“啊！”她吓叫一声，忙不迭丢掉。
他反手一捞，在空中接住。
“那……那不是石头……”她恶心地指着那个东西大叫。
亚历惊奇地打量。
“这是活生生的虫子。”他捻着那颗金色的物事反覆观看，找到六根细小的脚和一对几不可见的触角。
“虫子，虫子，满山谷的虫子！”老天，她最怕昆虫了！
她的脚下全部都是，太恶心了！她吓叫连连，连忙跳到他的背上去。
他反手按住她。
“竟然整座山谷都是虫子，几千几百……不，是几亿只的虫子，太恶心了！”
她闭上眼睛大喊：“快带我离开这里，快点！”
他险些笑出来。原来她也有怕的东西？
怎么有这么奇怪的女孩？面对整座冒火的山谷毫无惧色，偏偏被这些毫无杀伤力的虫子吓得站都不敢站。
那些照不到太阳的地方，金色的虫子开始往地底钻去。
她恶心得不得了，又想知道接下来会发生什么事。
果然，金色虫子一钻进土里，那个部分的火焰就消失，于是整个山谷迅速在“熄火”。
“我明白了。”她干脆巴在他的背上，一捶手拿。
“明白什么？”亚历回头看她一眼。
“无患谷的地表，铁离子和锂离子含量丰富，所以它的山壁看起来偏红。这种金色的虫子，我虽然不知道它们是什么，可是它们的生态显然是只适合这种类型的土壤。”
她认真地解说。“夕阳时分，金色的虫子从地里钻出来，由于数量太庞大，带动谷底的空气对流。红色的地表加上金色的虫子，再加上热对流的视觉效应，就造成这种红色光影闪动的现象。”
“严格说来，它不是百分之百长得像火焰，只是看在人们的眼中，闪动的红光会直觉和火焰联想在一起，所以才有天火的传说，一切的始作俑者都是这些小虫子。”
“天火每隔三年才出现一次，应该跟这种虫子的孵化期有关。另外，我怀疑这些虫子本身就会释放出钠离子或锂离子，和高湿度的空气结合之后强化了金红色的视觉效应。”她对他灿然一笑：“你说有没有道理？”
“……”他只是盯着她。
“小狼狗，我们解出了天火的秘密！”她兴奋地拍打他肩膀。
他听不懂她的话，但她闪动的双眸太迷人，几乎让人看失神。
最后，他终于摇了摇头，笑了出来。
“你真是个满脑子怪念头的女孩。”
这时她才发现她依然挂在他背上。可是地上有虫子耶！太恶心了，她不要跳下来。
“喂，我们该回去了，太晚我妈会骂人的。”她拍拍他的肩膀，一副“麻烦你背我一程”的表情。
他又看了她一会儿，摇摇头，背着她走向山谷的出口。
第3章(1)
蕗琪的十六岁生日礼物是她父亲送她的一柄新弹弓。
这柄弹弓是用上等的牛筋绷成的，为了它的材料费，波罕多接了两个木工的工作才搞定。
她母亲送她的是一件新斗篷。这件新斗篷也是红色的，不过不是像上一件那种灿烂的鲜红，而是一种暗红的调，像木炭烧红的颜色。
玛莅说，这种红是大人的颜色，十六岁的她己经算半成年了。
不过最让蕗琪兴奋的是外婆送她的礼物，一柄带有魔法的汤构。
“外婆，我也可以学魔法吗？！”她屏息地问着。
“莫洛里家的女人，天生都有魔法的血统，你当然也不例外。而且，‘你’的存在，本身就是一个神奇的魔法啊！”外婆笑眼眯眯的跟她说。
她是在担心“蕗琪皮、清荭骨”的自己根本没有魔法，但外婆的解说让她安心她可以学魔法，真是太神奇了！谁会想像得到一个二十－世纪的药学专家，即将变成一个中世纪的女巫？
