瞧完病，霍清若唤小姐弟俩过去净手，请他们喝煮得软烂绵滑的红豆甜汤，汤中各浮着两大颗芝麻馅的白团儿元宵，是她自个儿摸索着、胡乱捣腾出来的，因年初一就随丈夫回来，来不及向大寨女人们请教包馅元宵的传统做法。
瞧两孩子吃得津津有味，咬着有点嚼劲的白团皮，甜汤追加再追加，整锅都快见底了，她心上笼罩十多日的阴霾多少淡去些。
之后，孙红跟她一块儿收拾锅碗进灶房，出来要唤弟弟回家时，就见在前院玩雪的孙青“啪——”一声摔倒在雪地上，五体投地趴在一双大黑靴面前。
男孩抬起头，盯住那双对他而言巨大到不像话的黑靴，再沿着套在靴中的两条长腿往上瞧，看到魁梧高大的男人正面无表情俯视他。
孙红很喜欢竹篱笆家屋的女主人，像温柔大姐姐似，教懂她好多事，笑起来总要人心定，但对不苟言笑且拳头如钵大的男主人，却颇有忌惮。
一时间，她只晓得定住脚步，愣愣看着。
霍清若离开灶间回到前屋，入眼的就是这幕你看我、我看他的“静止”景象。
高大的男主人动了，长臂一探，五指抓住男孩背心，拎小猫、狗崽般提起孩子，再轻轻放落地。
孙青两腿稳稳站住，小脸依旧保持仰望。
男主人顿了顿，手臂再次探去，胡乱拨掉孩子头上、脸上的细雪。
小脸蛋对他怯怯露笑。
这时孙红终于回神，紧紧张张唤了弟弟一声，边小跑过去。
小小姑娘略僵硬地朝男主人福身行礼，接着回眸见到倚门而立的女主人，她咧嘴笑开，还挥了挥手，这才牵起弟弟的手走出竹篱围。
旁人待他与对待妻子，总是两张截然不同的表情，孟冶早已习惯。
但妻子对待旁人跟他若也两张面孔，那……当真……难熬。
这不，小姐弟刚走，她唇角浅笑便收了，挽着小篮子就要出门。
“去哪里？”在她走过他身边时，禁不住问。
“到药圃而已。”几味药藏在深雪底下护鲜，便如农家将大白菜和青首萝卜掩在厚厚雪层下保存是一样的理。答话时，她双目直视前方，并未看他。
孟冶碰了 一个软钉子，下头就没话了，呆杵在原地。
想起他方才对待男孩的模样，霍清若心不由得一软，遂淡淡问……
“孟爷今日都会待在打铁棚那儿吗？”孟冶一怔，内心一喜一郁闷，喜的是妻子愿开口多说点话，郁闷的是她称他“孟爷”而非“冶哥”，明摆着气还没消。
他摇摇头。“三把锄头全加生铁打上，打铁棚那儿我已收拾好了……午后会进山里多砍些柴，山中冬天长，薪柴得多备些。你——”
“嗯。我知道了。孟爷的午饭备在屋内桌上。”抛下话，她拾步往外而去。
被干晾在原地，孟冶张嘴欲唤，却艰涩得难以唤出。
直到妻子身影消失在山径的那一头，他才重重抹了把脸，拖着无比沉重的脚步回到屋里。
方桌上有三菜一汤，分量足够，且菜都是热的，盛汤的陶锅还搁在小火炉上冒白烟，装米饭的陶瓮则收在保温用的厚布罩内。
这些天，妻子给他脸色看，明里、暗里喂他不少排头，但一日三餐偶尔外加夜宵则从未苛待过他，依旧热饭热菜热呼呼的汤，只是她不再餐餐陪他一块儿用。
心里顿时既苦又甜、既酸又软，都分不清是何滋味。
孟回与他的恩怨，还没想好如何开口，最终是要说的，但容他再斟酌。
脱下薄袄子搁在椅上，他坐下添饭，刚挖两口就听到外头有动静。
以为妻子去而复返，待凝神再听，不是！并非那再熟悉不过的脚步声！
