“对不起。”她瑟缩了一下。
刘常君满心纠结烦乱，想干脆起身就走，远离这个令他又气恨又牵挂的大麻烦，可偏偏双脚却又自有意识，牢牢钉在原地哪儿也去不了。
“快点喝完，快去睡觉。”片刻后，他低头吹着姜汤，嘴上还是说得硬。“别叫娘还得为你担心。”
“……好。”她怔怔地望着他的动作，心底微微泛甜了起来。
“喝。”将姜汤吹凉了些，刘常君将碗再次凑近她嘴边，神情专注地看着她一口一口喝下。
那碗热辣辣的姜汤，刘惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，这难得的幸福时光又转眼即逝。
春去夏至，当播下的菜籽才刚刚破土发芽，刘夫人却越发病重不起了。
她自知来日无多，这天早上便召来一双儿女在榻前。
“君儿、秀儿。”刘夫人左手抓着儿子，右手握着义女，枯槁消瘦的脸庞极力挤出慈祥笑容。“娘今日叫你们来……咳咳咳……是有话要对你们俩说……”
“是。”刘常君凝视着气色灰败的母亲，强忍悲伤。“请娘教诲。”
刘惜秀坐在床沿，被握着的手心几乎比娘的还冰凉，她只能牢牢地注视着娘亲，贝齿紧紧咬着下唇。
无法开口，不能应声，她只恐一张口，绝望和痛苦又将翻江倒海而来，彻底将她吞噬得尸骨无存。
“你们都是爹娘的好孩子，往后刘家……就指望你俩重振家门了，咳咳……”刘夫人挣扎着喘气，惨白的脸庞浮起了病态的腥红之色，字字坚定道：“有件事，娘希望能亲眼看着……你们办好……”
刘常君心先是一跳，随即又直直向下沉去——这样不祥的口吻，娘明显就是想交代后事。
他闭了闭眼，强忍住椎心剧痛。
“娘……”刘惜秀紧紧握着刘夫人的手，努力挤出笑来，“娘说什么呢，您身子会好起来的，不管要办什么事，将来等您好了，秀儿都帮您。”
“傻孩子……”刘夫人将她的手抓得更紧。“娘的身子娘自己知道。听娘说，娘这辈子没什么大心愿，只求你和君儿俩和和美美的，好好过日子就好了。”
“娘。”眼泪几乎要夺眶而出，她生生地抑下了。“如果是常君哥哥的事，您尽管放心，秀儿一定会尽心尽力，决计不会教您担心的。”
“有秀儿在，娘不担心……”刘夫人虚弱却满足地笑了，断断续续道：“娘、娘很安心……”
刘常君胸口痛苦烧灼，伸手将娘亲颊畔微乱的发顺拢到耳后，努力保持声线平稳，“娘，您的意思，儿子明白了。”
“那、那君儿，今天……”刘夫人黯淡的双目望向儿子，盈满巴巴儿的祈求和盼望。“你和秀儿……就在娘跟前拜堂完婚吧。”
刘惜秀脑门轰地一声。
拜、拜堂完婚？
可刘常君却像是早料到母亲会有此一说。“是，孩儿从命。”
“什么？！”刘惜秀不敢置信地瞪着他，“常君哥哥，你——”
他他他答应了？！
“好，好。”刘夫人欣慰地吁了一口气，颤巍巍地笑了，闭了闭眼。“那娘到九泉之下……也有脸面可见你爹了……”
“可、可是……”刘惜秀不知该说什么。
“怎么了？”刘夫人微愣。“难道……秀儿不愿意嫁给常君吗？”
她心慌意乱，脑子一片空白，什么话也挤不出来。
嫁给常君哥哥吗？
刘常君冷眼旁观着她震愕呆住的表情，心下翻腾提紧了的怒气，渐渐冰凉……
所以，她不愿。
“秀儿……”刘夫人难掩哀伤，语带颤抖泣音，“你答应了娘吧，娘也就只剩这个心愿了……否则娘就算去了，也不得安心，更没脸见你们爹啊，咳咳咳……”
