初会英雄
仙霞岭隘口，一处用几块木板和干草搭成的小小茶棚，外头摆了几张粗糙桌椅。这地段虽是两湖入闽浙的一个通道，但须沿着武夷山道一路过来，若非对当地形势了如指掌者，极易在崎岖路径中迷途。
因此，寻常时候，在这山岭半腰的小棚子里歇脚喝茶的过路人，绝不会没位子落座，而今儿个这等“盛况”，还真是空前、是平生首见。
二十来名灰衣汉子占满整处茶棚，没椅子坐的倒也爽快，不是靠着土壁蹲下，要不就席地而坐，每人后背皆用黄巾绑住一长形木盒，即便休息，仍不见谁卸下。
此时，众家汉子手中各持一大碗茶水，咕噜咕噜地，三两下便喝得碗底朝天，而茶棚老板持着长嘴大壶在众人中来去穿梭、添茶加水的，忙得不可开交。
“大老爷，还需要点儿什么？”茶棚老板擦了擦汗，笑嘻嘻朝一名蓄着落腮胡，长得虎背熊腰的中年大汉殷勤询问。茶棚的生意小归小，但也屹立了不少年头，接触的商旅过客多了，多少懂得察言观色，他敢打赌，这个长得像头大熊的汉子肯定是这群人的头儿。
“呵呵呵……这茶水还合大老爷口味吧?!不是我说嘴，咱们仙霞岭的山泉又甜又甘，沁人心睥，肯定让大老爷一喝再喝、三喝四喝、五喝六喝，喝了还想再……”他正自夸得意，那中年汉子忽地大掌一拍，“轰”地大响，一张木桌眨眼间断成两半。
“你他妈的一张臭嘴!老子哪里老啦?!”中年汉子倏地立起，气势惊人，吓得茶棚老板连退五大步，一跤跌坐在地。
带头的发标，按理说，众家汉子们该要有所行动才是，但二十几双眼睛却在第一时间，同时瞄向与中年大汉同桌的那名十六七岁的劲装少年，见少年神色寻常，把一碗茶徐徐喝完，众人又默契十足地收回目光，自在地于原地休憩。
“喝茶就喝茶，妈的，你话还真多！上辈子是苍蝇啊?!还敢说老子老?!”中年汉子声如洪钟，两只钵大的拳头在半空挥来舞去的，落腮胡气得张扬。
“大、大、大、大大大……”茶棚老板缩成一团兀自颤抖，想说几句讨饶的话，却不知何处得罪了人；他抖着声，也不懂为何，两眼学起那些汉子，自然而然地别向那名少年，后者对他做了个眼神，微微摇首，他心一惊，赶忙噤声，后头一个“老”字终于吞下肚去，才没引发更剧烈的反应。
“我哪里老啦?!我‘九江四海’窦大海在江湖上扬名立万，黑白两道听这名号，任谁都得给些薄面。敢说我老?!你他妈的……”
“阿爹。”低柔的声音由少年口中吐出。
“存心惹老子生气!我非要……”
“阿爹，别气了。您吓着这位卖茶大叔了。”少年再语，那声调已然确定，竟是姑娘家柔软的音色。
“招弟，你听见啦!他骂我老?!”窦大海还再吹胡子瞪眼。
窦招弟，正是这位男装打扮的姑娘，望住爹亲，她叹了口气：
“大叔没骂您，称呼爹‘大老爷’是敬重之意，阿爹……别再借题发挥了。”心中再清楚不过，爹之所以怒气升腾，大半原因是这趟闽浙之行应委托对方的意思加派镖师护航，却被要求不能打自家旗号，一切得低调行事，这对“九江四海”窦大海来说，行走江湖十数年，可还没受过这等窝囊气。
招弟唇微抿，忆起几日前，家中大厅爹和云姨的一场“争战”——
“什么臭规矩、烂要求?!偷偷摸摸的，做贼啊?!老子不接！”
