮到那家伙出府。
“臭小子，那东西多重要与我何干，我只知道某人惹火了姑奶奶我，现在正向我讨打呢！”乔淇气得口不择言，压根忘了自己比墨尽日矮小许多，真要动手起来，人家一根指头就能捏死她。
“我不跟女人动手。”墨尽日冷嗤一声，心底却莫名地对凶悍的她感到读赏。
“现在装君子也没用，根本就是个陷害女人以求自保的小人！”见他死不认错还装酷，乔淇更是鄙夷他。
“我跟你道歉，你别得理不饶人。”墨尽日见她连连骂自己小人，十分不悦，但也自知理亏，只得放软态度。
“你道歉可得有诚意些，这么随便我不接受。”害她受了侮辱，又是这副跋扈态度，她才不肯轻易算了。
“随便你！”难得放下身段道歉，没想到吃了瘪，墨尽日怒啐道。
“当然随便我了，这回可是我救了你，难不成还要我求着跟你讨道歉？”
“你……哼，这回确是我错了，只因情势险急，才想将东西托给你，以为手脚快，应该不会被他发现才是……”他咬牙道，别别再扭扭地解释。
“算了，我接受了。”乔淇并非咬着他人错误不放的人，退了一步地道：“这回就当你救了我和八儿那回抵销吧。”
墨尽日诧异的看她，“你怎么知道那是我？”
“就凭你那副臭态度和那化成灰我也认得的可恨声音，我想忘还忘不了。”乔淇哼道。
他也哼了声，本来打算转身就离开，却被乔淇趁机敲诈，要他到莲香楼当一日长工，帮忙砍柴，不知是否出于陷害乔淇的愧疚，他意外的答应了。
等他们回到莲香楼，朱角和阿龙竟都来了，阿龙坐在大门边等候，朱角则在园子里和八儿说话，两人还摆着奇怪的姿势。
“今天到底吹的是什么风，你们这一个个都往我这里来了？”
自从乔淇成了莲香楼的小掌柜，适逢有天夜里下了雨，知道乔淇家里的破茅草屋顶没修理，莫香干脆要他们姊弟和她一起住在酒楼后的自家厢房，反正她如今也是孤女一个，有人相照应也能心安。
“老前辈说要来看看八儿……”
阿龙回答到一半，就被朱角高声打断——
“哎哟！正等着你呢，老头我今天特地来找你蹭饭，自从上回吃了那桌好菜，我作梦都想着它的滋味呢。”
乔淇笑道：“今日你们来得不巧，酒楼里没什么好菜，中午我打算让香儿姊姊弄道白玉百菇芙蓉粥简单吃吃，不嫌弃是寒酸东西，就留下来一道用吧。”
“好，就吃这道！老头我早说了，丫头你的菜特别合我的胃口，你有什么我就吃什么，绝不嫌弃。”一想到有好东西吃，朱角兴奋地击掌欢呼。
“哈哈，我托了老前辈的福，连着两回来都赶上有好吃的。”阿龙说着又狐疑道：“你刚刚说什么白玉芙蓉的，名字听起来好别致，究竟是什么？”
“阿龙，这你就不懂啦，凡是酒楼客栈里的菜名都极为讲究的，要取得动听还要寓意吉祥，才能讨得客人欢心，岂能让你一眼看出吃的是什么。你问的白玉和芙蓉，依现在这个时节来看，白玉不是节瓜就是冬瓜，这两样瓜肉水煮之后如玉石剔透，至于英蓉就是指蛋白了。丫头，我说得对不对？”
朱角有满腹的美食经，一开口就滔滔不绝，乔淇怀疑他过去肯定是个大财主，大概是为了吃食散尽家财，晚景才这般穷途漂倒。
“老前辈说得不错，那我和香儿姊姊就去准备了，你们先进屋吧。”她殷勤招呼。
朱角却摇摇头，“你们忙吧，别招呼我们了。”见八儿要随乔淇进屋，又连忙喊道：“欸，八儿你去哪儿？”
“我要和姊姊一起……朱爷爷你忙，我不招呼你了。”八儿憨憨一笑，抬脚就要走。
朱角赶紧拉住他，讪讪说道：“八儿等等，我还有事要和你说呢。”
乔淇一瞧他似乎挺喜欢八儿的样子，又想起刚刚进门前看到他和八儿摆那些姿势，会不会在教八儿武功？心想巴不得他看上自己的傻弟弟，最好收他为徒，此时哪会阻止，笑道：“八儿，你留下来陪老前辈吧。”
八儿听话地点点头，朱角让他又去练方才的动作。
等乔淇离开，墨尽日对朱角使了个眼色，两人走到角落，低声交谈。
“师父，事情搞砸了。”
朱角一挑眉，不需多问对他所说之事了然于心。“不碍事，他既离了家，那下手的机会多得是，我们反而不可操之过急，那小子被惹毛了，可能比他老子还难缠。”
墨尽日师徒长期留意靖王的动静，近日得知靖王找上一名老匠师，似是要仿造玉玺，意图不明，但想来铁定不是什么好事，他们才想窃取世子印信，假作世子的人前去探听。
“再难缠我也不怕，我只要靖王府付出代价……”他声音压得更低了，语气却变得狠戾，话里的怨恨浓得藏不住。
“稍安勿躁，你的脾性不改改，恐难成就大事。”朱角拍了拍他的肩膀，语重心长地劝道。
墨尽日却不领情，嘴角噙着嘲弄的笑意，“都沦落为乞丐了，还妄想成就什么大事？”
朱角不以为然，“当乞丐有啥不好？以天为盖地为舆，终日只需烦恼三餐和一处栖身地，压根不需理会世俗那等糟心事，比那些富贵人家汲汲营营、忙于心计好多了。”
对于被徒儿驳斥，他不以为忤，此时看来不如平常疯厅，像是个真正替徒弟着想的师父。
“师父眼下说这些，和你让我去做的事情可不是自相矛盾？”
他问得犀利，朱角也只能露出苦笑，“唉，这些年过去，我很多事情都看开了，也就唯独这一件放不下，老头我一生只欠人这一次，却重得压在心头上，时刻喘不过气。”低低一叹，眉间凝聚的忧愁更深了。