见娘亲咳得剧烈，刘惜秀一慌，心痛如绞，忙点头如捣蒜。
“我嫁！我嫁！”
“真、真的吗？”刘夫人咳得脸都涨得通红，神情却大感安慰，牢握住了她的手，像是唯恐她后悔。“好、好，果然是娘的好孩子。君儿，快……咳咳咳！快去张罗……婚、婚事……”
“是。”刘常君恭敬应道，冰冷的目光却一眨也不眨，直勾勾地盯着那专注地帮母亲拍背的刘惜秀。
那匆匆贴在窗上的双喜字，还是她亲自剪的。
也许，世上再无人像她一样，婚事决定得如此匆促，连成亲都得由自己处处打点。
刘惜秀人还在晕眩迷惘，可不知怎的，忐忑不安的心底却又有一丝异样的甜。
只是嘴角的浅浅笑意，在看见布庄老板捧出的衣衫后，一瞬间又消失无踪。
她面前，一边是喜气洋洋的红嫁衣，另一边却是凄凉得触目惊心的白丧服。
是刘常君交代的，喜服和丧服都要同时办妥，以免来不及。
她心底涌现一股深深的悲哀。
仿佛遭受了永生的诅咒，好似她人在哪儿，哪儿就有死亡。
刘惜秀双手冰凉得微微发抖了起来。
“姑娘，你真的确定这么做吗？”布庄老板忍不住问。
她失神地喃喃：“不，我……不确定。”
“是呀，这喜衣和丧服同一天买，可不是好兆头，姑娘还是三思啊。”布庄老板好心劝道。
刘惜秀闭上眼，冰冷的恐惧像蛇般悄悄扑上了心头。
她不怕自身吉凶，只怕行差踏错一步，又害苦了自己最在乎的人。
怎么办？她该怎么办？
可娘还强撑着一口气，等着她回去拜堂……
“老板，就这两件。”她指尖微颤地自怀里掏出银子。“劳烦帮我包起来。”
布庄老板欲言又止，最后还是遵照吩咐，快手快脚地包裹妥当。
刘惜秀失魂落魄地离开布庄，在回家的路上，始终举步维艰。
刘常君已经帮他娘换上了昔日那一套最华贵雍容的衣衫，也亲手为娘亲梳好了发髻，打点得十二分精神。
刘夫人脸上病容被喜悦之情取代了，在这一刻，仿佛又回到了过去，她还是当年那个人人敬重、美丽大方的刘府官夫人。
就连刘常君也换上了不久前，刘惜秀帮他添置的那一袭新袍子——那本是预备着他高中状元后，好换上祭祀告慰列祖列宗的吉服。
万万没想到，他竟是穿上它和她拜堂成亲。
看着他高大挺拔、器宇轩昂的模样，刘惜秀眼眶湿热了起来。
不，她不能。
她深吸一口气，不安地嗫嚅道：“常君哥哥，我能跟你说句话吗？”
刘常君回过头来，眼神看不见一丝情绪波动。“都准备得差不多了吗？”
“我、我们出去说句话好不好？很重要的话，可以吗？”她越发急了。
“君儿，去吧！”刘夫人一脸喜孜孜，含笑催促道：“秀儿该是怕羞、紧张了，你这当夫婿的得好好安慰人家才是。”
他垂眸看着母亲，“娘，那孩儿去去就回。”
“好，好。”刘夫人宠溺地拍了拍他的手背。
刘常君率先走出房间，细心关上了门，转过身来面无表情地看着她。
“你要跟我说什么？”
“咱们走远点说。”她低下头，默默越过他身边。
直到出了前院，在绿芽新吐的柳树下，刘惜秀终于鼓起勇气抬头。
“常君哥哥，咱们真的不该成亲的！”
他身子一僵，眸光紧盯着她，幽暗得令人害怕。
“可是娘希望我们拜堂，了却她老人家的一桩心事。”她不敢直视他的目光，只得头越垂越低。“那么我们就作一场戏，安了她的心。可你我心底得清楚，这一切都是假的，是作不得准的。好不好？”