这一切己经是八个月前的事了。
这八个月下来，她学会一些基本的魔药调治，有治皮肤痒的、脚痛的，还有圆形秃。这些配方颠覆她所有的科学知识，却完全有效。于是她把以前的所学全丢到一边，一切重新开始。
她的这柄汤杓可是有来头的。
据说所有莫洛里家的女巫的第一柄汤杓都是它，直到成年的女巫找到属于自己的汤杓为止，再将它传给下一代。
“为什么你没有传给妈妈呢？”她好奇地问外婆。
“因为她对魔法没兴趣啊！即使屠夫的孩子也不必每个都要当屠夫。”外婆理所当然地回答。
想不到外婆的教育思想竟然这么开放，伟哉外婆。
“蕗琪，这里。”萝娜站在一个摊位后对她招手。
蕗琪松了口气，迅速从人群中挤了过去。
假日的人真是多到让人受不了，体味也强到让人受不了。那些出来逛街的富家仕女即使喷得满身芳香，混在多种气味中也没有好闻到哪里去。
萝娜己经把摊位先架设好，她自己的桌面都是些吉普赛风格的手作饰品，另一半则是要给蕗琪摆她家的魔法药和各种乳霜。
两个女孩都是即将踏入十七岁的花样年华，立刻引来几个年轻人的口哨声。萝娜狠狠给他们几个白眼，蕗琪则无动于衷。
她们都很清楚，镇上的年轻人不介意和吉普赛女孩玩玩，但绝对不会把她们当成可以娶回家的对象。
萝娜继续招呼川流不息的女客。蕗琪将今天带出来的货品二摆好，立刻有客人上门。
“森林婆婆”的魔药灵符己经卖出了口碑，许多老客户都会来采购。
“你今天怎么来得这么晚？”萝娜卖出一副手环，边问她。
“我昨天睡在我外婆家，今天早上是直接从森林里下来的。”她娇艳的脸庞堆满灿烂的笑，向一位长了满脸暗疮的年轻人介绍：“这种草药可以解决你的烦恼，只要用水化开来，每天早晚各洗一次，七天就会开始结痂；记得在痂掉落之前千万不要去挤它－－来，这份护发香膏送给你美丽的女友，如果试用满意的话，欢迎以后再来。”
年轻情侣开开心心地付钱离开。“这些都是你做的吗？”萝娜欣羡地看着她的魔药。
“嘘。”蕗琪小声道：“这种初阶的魔药配方我早就会了，大部分是我做的，不过这些客人看的是森林婆婆的招牌。”
萝娜偷笑，两个女孩继续热情地招呼客人。
过了中午，人潮逐渐减少，两个女孩都决定卖完最后一波客人就回家。
她和萝娜各有收获，她卖到只剩下四份草药包和一串护身符，萝娜还有几件手链。
“我有点饿了，走吧！我们东西收一收去买面包。”蕗琪提议道。
“好啊！”萝娜爽快地点头。
几骑骏马从街的另一头奔驰而来，一开始蕗琪并没有在意，直到为首的那一骑停在她们的摊子前，大黑马喷了一大口气，一颗马头亲热地努到她面前来。
她知道是谁了。
“没规矩。”她拍了下黑马轻斥。
亚历神情愉悦地骑在他的宝贝黑马上。他的身形己经完全长成，他的体格不是那种虎背熊腰的大块头，而是更精瘦、更娇健、更灵活的线条，就像适合贴身肉搏的。
他飞扬的发丝与金色的皮肤如一尊闪亮的石雕，许多女孩不由自主地停下来。
“有没有什么东西可以对付牙尖嘴利的毛病？”他飞身下马，翻翻看她还有哪些没卖完的货。
“有。”她灿然回答：“一颗聪明的脑袋。”
“哈哈－－”亚历仰头大笑。
他酵厚的笑声会让女人起鸡皮疙瘩。