她笑露编贝，水眸柔媚凝光，那笑意融了那张总是冰冷的俏颜，仿佛注入了生命，整个人鲜活了起来，在蔺仲勋眼前，像个真实的存在……
她一直是存在的，但在此之前对他而言，她只是解开谜团的一把钥匙。
现在，她是个人，是个娇媚的姑娘。
他不语的注视教杜小佟敛去笑意，有些赧然地轻咳了两声。“午膳快好了。”她有些羞赧，不敢相信自己竟笑得这般忘形，她都忘了自己有多久没这般笑过。
“等等，你确定这个真的能吃？”蔺仲勋长臂一勾，拉下结着果实的树梢。
“你自个儿试。”她板起脸，仿佛刚刚的笑容不过是错觉。
正当她要绕过他身边，一颗紫桑椹不由分说地塞进她嘴里，她吓得退上一步，正要怒斥他无礼时，就见他也摘了颗丢进嘴里，眉梢一扬，弯唇勾抹出笑意。
“原来是这种滋味……”他嚼着，尝到满嘴的酸甜。“欸，这些紫色的要不要摘？”
“……摘吧。”
蔺仲勋长手长脚，她摘不到的，他只要稍微一跃，就能拉下树枝，将上头的桑椹全都摘了下来，不过一眨眼，树梢上的紫桑椹全教他给摘下，将她的小提篮装得满满的。
她看着他，觉得他好似手一探就可以构到她永远抓不到的远处。
一回头，她见他扬开笑意道：“好像差不多了。”
杜小佟蓦地回神，暗恼自己怎会看他看得出神。“嗯，就这样吧。”
“其它的大概什么时候会变紫色？”他随口问着，发现每棵树上都结实萦萦，心想这桑树倒也挺会结果实的。
“看天候吧，大概可以收到六月。”提着提篮，她走向厨房，莫名的心慌。
“六月？”他微诧，走在她身旁。“那还真不错，这东西能不能卖钱？”
“这不能卖钱，除非晒成干或做成蜜饯，但我不懂怎么做成蜜饯。”她眉头微皱，垂敛长睫，缓缓吐纳，想将心头那异样的悸动抚平。
“是吗？那么我可以多吃点吧。”
“可以啊，你就三餐都吃桑椹如何？”她没好气地道。
“那可不成，我肚子可是饿得慌，我要吃饭。”他要吃霜雪米，而且要一大碗。
蔺仲勋在厅里坐下，看着那张用几块木板钉制成的长桌，烧饼油条就端坐在一旁，另一名大约五六岁的孩子，同样规规矩矩地端坐着，而他也很规矩，只是用那双漂亮的眸子来来回回地扫视。
在重复数遍之后，杜小佟终于走进厅里，轻声喊着，“可以吃了。”
“谢谢小佟姊。”几个孩子捧着面前的碗大快朵颐起来，唯有蔺仲勋动也不动地瞪着眼前的碗。
“你不是饿了？”杜小佟扫了他一眼，在他对面的位子坐下。
“饭呢？”他横看竖看都不认为眼前这一碗装的是白米饭。
长桌上共摆放六个瓷碗，六双竹筷子，其它的，什么都没有。
杜小佟拿起竹筷子夹起红薯喂着那五六岁的娃儿。“饺子，跟他说，这是什么。”
“红薯。”饺子咬了一口，圆润的小脸笑得好满足。
“……我要吃饭。”
“没有米。”
“怎么可能？”户部采购的是二月冬米，而且量不是挺大，他不相信她这儿没有存粮。
“卖了。”杜小佟一小口一小口地喂着饺子，分了点心神看向烧饼油条。“油条，吃慢点，烧饼，别再把汤洒出来。”
“好。”两个孩子异口同声地应着，对她是绝对的服从。
蔺仲勋冷眼看着这一幕，没忘了未完的话题。“你不可能用红薯养这些孩子吧？”
至少要有菜有肉……吃这什么鬼东西。
“吃红薯有什么不好？世道不好，吃得饱就好。”
