潘急道盯着她，浓眉微微攒起。
“大人？”她不解地喊道。
她难以读解他眸中的思绪，但他这般看她已是第二回了。
潘急道猛地回神，捧着额不敢相信自己竟然一再像着魔般看她。
十九娘是个美人，狐媚妖娆，就算曾经教他心动过，但也已是过去，怎么近来总让他一再反常？
八成是因为她性子转变太大，才会教他迷惑。
对，一定是这样。
“我知道了。”摆了摆手，他大步离开，甩开她，甩开心头陌生的悸动。
翌日，她就收到牟桑成送来的账册。
大人拨了两家商行给她，她学过会计，看帐对她而言，一点都不困难，困难的是，这是两家亏损严重的商行。
她没机会做市场调查，就连这地方的风俗民情都不懂，无从理解为何两家商行亏损连连，尤其一家还是花楼。这销金窝，从古至今皆如其名，男人夜掷百金，照理说，不可能亏损才对。
而另一家是家南北货商行，卖的东西琳琅满目，柴米油盐酱醋茶几乎都包了，还有不少其他城镇特有的干货蔬果，种类太杂，也许就是亏损的原因吧。
她大略猜想，但终究只是猜想，手上还有太多资料待她研究。
“夫人真要替其他那些夫人谋生计？”
“要不呢？”
瞧她移步前往花厅，碧落百思不得其解。
在这府里，各人是自扫门前雪，多一事不如少一事，所以她不能理解夫人为何反其道而行。
花厅里，十多位小妾等着，个个脸色肃穆，倒有几分秋决的肃杀气息。
夏取怜一坐上主位，一一梭巡过眼前每张脸。昨日在主屋大厅，她瞧过她们脸，各有风情，小家碧玉，天香国色，要艳要媚要柔要美，无一不缺，全是上得了台面的美人，只可惜一个个面无表情，甚至是防备警戒着。
她原本猜想会有一、两个过来巴结攀关系的，毕竟在这府里，母凭子贵的她地位并不低，事实上却没人靠近她，甚至没人看她一眼。
忍不住叹了口气。她原本就是个不善交际的人，所以也没什么知心朋友，然而这个世怜比她还惨。
“各位。”她扬声喊着。
瞬间，她们一个个神色紧张地看向她，仿佛她是青天大老爷，她们这些人犯正等着她的判决。
“你们可有人识字？”她问过碧落，府里小妾皆不识字，但她还是想确定。
只见一张张脸表情错愕又不解，但还是无人搭腔。
夏取怜暗自思量，再问：“好吧，不识字可以教，不过我听说你们懂女红，会缝能绣的……对了，哪一位是锦绣？”
一名面貌秀妍的小妾轻声答道：“我就是锦绣。”
“听说你绣工一绝，是真的吗？”
“……是大家不嫌弃。”
“那么像这种图，你绣得出来吗？”她摊开随笔画的几张草稿。
锦绣凑近一瞧，纸上画着栩栩如生的鸟兽，甚至还有龙凤和麒麟等祥兽。
突然，有人忍俊不住地笑出声。
纯粹是笑，没有嘲讽、没有恶意，不过声响不小，而且数目也不少。
夏取怜面有赧色，“我画得不是很好。”水墨画和书法是她打发时间自学的，称不上作品，勉强端得上台面罢了。
“夫人，几位夫人不是在嘲笑你的画功，只是觉得这等祥兽，但凡学过女红的，大抵都会。”碧落轻咳了声，将笑意从嘴边掩去。“不过据奴婢所知，放眼咱们潘府，能将祥兽绣得最好的是艳夫人，而锦绣夫人绣得最好的则是花草。”
“艳夫人？”
被点名的丰艳，人如其名，美颜勾魂眼，徐步上前，瞧了眼画纸，再望向夏取怜。“怜夫人何不直接道明要咱们姊妹来所为何事。”
被她惊艳到，夏取怜忍不住赞叹，直到她开口才收敛心神，将自己盘算道出。“各位姊妹，我有个想法，希望大家可以一起并肩努力。”
“什么意思？”
她徐缓起身。“前两日，我和大人做了一桩交易，要他把潘府几门生意拨给咱们营生，如此一来，姊妹们便无须离府。”
话落，众人莫不诧异地望着她。
老爷已死，大人本就没有必要留下她们。在来时的路上，她们曾经揣测，世怜八成是打算棒打落水狗，将她们耻笑一番再苛扣她们的钱财。
没想到——
“怜妹妹此话是真是假？”丰艳改了称谓，就盼她所言为真。
妹妹……她的灵魂年纪当她的娘都绰绰有余。不过既然换了年轻身子，就当自己人生也重来了吧，夏取怜不动声色的忖着。
“当然是真的。”她把还待在后头的几名小妾招来，摊开图，开始讲解。“大人说只要咱们可以自给自足，就让咱们继续待着，而大人交给我的是一家南北货铺子还有一家花楼。花楼我尚未了解，不过对于南北货铺子，我有个想法……”
她想过了，与其卖那些有的没的，不如卖这个年代没有的东西，而手提包应该是最适合的，她们可以打造各式各样的布制手提包，一来实用，二来可以作为噱头，一旦蔚为风潮，经营上就不会有太大的问题。一票人听得一愣一愣的，半晌说不出话。
“你们觉得如何？”她话落，等着有人发言。“咱们集思广益，三个臭皮匠胜过一个诸葛亮。”
“……怜妹妹，你说的手提包不知道该怎么做。”看着她的手绘图，有人觉得那包包看起来有些奇怪，更不知道要如何缝制。
“我知道怎么做。”这也算单身的好处，让她什么都学了些，简单的手工艺难不倒她。“不过我想知道用什么布料比较妥当，绣什么图案最吸引人。”
难题一解开，大伙开始七嘴八舌地提供意见，不管是花草祥兽都有人爱，她们从来没有想过有一天也可以靠自己的手攒钱，脑中的想法甚至被称为“创意”。
第五章 限期一月(2)
一群女人热络讨论着，霎时间，花厅里简直像是菜市场，而夏取怜还嫌不够吵，把外头等候的丫鬟也唤进来一起动脑。
这对丫鬟们而言，是多么不可思议的事，从不知道自己也有可以发言的一天。
“到时候咱们先分类，缝制的一组，绣图的一组，只要当月赚了钱，就拿出来分红利。”夏取怜大略说出心中的蓝图。“还有，丫鬟们要是得闲时，帮得上忙的，就按件计酬。”
闻言，丫鬟门怀疑诧异不已，不知此话是真是假。
“怜妹妹说得是挺吸引人的，可咱们怎么知道账目到底对不对？”有人大胆提问。
“所以，大伙一起习字学数吧。”夏取怜噙笑道。
“嗄？”
“我正打算替无量找个夫子，届时大伙一起学，识字之后，可以多多看书，一来修身养性，二来可以曾广见闻。”依她所见，这些人本性并不坏。
她们争权夺利，起因于己身无所依靠，想要找张牢靠的长期饭票，若能让她们自食其力，这种状况应该可以消解。
“咱们也能学？”她们一个个难以置信极了。
“当然能，只要想学，一点都不晚。”
“你为何要为咱们做这么多？以往你不是恨不得将咱们赶出去，怕咱们多花了小少爷可能继承的家产》？”
劈头而来的质问，教夏取怜哭笑不得。
“过去种种犹如昨日死，今日我在此……”她深深地一鞠躬道歉，“跟大伙说声对不住，保证往后再也不会了，也希望大伙都能和平共处。”