“听我的，把它练好来，好不好？”只要他能练好这一套剑法，让他的身手更上一层楼，那么往后，也就可以替他避开许多危险了。
瞧着她那副一心一意只为他着想的模样，严彦的心头登时觉得暖洋洋的，他小心地握住她白嫩绵软的小手，感觉像是在心上搁放了件世上最珍贵的宝物。
“好。”
云侬不忘向他嘱咐，“从今日起，你要多吃点，你的身子要快点好起来。”
“好。”
“只要你功夫大成了，往后就不会再有任何人能欺负你或是伤害你了。”她打听过了，她爹那一箱藏在床底下的武书，全都是她爹二十多年来天南地北四处走镖时，特意寻来的上品。
“好。”
“无论你要做什么事，你都要平平安安的。”
“好。”
她不安地看着他，“……以后，别杀人了好不好？”
严彦却不再像方才一样，什么都顺着她应着她，沉默蓦然降临在他俩周围。
她渴盼地拉着他的衣袖，“三百六十五行各行都能做，咱们别挑杀手这一行了吧？”刀口上过日子，怎算是日子？风险大不说，若是出了什么事，又有谁来帮他救他？
“我想当杀手。”
“是因为你想报仇？”她曾听他说过那些关于他师门的事，也曾在清明时陪着他去东郊上过坟，所以她也很清楚，他心里从来都没有放下过他那名早逝的小弟。
严彦轻轻摇首，现实地道。．“不只是想报仇，还有因为钱多。”
“钱？”
“我需要钱。”
她一怔，“要钱做什么？”
“我娘生前唯一的心愿……就是希望我长大后能娶房媳妇。”他哀伤地垂下眼睫，“我想实现她的心愿……”
他的娘亲是怎么病死的，他不知道，他甚至没法子去见她最后一面，所以他想，最少他可以努力实现娘亲生前说过的愿望，这也是他仅能为娘亲做的。
相识以来，这些年已摸清他脾性的云侬，很清楚他一旦下定决心就不会更改了，她安静地坐在他的身旁，拉过他的掌心掩在她的面颊上，无声地把泪流进他的掌心里，为了他的安危，也为了他那茫然不定的未来。
“别哭。”严彦挪开手，以袖擦着她的脸，“我早巳选好我今后的路了。”
他有自知之明的，他胸无文采，脑筋也死板不知变通，在人前口舌也不伶俐，更不喜与人打交道往来，因此既没法从文也无法从商，日后唯一能做的事，八成也只剩体力活这一途了，可他身无半点可用技艺，种田农事，工务建筑也皆一窍不通。
人贵自知，这一点他很清楚的。
自他在刑场为求自保杀了第一个官兵后，他的双手早就已染上了血腥，日后他若是能大仇得报，那么，届时他的双手怕是怎样都不能干净了，既是已染血，他为何又得避开这丑陋的一面而不去正视它？
不只是如此，他亦不想在日后成为颠沛流离于江湖中，过着舔血于刀口上的日子，那永不知未来在哪儿的武林人士。
他很清楚，所谓的武林人士，说好听点的，就是侠士与不人流的无名之辈，说现实点的，就是拿刀剑又要有名声和武道气节的流匪，若是背后无山庄、无门派、无商家可倚仗，基本上，就是个声誉比强盗好些的江湖飘萍而已。
与其流连于江湖中，不知下一顿饱饭在哪儿地过日子，他情愿现实点，就用习来的功夫做买卖，若是将来死了残了，那叫活该，也叫天意不可违，但倘若能靠此混口饭吃，他就要活着好好的过上每一日。
“一定要走那条路？”过了好阵子，云侬在整理好思绪后再次问他。
“嗯。”
她扬起头，认真地道：“那日后我来当你的掮客。”
严彦没想到她居然会这么想，他沉着脸，两眉紧紧朝眉心靠拢，不说也不动地僵坐在她身旁。
“好不好？”
严彦紧抿着唇没出声。
她知道掮客是门什么样的行业吗？别看云天做起这行业来似游刃有余，她不知道，那是因为云天走镖的缘故，在江湖上累积了多年的人脉与声望才能有今日，她一个柔柔弱弱的女孩家，怎么能卷入那样复杂的是与非中？她怎么可以去与那些也不知品行是否端正的江湖中人打交道？一旦她踏上了江湖这一途，她以为日后她还有法子脱身吗？
“我会努力向我爹学习的，我定会让你过上好日子，绝不会让你再险些枉赔上性命的。”她不管他的面色有多难看，心中又是在为她顾己心些什么，她径自地向他保证。
“小侬……”
她独断地说着，压根就不理会他的反对，“总之，这事就这么说定了。”
严彦看着她把话说完后，就飞快跑出去的背影，虽然心底因此而有些焦急，但他想，她年纪还小，或许就只是一时心血来潮随口说说而已，就算不是，他也可以往日后慢慢去改变她的心意，他总不能……总不能看着她因他而走岔了人生的路。
自那天后，云侬再也没跟他提及这个话题，这让严彦莫名地感到心安，以为她打消那个念头了。他于是安心地练起她所给的剑谱，并时常去请云天指点，渐渐地，他的功夫有了明显的进步，再也不是个未出茅庐的半调子，他总算有了可傍身的技艺。
就在他十六岁、她十四岁的那年，他们难得地跟着云天所带领的镖局车队，块护镖远行至北方的第一大城沙京。
北地冬日甚是酷寒的天候，令他们三人极度的不适应，在交了镖后的不久，云天便因水土不服而病倒了，犹来不及让云天将病治好，局里的镖师们又一个个都染上了风寒，严彦与云侬万没料想到，一个小小的风寒，就这么要了云天的性命。
突如其来的变故，让所有人都不知该如何是好。
严彦一直都深深地记得，那一夜，在云天的病榻前，昏睡许久的云天忽地醒了过来，对他们殷殷说了些话后，突然紧握住他的手，要严彦发誓，在日后会好好照顾他唯一的女儿，而后，云侬靠在严彦怀里哭昏了过去，由于连日来心神耗损太大的缘故，身子撑不过来的云侬连着两日都没能醒来……
严彦不发一语地穿起了孝服，代云侬办理身后种种事宜，代她治丧答礼，还在云天的灵前连连跪了两夜替云侬守灵。
云天死后，由云天一手创建的镖局也如盘散沙般地散了，等不及让整个镖局车队回到慕城，在沙京时，镖局里的镖师们便已转行的转行，谋他业的谋他业，趁此良机投效其他镖局的镖师更是人有人在，到头来，竟是无一人愿留下来。原本镖局所带来的银钱和这趟护镖所得，也都被镖局里那些自恃老人的镖师给瓜分光了，短短几日间，严彦与云侬看尽了人世间最是丑恶的嘴脸，也看清了在失去云天保护的羽翼后，他俩日后必须面对的人情冷暖。
待严彦办妥云天的丧事，他与云侬身上的钱财已所剩无几，再不能拖着时间滞留于沙京，于是他携着云天的骨灰，带着云侬踏上了回乡的路程，要让客死异乡的云天回到慕城落叶归根。
可才出了沙京不远，他们所跟行的车队于旅途中遇上了一帮悍匪。遇匪来袭的那个刹那，严彦一把拉山坐在车里的云侬，将她给塞进马车底下要她噤声，而后他向随行的人借来把刀，与车队的壮丁们一同抵御大批来袭的匪寇。