“谢谢姊姊。”薛琬容大喜，又见那女子和同伴使了个眼色。
那同伴笑道：“你这丫头就是心眼儿多。”
她听不明白，就被那女子领着绕到了店后门，那女子解释说：“前门客人多，你现在这样子只怕会把客人吓跑了。你就到后门等着吧，我给你拿点吃的喝的。”
“不用了，多谢姊姊，我刚才已经用过饭了。”她满怀感激地致谢。
女子又回头问她，“听你说话，倒像是读过书、识过字的，外面还有人在等你吗？”
“没有了。”她心情黯然，再不说话了。
女子叹道：“唉，原来也是个可怜人，和我一样都身世悲惨。好，我也不问你遭遇了什么事情，你先在这里等我吧。”她将薛琬容带到后院的一间厢房后，即转身出去了。
不一会儿工夫，有个小婢女端着一盆水进来，“这位姊姊，碧桃姊说让您先洗把脸、休息一下。”
“不用了，谢谢。”她这几天都不敢好好洗脸，就是怕让人认出来。
小婢女刚刚放下水盆，就听到外面环佩声响，一个嗓门很大的女人说道：“碧桃，你要是骗我，小心我不揭了你的皮才怪！”
碧桃的声音也传来，“嬷嬷，我有几个胆子敢骗您啊？您自己瞧瞧就知道了，到时候可要赏我啊。”
薛琬容讶异地看着从门口一前一后走进来的两名女子，前面的是刚刚领她进来的碧桃，另一名女子的年纪更大些，妆容也画得更加妖艳，圆滚滚的身材几乎随时都要冲破包得紧紧的丝绸衣裙。
她猜测这人应该就是店里主事的，因此急忙站起想先向人家道谢。
那女子走到她面前，打量了几眼问：“怎么不洗脸？”
这店里的规矩好奇怪，换个银子还一再要求洗脸？她只好回应，“多谢您的好意，但我行程匆忙来不及换洗，也不敢多叨扰店家，只要换些碎铜钱即刻就走。”
被称作嬷嬷的女子笑道：“还挺知书达礼的，是出自大户人家吧？家中还有什么人吗？”
薛琬容心头痛楚，低声说：“家门不幸，落魄至此，实在不忍提及，以免辱没了宗族。”
嬷嬷又笑道：“好，既然如此就在我这里住下吧。我这里包吃包住，干得好的话，每个月你自己还能存下不少私房钱呢。”
她愣住了，“我只是来换零钱的，并不是要找事做。”
嬷嬷咯咯笑，“进我这门的闺女，从来没有再走出去的道理。况且你现在这副鬼样子，一个人在外面漂泊都不见得能活下去，有我这楼子养着你，你会吃亏吗？赶快换洗一下，让我看看有多水灵。”
薛琬容猛然醒悟过来，四下环顾，惊问道：“这里是哪里？”
“你既然认识字，难道进来前没看到我的楼匾吗？清歌坊，我们可是这方圆百里之内最大的青楼了。”
青楼薛琬容神情大变，颤抖着嘴唇连声说：“我、我不换钱了。”说着，她就要往外走。
嬷嬷眉头一皱，“你当我这里是什么地方？想来就来、想走就走？阿三！把她给我拉住，先把脸洗了！”
薛琬容刚刚跑到门口，就被一个凶神恶煞似的男子拉回来，一把拖进屋里，随后碧桃和小婢女也上来，七手八脚就强行给她洗了脸。
她拚命挣扎，却敌不过三个人的力气，结果只弄得自己从头到脚都是一身水。
第1章(2)
洗完脸后，当三人将她硬拉到嬷嬷面前时，嬷嬷乐得眼睛都眯成一条缝了。
“乖乖，碧桃你可真是捡到宝贝了，如此标致的姑娘，我这么多年都没见过一个，日后定是咱们这里的摇钱树。”
碧桃也笑得花枝乱颤，“嬷嬷要怎么赏我呢？”