“世道不好？要是我没记错的话，近来可没什么天灾，更无外患，哪来的世道不好？”
“一两少爷，你这话听起来十足的少爷口气，不懂民间疾苦，自个儿家底深厚，就以为别人都和你一样。”杜小佟叹口气，取出手绢替饺子拭去唇角汤渍。
“你倒是说说世道哪儿不好。”
“两年前王朝最大米仓昆阳城大旱，直到现在那儿都还种不出米，导致物价高涨，吃的穿的用的全都比往年高上两倍，可咱们攒的钱就那么多，自然得要缩衣节食。”
蔺仲勋微扬眉，想起似乎有份折子上提过此事，不过他看过就丢了。
他生在皇宫，到死依旧在皇宫，皇宫外的生活他管不着也不想管，百姓能否安居乐业，王朝是否国泰民安，对他而言一点都不重要，他只想跳脱他的宿命。
“一两叔，其实这红薯很好吃，比以前包子哥给我们吃过的草根好吃太多太多了。”烧饼嚼着红薯，忍不住道。
“嗯，这红薯口感绵密，甜而不腻，又能填饱肚子，这时候能吃到这个已经是太好太好了，比泥巴好吃得太多。”油条忍不住也说出自个儿的见解。
草根、泥巴？蔺仲勋挑起浓眉，试想着两年前这两个小家伙才多大，一路从昆阳城来到京城，吃泥巴啃草根……如果她不出手的话，恐怕这几个娃都活不了。但，就算她救了又如何？生死自有定数，她救了四个，他处一样死了四个，该死的数，总是不会改变。
正忖着，余光瞥见厅外，银喜端着木盘正要朝西耳房的方向走去，他敏锐的闻到了稻米香。
“等等，不是说没米了？”不用起身，他也知道银喜端的是一碗白米饭，而且还蒸了颗蛋。
“一两叔，包子哥生病了。”烧饼抹了抹嘴。“小佟姊说，生病的人要吃得好些，才能好得快。”
“不会是厚此薄彼吧，小佟姊。”蔺仲勋不怀好意地道。他就是天性喜好兴风作浪，才会在宫中闹个天翻地覆，当个不管民间疾苦的昏君。
“包子今年十二，是最懂得农活的，更是我最得力的助手，如果有天你也能帮上忙，只要你一生病，我保证会给你一碗白米饭。”杜小佟皮笑肉不笑地道，扫向他的目光清冷似雪。
蔺仲勋微眯起眼，无声哂着嘴，拿起竹筷扒着碗中的红薯，然而才吃了第一口，他便难以置信地瞪着碗中不起眼的红薯。
绵密滑口，入喉香醇，甜味在唇舌间缠绕不绝。“好吃。”他道。
似乎对他的坦率有些意外，杜小佟抬了下眼，将饺子喂饱了，才徐徐地吃起自己那一碗。
“这红薯就是院里栽的，只要用心栽种，尝到的一定甜。也正因为用心栽种，吃的时候更得心存感激，能吃的东西一定要珍惜，不可浪费。”说着，瞥见油条的唇边有红薯渣，她轻拈起吃进嘴里，压根不浪费。
他的目光不禁紧紧地盯着她每个动作。不过是个小家子气的寡妇，可是……不知为何他转不开眼，尤其当她像个娘亲照料几个孩子。
他直瞅着，就连肚子饿都忘了。
第4章(1)
晌午时，烈日依旧当空，走出屋外，晴空一碧如洗，万里无云，热气早已拂散了昨日大雨过后残留的寒意。
“把一些杂草拔掉，就像这样。”杜小佟挽起窄袖，蹲在田埂边，逐而拔去才刚冒出头的杂草。
蔺如勋微眯起眼，放眼四周，到处可见一畦畦的田，田里的水半掩着草。
“怎么不先拔这个？”他探手抓了把绿草。
杜小佟侧眼望去，脸色大变。“你在干什么？谁要你拔秧苗的？!”她粉拳紧握着，有股冲动想要揍他。