或许是经过一夜欢快，他看起来格外神清气爽，嘴角微微上扬，笑得坏坏的。
段子让上下审视她，像要确认她安然无恙。
他压抑瞧见她的喜悦，故意冷淡地说：“看来你没事了，既然没事就好，往后你不必跟在我身边了，依你这种瞻前不顾后的性子，一定很快就会出事；要是出了什么事，本太子很难对我父皇母妃，以及你爹你娘交代。所以从今日起，你不必再担任我的护卫，我会多调派一支精锐的护卫队，维护宫中安全。往后没你的事了，你今日就启程回中原吧。”
段子让眼神轻蔑，虽像迫不及待要赶走无用的闲人，但心却隐隐抽痛。
为了不让她再次受伤害，他只能绝情地赶走她。
“……不。”
“当然，这阵子你没有功劳也有苦劳，我会给你一笔丰厚的赏赐，并派人护送你回去。”如此他才可以确定，她会平安无事的回到金刀门。
“不！我不要！”凌皖儿爆发了，提高音量大喊。
段子让眯起眼。“你说什么？”
“我不会退出的！我要继续留在你身边，直到抓住那帮刺客的主谋为止。”凌皖儿抬起头，眸中写着痛苦与坚定。
“我既然承诺过要帮你抓住所有刺客，就绝不半途而废。”
“你——”段子让恼怒地瞪视她，她为何如此顽固，全不顾他的担忧？“你知道你在说什么吗？昨天的情形，还不够让你了解吗？那帮刺客不是那么好对付的！他们和以前那些假——他们和以前的刺客不同，他们狡猾狠毒，你对付得了吗？总之，我不信任你了，我不可能再把自己的性命，交到你手中！”
他脸上毫无表情，似乎完全不在乎自己恶毒的言语，可能会伤害她的心。
凌皖儿确实受到伤害了，从她脸上可以轻易看出——她从来不懂隐藏自己的心情。
段子让感觉自己心口也抽痛着，但他仍必须坚持下去。
她一定得离开！
“已经够了！这些日子，你做得够多了，回中原去吧。”他转过身，掩饰疲惫的神态。
“我不走。”她语气平缓下来，但依然坚定。
她的顽固，激怒了段子让。
“你不明白吗？我根本不需要你！”愤怒使段子让口不择言。
“你想知道真相吗？好，我告诉你！没有刺客，从一开始就没有所谓的刺客，前阵子出现的那些，全是假的，是我派人假扮的是为了将你骗来，好戏耍你、作弄你，将你耍得团团转，以报当年你以木剑将我敲昏的怨气！在你前来的途中，在林子里将你绑住倒吊起来的人，就是我。”
段子让的冷笑招认，让凌皖儿宛如遭受雷殛。
她眼神仓惶地望着他，努力想将对方看清楚，却发现模糊的视线，怎么也无法将他脸上的表情看仔细。
“你说什么？”她颤抖地问：“你说这一切……全是假的？”
“对，全是假的。”
“没有刺客？”
“没有刺客，那是我瞎掰的。”
“所有的一切，都是你编出来的？”
“对。顺道告诉你，我根本就懂武功，只是故意装成不会，好蒙骗你们这些傻瓜。懂了吗？就算没有护卫，我也压根不需要你的保护，我从来就不曾真正需要过你。”
段子让简短的几句话，却像利剑般刺痛凌皖儿的心。
“你还……记恨着当年的事？”她以为他早忘了。
“没有一天忘记。”他冰冷回答。
凌皖儿曾经以为，自己懂他，但现在她才知道，自己从不曾真正了解过他。
他竟如此深沉难懂，到底哪个他，才是真实的他？
一开始的温文尔雅？之后的戏谑逗弄？还是眼前的冶漠绝情，才是真正的他？
她已经搞不清楚了！
“既然你已知晓，我是撒谎将你骗来的，那么现在，你应当愿意回去了吧？”
段子让故意以讥讽的口吻问道。
“……不。”凌皖儿不曾改变自己的决定。“等我抓住所有刺客，自然就会离开。”
“你到底在想什么？你为什么非得赖在我身边不可？”段子让的忍耐彻底溃堤，他好想将她狠狠摇醒。
“我受够了你的愚蠢，你知道吗？你令我厌恶透顶！”
她不懂吗？他正在伤害她！
她没有尊严吗？连他如此践踏她的自尊，践踏到连自己都觉得心疼、痛恨起自己的残忍，她也不在乎吗？
第8章(2)
凌皖儿幽幽抬起眼眸。
眼眶泛红，说明了她不是毫无所觉，也不是满不在乎，但处摇了摇头。
“对不起，让你感觉如此厌恶，我很抱歉，但，我还是不能离开。
记得你曾说过，我是个冥顽不灵的顽固女人；我爹也说过，我最大的优点就是坚持到底不服输。我确实固执好强，所以我不会走。
当初我是因为你需要，所以才来到大理的，虽然那只是你欺骗我的谎言，但如今既然真刺客出现，我就不能抛下你。
我知道我的存在，会让你觉得碍眼，但请你再忍耐一阵子；只要抓到真刺客，揪出躲在幕后的主谋，我自然会走。这阵子，要请你多忍耐了。”
凌皖儿痛苦地闭上眼，向他深深一鞠躬赔罪。
“你……”段子让愕然。
他都把话说得这么难听了，还如此糟蹋她的人格，她却仍不肯走，坚持要留在他身边？
一股深沉的无力感涌上，但无力感的背后，是深深的感动，以及万分的喜悦。
她如此委曲求全，也要留在他身旁保护他，那份执着，使他震撼、令他动容。
这个傻女孩，她真是太傻了！
倏然，他觉得自己昨晚拚命想用另一个女人取代她，以为其他女人的怀抱能使他感到满足的想法，实在太愚蠢。
她的纯真、她的傻劲，没有任何一个女人能够比拟。
再也不会有人像她这般，肯为他牺牲了吧？
这个傻丫头……
段子让感觉鼻间一阵酸涩，连忙背转过身，不想让她看见自己泛红的眼眶。
“随你的便吧！”他压抑情绪，不让她听出喉头的轻微哽咽。
“你想留就留，我不会再阻止你。”
说完，他迈开步伐大步离去。
他答应了！他答应让她留下了！
凌皖儿露出凄楚的微笑。
其实，她不肯离去，不只是因为责任心使然；除了不愿半途而废，还有另一个更重要的原因，让她就算被唾骂、被厌恶，仍坚持要留下来。
那就是她仍有眷恋，她还舍不得离开他。
因为太过突然，所以她没办法决然地转身走开。
她还需要一点时间，斩断对他的依恋；她要慢慢地、慢慢地学会告别。
很快，她就能潇洒地微笑，对他挥手道别。
她相信自己可以的。
“太子，请留步！”
段子让心情紊乱地快步前行，忽而听见有人喊住他。
他停下脚步转头一看，是他指派去跟踪故意纵放女刺客的密探——王信。
“追查到她的行踪了？”他压下心头诸多纷乱，神色一整，严肃地问。
“是的。她一逃出书房，我就暗中跟上。”
“做得很好。”段子让赞许地点头。“那么，她是从何处出入的？”
“是……”王信顿了下，神情挣扎，似乎有所顾忌，不敢直说。
段子让觉得奇怪，于是追问：“到底是何处？”
“是……”王信这才倾身向前，附在他耳旁，说出一个地点。
“怎么会？”段子让倏然变了脸色。
密室里，段子让与四名弟弟，照例进行深夜的秘密会谈。