所有人赞美连连，但那不是艾琳最重视的，她几乎是屏住气息般的盯着吉米大厨的 表情。而这个胆敢向文笙建议，要艾琳远离厨房的优越法国佬，此刻正面无表情地慢慢 嚼着鸡丁。
就在艾琳觉得自己的心脏快负荷不了而休克时，吉米大厨这才放下叉子，露出笑容 的朝她竖起了大拇指，这使艾琳松了一口气，但这个得过很多烹饪大赛的吉米大厨还是 有条件：进厨房可以，但绝不能侵犯到他的领地。
对他那浓郁的自恋情结，艾琳只有苦笑地答应了。
在等待着那位听说是文笙教母的莉莉夫人空档，艾琳独自坐在那间非常具维多利亚 女王时期风格的房间内，兴趣盎然的观赏着墙上一幅幅直挂到天花板的刺绣精品，看来 这些作品的主人相当娴熟，才会创造出这么好的图案。
“咳，艾小姐，听说你想学习刺绣？”背后传来轻咳声，然后是高亢且字正腔圆的 牛津腔英文。
艾琳一转身就见到这位文笙说已经守寡将近三十年的莉莉夫人。略比一般人高的身 材，鹰勾鼻小眼睛，配”满头花白的灰栗色包包头，全身包里在一套显得陈旧，但很整 洁的黑色套装里，脸上和蔼的笑容，冲淡了容貌所呈现出的冷峻感。
“是的，夫人，我想学习该如何绣出这么美的画布，听我的女佣艾咪讲，在我丧失 记忆的日子里，似乎也曾绣过？”看到那条已经成了黑布的圣布，艾琳只想找个地洞钻 进去。而为了雪耻，她亲自下帖子邀莉莉夫人到幸弑ぃ蛩愫煤玫脓P眉吐气一番。
“呃，我以为你不是很喜欢做这些女红……”
听到莉莉夫人如此客气的说法，艾琳的脸刷一下就红透了。她急切地倾身向前，?恳地望着这位有些严肃但不失亲切的老妇人。
“夫人，我很喜欢，而且我要绣出一幅最美的圣布。”在管家三番两次明示暗示， 这块圣布会是后代子孙用以评鉴她能力的凭藉后，那股不服输的情绪，更是不时地激荡 在她心底，等着瞧吧，我一定会成功的！
莉莉夫人虽然很满意艾琳的回答，但她可点也不敢大意的自带来的提袋中，取出了 另一块洁白的丝巾。
“请稍等下，我想先去洗个手。”告退之后，艾琳站在厕所的洗手台前，直直地盯 着镜中的自已。
就是这样了吗？一步步地踏着所有前任幸弑ば履镒拥哪_印，我，艾琳，一个来自 遥远东方国度的女子，就要跟个不同种族、文化的男人结婚。
这样好吗？没有小说中浪漫两情缱绻的情节，也没有奇迹般相遇的特殊光芒，即使 有过什么浓情蜜意的海誓山盟，却挺不幸的发生在我丧失记忆的时刻。
文笙可以说是一般女人心目中天神的化身了，他高大英俊、温文儒雅、家财万贯… …可是，这些就足以支撑起一桩幸福的婚姻吗？对于他，有种似曾相识的感觉在每次和 他接触时，倏然急流过我的血管和全身的每个细胞。
依附在他高大威武的怀抱中，我应该是幸叩陌桑〉俏覅s明显的感受到自己无法 触碰到他的内心世界，他温柔体贴，但也如隔着层朦朦胧胧的纱，让我没法子摸清他的 想法，虽近咫尺，心思却远隔天涯……落寞地用洗手台旁挂着的白毛巾擦干手上的水珠 ，艾琳拖着突然沉重起来的脚步，缓缓地朝那间佣人说是刺绣室的房间走去。
“……我也不是很赞成，毕竟他们是如此不同的人，就如查理斯王子和戴安娜王妃 ，当初还不是说什么世纪婚礼，结果呢？各自有外遇不说，还闹成全世界人都等着看的 笑话……”莉莉夫人一眼瞥见姗姗来迟的艾琳，立即低声对话筒说了几句，然后很快地 挂断电话。
