他将车子停在路边的公共电话旁，打了电话给唐荷莉。
第七章
因为前一晚灌了一肚子的咖啡，天蒙蒙亮了，沈冬生才睡着。但不到十点，便自动醒来，头痛得要爆开，电话偏偏不知趣的叫个不停。
“你还在睡啊？太阳都晒到屁股眼了！”他一接起电话，那头不由分说就劈哩叭啦大声嚷嚷起来。
蔡清和那个大声公！
“是你啊，老蔡。”沈冬生有气无力地，“几点了？”
“快十点了。”听他的口气要死不活的，蔡清和可怜说：“怎么？昨晚搞得很惨是不是？对不起哦，没帮上忙。”
“还好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡着，头痛得要命。拜托你，帮我请个假。”
“不好吧？别忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，伟大神圣的老师！像这样醉酒、酗咖啡、又翘课的，还像话吗？”蔡清和万分夸张。
“老师也是人啊。”沈冬生有气无力地回一句。
而且是最平凡不过的人罢了。七情六欲不少，鸡毛蒜皮的缺点一堆，他自己看得很透彻，倒是那些人硬要将这个职业、这个工作拱得成什么有的没有的，好似多伟大。
“我看你随便吞颗头痛药，还是过来吧，省得别人说话。反正只要人过来，谁晓得你脑袋在哪里神游，叫学生自习就成了。”
这像为人师表该说的话吗？蔡清和倒是挺老实的——教书就是工作，工作就是那么回事。难怪，沈冬生想，难怪他会跟他那么合得来。
“好吧。不过，我上午有堂课，二年五班的，你帮我请个假，我下午过去。”
“什么名目？宿醉吗？还是咖啡因中毒？”
“呿！”沈冬生啐一声。
放下电话，正想去冲澡，它又响了。
“喂？”他打个呵欠。
“啊，我是夏生，吵醒你了吗？”呵欠声不小，隔着话筒都听得清清楚楚。
沈冬生张到一半的嘴巴闭起来，但立刻又放懒，说：
“没有，我起来了。”心想，也好，让她知道他不过是一个再平凡不过的人。他不要她在心中制造一个完美非人的意象。
“昨天，呃，对不起，我没有等……呃……”她没有等到咖啡店关门，没有坚持最后那十几分钟。她担心后来他不知是否赶来了。
“没关系，我本来就告诉你别等我的，我原就有事。”他以为她没去咖啡店等他，心里松了一口气：心想这样也好，同时却又有一种说不出的酸滋味，有些不舒坦。
“你……呃……你昨天……呃……”徐夏生的语气十分迟疑。她想问他昨晚是否去了，却又问不出口。
“什么？”沈冬生又打个呵欠。他不知道她会不会在意，但他希望她知道，他也只是个吃五谷杂粮会呵欠会放屁排泄的通俗男人。
“没什么。”徐夏生摇头，随即想到沈冬生又看不到，说：“今天上完课你有空吗？可不可以见你？”
“今天？你不是要上班吗？”
“我可以请假。”
“这样不好。而且，我今天也有点事。”他编个藉口。
“那……礼拜四呢？你有没有——”
“夏生，”没等她把话说完，沈冬生便打断说：“不好意思，最近学校的事比较多，所以没什么时间。不过，你有空回学校来，老师还是很欢迎。”一下子又变成老师了。
这样也好。蔡清和说得没错，他在发热病，到此为止就好。
电话那头徐夏生沉默了。听出沈冬生婉转的拒绝，听出他清楚地在他们之间划了一条界限。
她想问为什么，又没勇气问，一时之间受伤、自怜、难过、退缩的情绪纷扰出来；然后，她突然对自己生起气来。气自己的被动退缩，气自己的懦弱胆怯。
“夏生？”沈冬生继续维持距离，“不好意思，时间差不多了，我该到学校去了。有空再联络，老师一直很欢迎你们这些毕业的学生回来探望的。”
这样就好。夸父本来就不应该追日的；玫瑰也没有蓝的。
他吐口气，轻轻挂了电话。
※ ※ ※
“听说你昨天去约会了？沈老师。”才踏进办公室，都还没坐定，王淑庄脸上带着半嘲讽半暧昧的笑走近他。
沈冬生愣一下，目光转向蔡清和。蔡清和比个“不关他的事，他什么都没说”的手势。他干咳一声，干笑说：
“没有。你从哪听来的？王老师。”
“学生都在传喽，听说女朋友都到学校来了。”
原来是指唐荷莉。沈冬生心宽起来。还好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到现在头还在痛。
“那些学生哪件事不传？”他说：“一点小事就大惊小怪。”
“沈老师受欢迎，学生才会对你的事感兴趣嘛！”王淑庄没有走开的意思。
沈冬生不着痕迹的站起身，随便抓些东西在手上，说：“这年纪的学生多半好奇，像到动物园看动物一样。”他笑一下，“等会有课，我先走一步。”
所以他怕到办公室，还是躲在美术教室泡筒咖啡，天下无事地太平。
还有十分钟才上课，学生都还没到。他照例泡了一笔筒的咖啡，边喝边苦笑，越觉得自己在喝毒药。
“你还在喝这个东西！”蔡清和大脚跨进来，“不都说头痛了？”
“是啊。”沈冬生看看他在喝的东西。“其实，我也不是顶喜欢喝咖啡的，但不知怎地，还是一直地喝。”
“人哪。”蔡清和挥个手又摇头。
“你下午不是有课？第一堂对吧？”
“迟到个五分钟，没什么。”蔡清和习惯地又挥挥手。
沈冬生忍不住笑起来。学生如果有分好坏，他跟蔡清和可也是绝对成不了模范老师，恐怕还失格了。
“昨天到最后怎么了？施玉卿到底找你做什么？”蔡清和问。
“这个啊……”沈冬生露出个苦涩的、难看的笑纹。“她打算介绍她朋友给我。”
“吓！”蔡清和怪哼一声，“她怎么突然关心起你的终身大事来？”跟着嘻皮笑脸说：“恐怕‘介绍说’只是个幌子，她想推销的是她自己吧？”
沈冬生还是歪鼻斜嘴的苦笑。“这种话千万别乱说，要是被人听见就不好了。”说真的，他也有一丝这样的怀疑。但怀疑归怀疑，装作什么都不知道还是最省事。
“后来呢？”蔡清和问：“你怎么回她？”
“当然是婉拒她喽。”想起那件事他到现在还头痛。“送她回去时，在车上她还不死心地直提。”
“送她回去？沈冬生啊沈老师，你还当真护花到家！”
沈冬生露个“有什么办法”的表情。
蔡清和一只手抱着手臂，一手支托着下巴，打量着沈冬生，揶揄说：“长得帅就是有这种麻烦，还好我长相平凡。”
“别再开玩笑了。”沈冬生没心情跟他抬杠，“好了，时间差不多了，你该去上课了。”
“沈大爷心情似乎很不好。怎么？谁开罪你了？”
“都跟你说别再开玩笑了！”也不知道为什么，他莫名地就是觉得烦躁，闷闷的。
“跟女朋友吵架了？”蔡清和问，难得正经了。
他摇头。
“那有什么好烦的？该不会是……”语气顿一下，“你还在发热病吧？”
沈冬生白他一眼。“我跟夏生之间没什么。”
“你跟她说清楚了？”
“没什么说不说清楚，本来就没什么。”
“总之你跟她说了是吧？你这样做是对的。都这年纪了，你没那本钱陪她回她那一腔少女情怀。”