"我怎舍得杀你，嘿嘿嘿……"他从怀中掏出一小木瓶，"咚"地丢在贺兰面前，"要留下两个小鬼并非难事，我答应你的请求，只要你吃了里头的药丸，我立马放人。"
贺兰稳下心神拾起木瓶，打开盖子，里边滚出一颗鸽蛋大的红色药丸，她微怔地瞧着掌心的红丸，又无语地抬起双眸。
男子见状，邪肆地扬了扬嘴，"那是至圣的毒药，可不是什么大补仙丹。"
"你当真放过孩子？我不信你。"
"呵呵，不信也得信，你可以不吃，我将你们三人全都掳走，你没法挣扎的，只要些许迷香便可把你摆平，届时，任由我为所欲为。"
贺兰已六神无主，焦急望着丹心和盼语，对于他所说的姑且不论真假，贺兰不能怀疑也不敢怀疑，承诺要当一个小小娘亲，她必得保全两个孩子，将他们护在羽翼之下逃离所有的灾厄和危险，若此刻她丧失了勇气和坚强，还配做一个母亲吗？她什么也不是了。
合上双眼，贺兰猛地张口咽下药丸，刹那间，无极的脸这么清楚，她多么爱他，这份感情深沉真切，由初识的悸动渐转浓烈，绵长难了。
喉头略有涩味，她咽了咽口水，直直瞪着男子。"我照着你的话做了，现在，你放下他们。"
似乎教她的决意所震撼，他评判地与她对望，一会儿，唇又习惯性的往上弯，他走近床边将孩子置在床上。"如你所愿。"
接着，他回头步至贺兰面前，朝跌在地上的她伸出一只手，贺兰瞧也不瞧，自顾地撑起摇摇欲坠的身子。
男子不以为意，声音持平?quot;铁无极有妻如此，真是羡煞旁人。呵呵……但我告诉你，好运不会永远站在他这边。"
"你到底还要如何？丝毫不顾手足之情？"贺兰不愿他近身，戒备地望着他，背脊则紧贴在墙上。
"手足之情？"男子冷哼，嘲弄地笑，"贺万里对你可有半点骨肉亲情，父与子尚且如此，何况是兄弟？别人都清醒，惟独你粉饰太平，你爹若非嫌恶你，又怎会奉上亲生女儿替仇人暖床？"
一项认知击中贺兰，盘根错节在脑海里组织整合，她抓住了关键。心好痛，因为亲爹的无情，面对着事实，总教她自伤自怜又自卑。
努力地，她稳住了声调?quot;你识得我爹……你们联手对付阎王寨……"这非问句，而是单纯地叙述。
男子耸耸肩，耳边隐约捕捉到极细微的声响，他瞧了眼丹心，确定无误后才又调回视线，慢条斯理地说："我给你一个机会，这几日你将阎王寨的机关地形图取来，那张图放置的地方只有铁无极知道，若得手，在窗外梅树上系一方白帕，届时，我会以解药交换。你身上的毒暂时不会发作，若是一个月内还无法解毒，那痛彻心扉的折磨会教你生不如死。"
"再有--"他朝门口接近，背对着贺兰，"你大可告诉铁无极今晚之事……若你毫不顾虑那群小鬼死活的话。我可以神鬼不知在手巾中下迷香，同样能安安静静了结他们的生命。"撂下话，他身形迅速隐没在黑暗中，已不知去向。
胸中压迫的紧张气息轻吐而出，贺兰全身似无气力，背靠着墙慢慢滑坐于地，呆愣了许久，脑中浑浑噩噩理不出一个头绪。
那男子临走所提换取解药的机会，贺兰想也未想，宁可一个月后毒发身亡，她绝不能背叛阎王寨，伤害了无极。今夜是一个秘密，什么都不能说，怕那藏匿在暗处的恶人对孩子们下手。
挪动身子，贺兰移至床边，她将盼语抱在怀里，摊开棉被盖住丹心，男孩忽然眨了眨眼，揉着眼皮，迷惘地望望四周。