“夫人，抱歉我来迟了。”虽然敏感的认为她刚寸所说的话是暗喻自己和文笙的婚 事，但艾琳决意当作没听到她说些什么。
“嗯，那我们就开始吧。”莉莉夫人拿起了纸样，左右端详了好一阵子。“唔，你 选的是独角兽与少女的故事，自从一百年前的那位中国女郎之后，似乎没有人选过这个 图案了。”
“你是说芸？”艾琳停下手边的工作，飞快抬起头。
“你知道她的故事？”莉莉夫人倒显得挺讶异。
“也不尽然，文笙大致上只告诉我，曾有位‘中国娃娃’在幸弑ぷ∵^的事。”耸 耸肩，艾琳轻描淡写地说。
“说起来还真是悲剧，在芸堕褛后的周年忌日，那个爱她爱得发狂的文森．查斯特 也在同一个地方跳楼了，也因此查斯特家族和韦伯家族的仇恨更加难排解了。”
“韦伯？为什么呢？”想到文笙每次在谈及韦伯时的怒不可抑，艾琳再也按捺不住 满腹的好奇心。
莉莉夫人推推鼻头上的老花眼镜。“早在十七世纪，查理二世迎娶葡萄牙公主时就 开始了这场似乎永无止境的仇恨斗争了。”
“哦，为什么呢？”好奇心大作的艾琳，这下子根本顾不得什么刺绣不刺绣的事了 ，干脆放下针线，专心地听莉莉夫人讲述这两大家族争斗的秘辛。
“西元一六六二年，查理二世要迎娶葡萄牙的公主，许多的贵族争相进贡礼品作为 祝贺之用。当时荼叶刚于葡萄牙的殖民地澳门进口，非常珍贵。连葡萄牙公主都用一大 箱的茶叶当嫁妆，但公主的荼叶很快就用完。此时，查斯特家族却因为与远东有贸易往 来，所以拥有可观的茶叶。而韦伯家族趁查斯特家族的大家长过世之际，发动攻击。抢 夺了查斯特家族的船队及荼叶。”幽幽叹了口气，莉莉夫人端起了杯子，啜了几口荼。
“荼？这样就能结下这么巨大长久的怨恨？”望着杯里加了鲜奶而冲淡颜色的荼， 艾琳难以想像的说道。
莉莉夫人不太赞同地摇摇头。“如果他们只是抢了茶叶，耶也就罢了。韦伯家的人 利用黑夜为掩护，以炸药炸沉了查斯特家族的三艘船，而查斯特家族所有的男子，几乎 都在那次爆炸中死亡殆尽。”
艾琳浑身震地眨眨眼。“几乎……”
“嗯，幸好当时的查斯特公爵大人怀有身孕，那个遗腹子就是爱上‘中国娃娃’的 文森．查斯特的曾祖父。而后英皇为了消弭查斯特家族和韦伯家族间的世仇，特意下旨 让两家人彼此通婚，但是却造成更大的嫌隙。韦伯家的女孩都经过严格的训练，她们往 往心狠心辣的残杀查斯特家的儿童和小孩。而嫁到韦伯家的女人，往往连尸体都被抛进 海中弃尸，或被诬指为女巫而活活烧死。”
“真难想像，这两家人的仇恨这样深！”
“其实仇恨像两刃刀，伤人伤己，但是拿着它的人，却总是忽略了它的伤害性。”
莉莉夫人顿了顿。“琳，文笙是个孤独的孩子，我从他一出生就成为他的教母，我 真的很高兴他找到个可以分享他心灵世界的人。”
“孤独，你指文笙？”高大英俊的文笙会是个孤独的人？这怎么可能，只要他随意 朝哪个女人一笑，女人哪抗拒得了他的魅力！这样的人怎么会有孤独寂寞的时候？
“我指的是可以跟他共同生活的人。生活，是一件很艰难的功课。”直到莉莉夫人 离去后，艾琳还是不停地咀嚼着她的话。