“赏你赏你，这几日你接客得的好处，嬷嬷就都让你留着。”
薛琬容绝望地听着这两人热烈的议论，心知自己若是留在这里，这一生就算是彻底堕入深渊。她失去双亲、失去过往的幸福生活，苟延残喘地独自逃亡到现在，为的是什么？不过是为了能保全这条性命，好好地活着……
宁为玉碎，不为瓦全！
她银牙暗咬，猛地一口咬住抓着自己的那名男子手臂，那人负痛松开手，她便拚了命地向门外冲。
嬷嬷惊叫道：“把她给我抓住！绝不许她跑掉！”
薛琬容本以为自己已经筋疲力竭，再也跑不动了，但眼下的情势容不得她慢一步，否则就会是终生的悲剧，所以她没命地跑，几乎看不清周围的人和道路，只知道身后的呼喊声不断逼近，再慢一步自己可能就要被追上。
她跑着、跑着，跑到几乎就要窒息，直冲着那灯火辉煌的门口跑去，甚至撞倒了很多人。猛然间，她一下子绊到了高高的门坎，整个人从门里横摔出去，重重地跌倒在清歌坊门前。
四周的惊呼同时响起，高昂的马嘶伴随着马蹄落地、急停的声音，刺穿薛琬容的耳膜。
她知道有一匹马即将踏在她的背，但她已无力再挪动一丝一毫。她趴在地上，浑身多处剧痛，心中只有一个念头——
就此死去吧，这样她就不必再背负这世间种种的伤痛，独自一人勉力支撑着活下去了……
“爷，这丫头突然冲到马前，惊扰您了吧？”一串同样急促的马蹄声从后方靠近，马上的人着急又生气地大喊着，“这丫头是怎么了？走路都不看路吗？”
“汉庭，去看看那丫头是死是活。”一道沉稳的声音落下，带着慑人的魄力。
有人拉动薛琬容的肩膀，“喂，还活着吗？”
听她呻吟了一声，那人便叫道：“还有气呢。看来是受了点小伤。”
“给点银子，就算是我们扰了人家的赔礼。”第一匹马上的人说。
这出乎意料的处事之道让薛琬容缓缓张开眼，她仰望着马背上的那个人——白马、青袍、腰悬长剑，如书生般的如画眉目，形容秀雅，却有着难以言说的威迫，仿佛生来便带有肃杀之气，让人不敢与他直视。
是哪家的贵公子？还是过往的商客？
忽然之间，她不知从哪里冒出一个大胆的念头，缓缓爬向那人的坐骑，声嘶力竭地喊，“请……请救我！”
青袍男子眉宇一凝，尚未出声，一旁那个叫做汉庭的随从已哼声道：“你以为我们爷是谁？县太爷吗？今日可没有多余的工夫管这些闲事，咱们还得赶路呢。”他丢下一小块碎银，“这点钱够你看病买药的了。”
薛琬容不气馁，仍是竭尽全力地仰起脸，对那人哀求，“求你……救我……”
青袍男子不禁为她这声哀求而动容。他纵横沙场十余年，见过形形色色的无数人，但如这位姑娘这般，在如此狼狈之时哀哀恳求、却依然有坚定不移眼神的人，他倒未曾见过，因此不由得迟疑了一下。
此时，那胖鸨儿已经气喘吁吁的追出来，气急败坏地喊道：“好个丫头！我好心好意收留你，你居然敢逃给我抓回去，好好修理一下她的皮肉，她就知道学乖了！”
青袍男子忽地开口，“这丫头是你买来的吗？”
胖鸨儿没料到会有外人忽然问她话，抬头一看，并不认得马上的人，但依她阅人无数的经验，一下就看出此人非比寻常，也不愿和对方纠缠于此事上，遂笑道：“这位爷问得真是有趣，她若非是我买来的，我何苦和她这么过不去？”说着，她便吩咐左右把人拉回去。