东福静静地聆听着她说话，看她说得手舞足蹈，仿佛已经迫不及待要离开，可是，她毕竟是他看着长大的孩子，一举一动，一个眼神，还是能够看得出端倪，知道她用了全身的力气，让自己很顺的说完一句话，而不被哽咽住。
“芽儿，你可以帮我个忙吗？我想见爷和凤姨娘，还有太叔爷，我想跟他们说说话，你让人去替我请他们过来，好不好？”
“义父……”她轻轻摇头，表情有一瞬间迟疑。
“我知道你的意思。”东福拍拍她的手，笑道：“我没忘记自己答应过你的诺言，以前我做到，现在也一样做到，我不替你说话，你放心，我就只是有几句话想跟他们说说，爷是我的主子，太叔爷跟我可以算是好兄弟了，凤姨娘这些年来帮衬过我很多事情，我不知道自己这口气还能留多久，你就让我跟他们说说话，好不？”
“好，我这就让人去替义父传话，您等会儿。”说完，她起身就要往门外走去，却在走到一半时，忽然停顿，回眸笑唤道：“义父。”
“怎么了？你想说什么？”
“谢谢。”
“做什么突然跟我说谢谢？我给你帮了什么忙吗？”
“芽儿想谢谢你当初肯认我做义女。”
“我还以为你想说什么正经事，傻丫头，不认你当义女，把你留下来，难不成还让你回那大杂院去吗？别说傻话，快去吧！”东福啼笑皆非，看着她的表情既疼爱又无奈。
“嗯。”她点点头，抹去眼角的泪水，走出门去找人替她传话，请问守阳和凤九娘过来“苹秀院”，而趁他们过来的这段时间，她刚好可以去“澄心堂”请叔爷过来，正好避开不与问守阳打照面。
东福看着义女离去的纤细背影，一口气叹得十分虚弱，他怎么可能忽视得了她眼底层间的那抹踌躇不舍呢？
若真能舍得，又何必犹豫呢？
虽说已经答应了不为她说话，但是，他是个只差一口气没走的老头子了，相信老天爷会原谅他临死之前违背一次承诺吧！
那一天，东福在见过几个熟人之后，在夜里睡觉时，就这样静静地咽下最后一口气，撒手人寰，享年六十七岁。
在简单的办完丧礼之后，沈晚芽将义父火化，打算带着他回到家乡去，但是，她知道自己在离去之前，有一件事情非做不可。
“澄心堂”，这个她从儿时就一直很喜欢进出的地方，她一身素白穿过了两棵大银杏树之间，秋深冬临之际，金黄的银杏叶将整个“澄心堂”里里外外给染得金黄一片。
“芽儿。”问延龄见到她的到来，一脸的不舍与心痛。
这些日子，她坚持不让任何人协力帮忙，独力完成了东福的后事，将他的灵位与骨灰坛子都先暂厝在寺庙之中，每一件事情的细节，她都办得十分妥当，完全无愧她“万能小总管”的美名。
“叔爷。”沈晚芽一手提着食盒，一手拉着老人家，笑着走到了桌案旁，将食盒给搁到案上，“芽儿今天做了两样很简单的下酒菜，要来跟您把最后一壶桃花酿给喝完，可能做得没有凤姨那么好，请您多多海涵了。”
“丫头，你到底想做什么？告诉叔爷。”看见她一脸淡定的表情，问延龄的心里有些忐忑不安。
闻言，沈晚芽扬起了一抹徐浅的微笑，心想不愧是看着她长大的老人家，果然很快就猜到了她的来意。
“我今天是来向叔爷告别的，我要离开‘宸虎园’了。”她一边说着，一边将食盒里的下酒菜给拿出来，这两道菜色，是当年秦爷爷教她做的，是做法相当容易的鱼干花生与辣香白蛋。
人人都说她万能，其实倒也不尽然，她只会做几道简单的菜色，再加上这几年手艺生疏了，一时之间做得不是很好，她想如果知道自己今天要烧这两盘下酒菜，一定会更努力的精进自己，让疼爱她的长辈吃到更美味的佳肴。
问延龄听说她要离开，好半晌反应不过来，但是，他心里却没有意外，知道今天的事情早晚是要发生的。
那天，当东福见他最后一面，单独向他说了些话，说沈晚芽在他死后，可能也会跟着离开“宸虎园”，到时候，还要他这位叔爷多帮忙了！
“什么时候的事？”
“尽快。”她笑着说道，很感谢老人家没有开口挽留，“不过今天，除了来跟叔爷告别之外，是有一件事情要告诉您，在芽儿离开之前，有件事情一定要对您说清楚才行。”
问延龄看着她认真的眼色，点点头，“你说，叔爷听着。”
“咱们喝酒吃菜吧！”沈晚芽笑拉着长辈坐到已经张罗好的食案前，也跟着一起在他身边坐下来，“咱们慢慢吃酒，让我慢慢告诉叔爷，因为我接下来要告诉你的，是一个很长的故事。”
“叔爷在收拾细软，为什么？”
问守阳听完归安的禀报，怔愣得无法接受。
归安一脸认真，看着主子震愕的脸色，憨直的语气听起来有点不痛不痒，“听说，是要跟着沈姑娘一起离开，要回去东总管的乡下老家。”
这一瞬间，问守阳内心的激动到了他再也无法按捺的地步，“你说什么？谁要离开？”
“就太叔爷啊！”
“我是说跟谁？”他揪住归安的衣领，大声咆哮道。
“就……沈姑娘啊！”归安一脸委屈地缩着脖子，就像只缩头乌龟似的。
问守阳松开手，让手里的归安一时站不稳跌坐到地上，他转身走到门边，看着门外萧索的临冬景色，脑袋就像是被人夷平般一片空白。
她要走！
她为什么要走？
当初不惜以死相逼，就是为了要他答应让她留在“宸虎园”，为什么突然就说要离开了？
第8章(1)
砰砰砰！
一连串重重的捶门声，像是要把沈晚芽的寝房门板给敲出大洞来。
“开门！”问守阳站在门边，心如火焚般急切。
她要离开“宸虎园”！她即将就要不在了！这一刻，在他的脑海里只被这个念头给占住，什么都无法再思考了。
“快开门！”他的咆哮声悍然得就像是要震惊天地一般。
就在这时，在他眼前的两片门板，被屋里一身素白的女子缓慢开启，见到他的到来，她露出了讶异的眼神，淡淡的，很快就恢复了平静。
“为什么不告诉我？”他欺近她，将她一步步逼进屋子里去。
“我该告诉爷什么呢？”沈晚芽笑着回答，转身要从他面前走开，却被他给擒住了手腕，再也动弹不得。
“你要走，至少也该当面向我告别才对！”问守阳说话的同时，看见了她已经收拾好行囊，那一只搁在床边的小包袱，简单得教人难以想象她待在这园子里十数年的光阴。
她舍弃了很多东西，其中也包括了他！
闻言，她微愣了下，不知道他是从哪里得到这个消息，想来是叔爷那里走漏了风声，却不知道是他闹着要跟她一起离开，存心要把她即将离去的舍弃闹得满园皆知，好让问守阳知道。
“说不见我的人，不就是爷您自个儿吗？”她泛起浅笑，“在您眼里，怕早就没我这个人存在了，见与不见，又有何分别呢？”
“为什么改变了心意？你不是说过想要一直留在‘宸虎园’，不走的吗？”在问出这句话的时候，他的心口悸了一悸。