"怎么回事？我竟然睡着了？！"
或者迷香的效力不强，贺兰没料到丹心短时间内能恢复神智，心猛地急跳，怀疑自已与那男子的对话他听见多少？
"你在这儿干嘛？"丹心皱起眉仔细端详着她，忽而说："做啥冒了一额头的汗？你那张脸一点血色也没，活像是吃了毒药，又青又白的。"
"啊！"贺兰眼睛睁得大大的，声音卡在喉咙，艰难地启口，"你、你知道？"
"知道啥？"丹心反问，厌恶地瞥了瞥在她怀中昏睡的女娃，自言自语起来，"怎么跪着跪着就睡着了？肯定是吃不饱又教这女娃烦得头昏，才会精神不济……这事可不能让爹知悉，要不然又得多面壁几天了。"
看他的模样好似真不知情，但贺兰仍旧惴惴不安，想起藏匿暗处的危机，凭她一人该如何保全他？
"丹心……"她轻轻唤他，抿了抿唇才说："你要好好学武，要千万小心，要懂得事事提防--"口气不自觉变得紧促。
"唉，你总是唠叨。"丹心挥了挥手将她的话截断，一骨碌地跳下床，他立在她面前一会儿，忽然伸手搭在她肩上，笨拙地拍了拍，"不要担心……爹和我，我们会保护你。"
贺兰再次瞪大眼，嘴半开半合地张着，怔怔望向那只精瘦的手臂。
这是什么？他在安慰她吗？贺兰抬起头对上男孩，眼睛感到温暖的湿意，缓缓地，苍白脸上露出一朵笑。
他只是主动些、少了点刻薄，竟够她感动成这模样？丹心自己也有些许不习惯，趁贺兰分神，他一?quot;抓"过她怀里的盼语，故意用力清了清喉咙，"我送她回去，你还是别抱了，待会儿两人摔成狗吃屎，你再有个差池，追究起来还是我倒霉，唉唉，女人麻烦，黄毛丫头更麻烦。"贺兰突然回神，焦急地追着他至门边。"你还在受罚呢，怎么能随意出房门？教你阿爹逮住那就糟了。"
男孩停下步伐掉过头，竟咧嘴朝她笑开，"嘿嘿，我找到将功赎罪的法子了。不只送她回去，我还要到厨房找吃的，才不怕哩！"
他笑容好大，牙齿既白又整齐，眼中似有若无地闪过什么，贺兰读不出其中的意味，但是那表情她并不陌生，如同铁无极算计的神态。
???
贺兰提心吊胆过了两天，如惊弓之鸟，动不动便腻在孩子们住的院落，但自那次现身，男子就不再出现，她特地留意周围的家丁仆役，担心对方仍混在里头，可是也看不出半点儿蛛丝马迹，那人仿佛平空消失一般，对于这点，引起贺兰内心极大的恐慌和困扰，苦思着要如何提醒铁无极，才能不让阎王寨陷入危机又可保住孩子们。天刚鱼肚白，贺兰在铁无极壮阔胸怀里惊醒，床帷中，她瞧不清他的面容，凭着手掌触觉缓慢游移他的轮廓，多想和他永远在一起，就这么生生世世，若有来世，她会抢在任何女子之前与他订情，生几个可爱的孩儿，男耕女织，做一对平凡夫妻。
这些……全是奢望。她幽幽叹息，轻手轻脚地下了床，推开窗，梅树映入眼帘，枝上淡发绿芽，两只不知名的鸟儿在上头跳跃，啁啾着清晨的春意，她瞧得怔忡，思绪在那一团混乱中转回，直到脚边磨挲着白色温暖的圆球，又是那只肥兔儿。
贺兰弯腰抱起它，一下下抚摸细软的兔毛，熟稔而温柔，她目光再度移向窗外梅树，有感而发，"花开花谢，缘聚缘散，你说……我还能见到满树梅花吗？"兔儿无语，只拿着大眼睛溜溜地望着她。