“不接?!呵呵呵呵……来不及啦！我已经替姐夫接了，订金五千两白银也入了账房，姐夫若不走这一趟，四海镖局等着砸招牌吧！”
经营镖局首重信用，名誉断不能毁，得做到一言既出、驷马难追，而云姨已代替四海镖局对他人许下承诺，绝无转圜余地，正因如此，爹才被迫妥协，气呼呼地领着一队人马上路，可招弟心知，除爹亲外，其他镖师并不认为未打四海的旗帜沿途张扬，是什么天大的污辱。
窦大海一张褐脸微微泛红，两道浓眉纠结着，似乎也意识到自己过分了些，藏在胡中的嘴撇了撇，声量终于压下。“那、那那他可以喊我‘大爷’，做啥儿添个‘老’字?!礼多必诈，这茶棚说不定有问题……”唉，真是欲加之罪。
他还嘟嘟囔囔说了些什么，已听不清楚，两只大脚却走到茶棚老板面前，吓得后者又是一阵哆嗦。
“茶钱啦！”他粗粗鲁鲁把五锭白银塞进对方怀里，临了还呼了句：“妈的，我妖魔鬼怪啊?!这么不经吓！”
“大大、大爷，用不着那么多……”茶棚老板见那男装姑娘又朝自己使眼色，声音陡地转小，没敢再说。是五锭的白银呵……抵过茶棚三年生意。呵呵呵呵……
明明想赔偿人家，却故意说成茶资，深知爹亲要面子的脾性，招弟微微一笑并不说破，缓声道：“这位大叔，烦劳再添碗茶。”
“好好、没、没问题！这儿啥儿都缺，就是不缺茶！”
菜棚老板七手八脚爬起身，正欲过来，此一时际，一声哨音陡地破空响作，清厉远长。众位镖师都是老江湖了，立知情势有异，猛地立起，腰间刀已出鞘，须臾间，两旁山壁上和前后路各有人影现身，人数众多，团团堵住隘口。
窦大海跨步向前正欲察看，不及开口，山壁上的人皆跃将下来，抡刀就攻。
“爹!小心!”招弟扬声大喊，“刷”地拔出背上长剑，进步，左右连排，巧妙地逼退几人。此时，前后二路都已攻来，双方混战，刀剑相击声响彻隘口。
“老大，他们每人都背着木盒，抢谁?!”
“全抢啦！咱们人多，五个打一个，还抢不到吗?!今日索性就灭了‘九江四海’，在道上大大露脸！”右颊上拖着条丑疤的壮汉大声下令。
窦大海已认出对方，气得哇哇大叫：“他妈的黑老虎，手下败将，上回劫镖不成，让你给逃了，今儿个带着一群不成气候的喽 ，敢来打老子主意。老子今日不挑了‘黑风寨’，把你打回原形，我窦大海三个字倒过来写！”说罢，徒手叩住二名喽罗的喉颈，大脚一踢，将人踹得飞远。
闻言，黑老虎却胸有成竹地狂笑，一面砍向四海镖局的人。“那你还是改姓‘海’吧，海大窦，也是个名！”霍地又是一声长哨，黑风寨众人得令，一把把的石灰跟着撤出，接着五人一组摊开细网，没留神，十来名镖师已落入险境，好几个双眼吃进石灰，痛得大骂，无奈被捆在网中动弹不得。
黑风寨的人将落网镖师背上的黄巾一个个扯开，却发现木盒里空无一物。
“撒石灰、张网子，再抢！”黑老虎又喊。
“卑鄙小人！”招弟骂了一句，堪堪闪过扑来的细网，心中怒急，回首见爹爹那方尚能应付，她持剑欺近黑老虎，“刷刷刷”连续三快招，心知今日情势凶险，非先擒贼王不可。
“招弟，小心对头的下流把戏!”窦大海一柄九环钢刀已然祭出，打得围攻众人落花流水，一面狂呼提点。
“妈的!哪里来的臭家伙?!”
“老大，她是四海镖局的窦大姑娘，剑法了得！”黑风寨里的包打听大嚷着。