入了城堡的御花园之后,豪华的景致是更不消多说。国王皇后显然极度重视独子的选妃宴,触目所及的摆设布置、点心水酒、绢丝绸缎都是最好的,整座城堡有如一个巨大的马戏团兼园游会。
茱莉和母亲中途就下车看了不少热闹,唯有仙蒂坚持待在车上,免得华服沾到脏污。
茱莉对母亲耸耸肩,随她去。
轮到她们进宫时,侍者一打开车门,仙蒂就迫不及待地捞起裙摆下车。
茱莉不急着进去,倒是对宫外这片只有皇族才有幸得见的璀璨花园充满兴趣。
“妈,你陪她进去吧,我自己四处晃晃就好。”
“好,仙蒂年轻,我跟着她比较要紧,免得她说错了话,你一会儿自己进来找我们。”罗德夫人对那个急着把自己嫁出去的继女实在没法子。
“好。”
“茱莉?”
“菲利普?”她几乎不敢相信自己的耳朵,急急直起身。“你在哪里?”
“这里。”一只手指从一根树干后伸出来,对她勾一勾。
她开心地笑出来,奔了过去。
大手一把抓住她,将她扣入怀中。
老天,真的是他!他好英俊。她眼眶微湿地望着菲利普。
一身雪白的军服衬得他的双眸更蓝,肤色更黝黑,金发更灿亮。
他又出现了,如此的英俊。如此的挺拔。
茱莉埋入他的颈窝。
他深深吸嗅她的体香,两人都满足地叹了口气。
“来!我带你见一个你一定很想念的对象。”
“谁?”汤森夫人吗?
菲利普不答,只是带着她在曲曲折折的园道间绕转。
最后,他们停在一个壮观的马厩前。
马厩门口有人守着,见到他,恭敬地一行礼。菲利普直接带她进去。
一路来到最内侧的马槽,大黑爵的脑袋已经从栅门上方探出来。
她笑了出来,打了声招呼,大黑爵的耳朵动一动。
菲利普大步过去,打开栅门,另一个比大黑爵小了一个尺码的影子突然走出来。
泪水迅速涌上茱莉的眼眶。
“梅第,是你吗?我从来没有想过还能见到你!”
如今已经是一只高壮成鹿的梅第抽了抽鼻子,嗅闻空气中的气息。
“梅第,是我。你还记得我吗?”她抬高手掌,让它闻她的味道。
梅第停顿片刻,突然走过来,巨大的头颅亲匿地努了努她的耳后,一如它小时候每次见到她那般。
泪水涌了出来,茱莉紧紧抱着久违不见的朋友。没想到它竟然还记得她!
“我试过要给它一个自己的房间,可是它一离开大黑爵就会不断踢门,我怕它伤到自己,干脆随它去,反正大黑爵也不介意。”
她不断地亲着梅第,又对凑头过来讨摸摸的大黑爵同样的礼遇。菲利普看着被一马一鹿包围的她,嘴角露出一抹温存的笑意。
她和两只动物玩闹了一阵子,慢慢地摸着梅第的身体,没有看他。
“菲利普,我可以问你一个问题吗?”
“当然可以。”他靠在门柱上看着她。
“你……”她艰难地问:“你就是王子对不对?”
菲利普慢慢地挺直背心。
他温暖的大掌贴上她的脸颊。
“是的。”大掌将她的脸转过来,对上他专注的蓝眸。“茱莉,我就是王子。”
她的眼光黯淡下来,他固执地将她的下巴抬起。
“茱莉,这并没有改变任何事,”他紧紧望进她的眼底。“我已经选定了我想要的新娘。”
她的神情有些无助。
“可是……为什么呢?”为什么是她?
“为什么不?我的茱莉热情,正直,诚实,开朗,善良,负责任,如果我不爱上这样的女人,应该爱上谁呢?”
“我爱你,菲利普,从我第一眼见到你的那一刻就爱上你了。”她投入他的怀中。
他微微一笑。“恐怕我不能说,我是第一眼就爱上你,因为那时你还是个瘦巴巴的小鬼头而已。但,回想这些年来,我不曾遇过任何女人有着和你一样坚毅的心灵。在这累积下来的点点滴滴里,我一回神,就发现你已经在我的心里了。”
他爱她。
对于这个事实,他没有任何怀疑。
“但我不是贵族……”她迟疑地抬起头。
“很好,因为我母亲也不是。”他耸了耸肩。
“什么?”汤森夫人……不,皇后陛下,竟然不是贵族?
“我父亲原本该迎娶那国的公主,但他却爱上了公主的侍女,排除众议坚持要娶他爱的女人;后来国王为了完成两国的联姻之约,将我母亲收为义女,让她以公主之尊出嫁,所以,她原本也不是贵族。”菲利普向她挑了下眉。“安德鲁当年是她的同事。”
原来还有这等皇家秘辛!
不过,尊贵优雅的皇后,谁敢说她不是贵族出身就担不起皇后这个大位呢?
茱莉不敢期许自己将来也能变得和皇后一样,不过,她也能活出属于她自己的人生吧?
“可是,那个神仙教母说,你是仙蒂的……”她面有愁容。
“噢,那个。”菲利普点点头。“我刚才已经交代人去办了,你不用担心。”
办?办什么?她不解地望着他。
菲利普只是笑。
没有多少人知道,仙履奇缘的“女主角”,其实在宴会的那一晚,从头到尾没有见到王子,还被一个粗心的仆人不小心推倒,弄丢了一只鞋子,一肚子气地回到旅店去……
尾声
《皇家谕令一》
菲利普.汤玛斯.爱格勒撒.费洛依王子殿下于二十二岁生辰得觅所爱,欲与之共结连理,奈何阴错阳差,与该位闺秀失之交臂。
今令皇家卫队持玻璃鞋一只,巡访城内诸女,凡合脚适穿者,即刻入宫召见。
佛洛蒙国王大印
《皇家谕令二》
皇室日前觅得玻璃鞋之主,斯洛城富商理察.罗德之女。
王子所爱之人,乃为玻璃鞋主人之长姊:茱莉.罗德。
此女性格贞淑,坚毅诚直,实乃良配。王子得觅所爱,大婚在即,举国同欢,今年庶民赋税减半,以庆祝之。
佛洛蒙国王大印
——全书完