放下碗筷，他悄而无声挨近窗边，透过窗棂静觑。
从他听到声音，又过了几个呼息，来人才出现在他眼界里。
一抹颀长清影从山径那一头缓缓步近，当对方踏进竹篱围内的同时，孟冶已从窗后现身，目光如炬。
“有事？”对峙片刻，他沉静吐语。
“无事，就登不得阁下的三宝殿吗？”孟回似有若无扬笑。
拿着小铲在药圃里东翻翻、西挖挖，也不是真要采药，只觉现下的她还没法子太心平气和与丈夫说话，既是如此，当避开为好。
至于入夜上榻，反正是睡在一块儿罢了 ，用不着言语，即便她有几夜确实失眠，亦能静蜷不动假装入睡。
这场战事，到底该如何收场？她苦恼。
要她摸摸鼻子、放软认了 ，自个儿心里不依。
若然想等到孟冶主动坦然，又不知得等到何年何月？
心疼也气恼，怀此般心绪已十多日，想要他多吃些苦头却又舍不得。矛盾。
在药圃里摸了将近半个时辰，她挽着空空如也的小竹篮返家。
八成……不，九成九……不！是十足真金，再如何思绪乱转，她绝都不会想到自家朴素洁净的小厅里，会出现那样一号人物……孟氏佳郎。
孟回。
他在隆冬里袭着一身藏青色裘袍，直溜溜的墨发绑作一束散在颈后，清俊落拓……然，教她双阵圆瞪、瞧得险些腿软的绝非他的美貌，而是他手中正抓着一件薄袄子，那张俊美无端的面庞深深埋进袄子里，再深深呼吸吐纳，一遍、两遍、三遍……她认得那件薄袄，是她学了大寨女人家的手艺后，亲手替丈夫缝制的。
怎会……怎是……这样？；
惊愕至极后，怒涛乍起。
怒至极处后，脑中一片的白。
忽而一缕思绪浮掠，她倏地抓紧，顺藤摸瓜般循一丝游思看清眼下之事，孟氏佳郎即将与姑娘家订亲，但他心中自藏“佳人”。
禁忌。
绝不能教谁知道。
然太过喜爱，禁不住、断不了，干脆蔑视到底，永远跟对方站在对立位置。
他欺负孟冶、想拿她让孟冶难堪，起因是他对孟冶……有情？！
倘是如此，她更要忿忿不平。
男人喜爱男人，在她被冥主大人“薰陶”过的眼界里，并不觉如何惊世骇俗，“玄冥教”里就她所知也有那么几对。
重要的是——喜欢上了。
虽有手足之名，到底无血缘羁绊，即便真为亲兄弟又如何？
喜欢，便是喜欢罢了，既是心仪之人，合该珍之重之爱之，而非喜爱着又惧怕世俗眼光，畏首畏尾犹如鼠辈！
不想受伤，所以弄伤对方以求自保！
不愿秘密被窥探，所以轻蔑并恶待那个侵入心中的人！
他这样到底算什么？！
孟冶已是她霍清若罩的人，他哪里还有脸来觊觎？一切皆本能作祟，不知何时，发上那柄钗子竟握在手中了。
钗子是丈夫亲手冶铜炼铁敲打出来的，玄色混过紫金，色泽古朴，钗上有缀饰，镶着一颗红石。石子还是丈夫无意间从河里拾来的，不知被一山清溪冲刷过多久岁月，也不知被如何打磨，石子已磨去所有棱角，外表如珠如玉，红纹似花，石内却是中空。
中空方便藏物，她在石心里藏毒。
她可以毒杀他于无形，不会牵扯到丈夫，她下毒之技是冥主大人亲传，能算好毒发时辰，或者半天，或者十天、半个月，届时他离开这儿远远的，突然暴毙，怪得了谁？谁也算不到她和孟冶头上。
她想……想杀他……杀掉孟回……突然，一只粗砺大手打斜后方疾探而出，牢牢抓住她紧握红石钗子的手！
她浑身厉震，喉中冲出短而促的惊喘。