瞧老翁那副喜极而泣的样子，男子知道能拒绝此事的最后机会已经从手中悄悄流逝。虽不免有种误上贼船的感触，但他那向来务实且勇于挑战的性格，已经开始盘算着该如何调教那位名噪一时的家宝儿了。
男子俊逸的脸庞上，一双黝黑眸子闪动着诡橘的异采，因为这场即将展开的斗智游戏而雀跃无比，蓄势待发。
第一章
“宝儿，从今天起他就是我们新访的管家，他姓襄。襄总管，这就是我女儿，宋宝儿。”
她对这男人的第一印象就是：这男人浑身上下根本没一根骨头像是当人家奴才的，爹爹怎么会找这种人作他们宋家的新总管呢？就算宋家上一任总管因病辞退，导致这几个月整个家中事务群龙无首、乱成一团，也犯不着随便找个人来吧？
宋宝儿再次狐疑地打量着眼前这名高大的男人，确定了自己的第一印象没错后，还加上新的感想：这个姓襄的男人，该不会是爹爹从军营里找来的吧？那股浓浓的肃杀气势，当奴才还不如去做什么将军之类的，专做指挥他人的差事，还更能如鱼得水才对。
于是她蹙起两道柳眉，小嘴一撇地说：“他不成，爹爹，你再找找吧！”
宋其基，绰号“送奇迹”的宋家老爷，这一回很难得的以断然的口吻说：“不，宝儿，这件事已经决定了，没有你说话的余地。”
闻言，宋宝儿讶异得一双乌溜铜铸眼瞪得老大，鼓起红润的双颊，正想说什么，却被她爹爹抢先一步。
“从福伯走后，我找了不下十个总管，你千挑剔、万挑剔，从嫌人家的嘴巴臭到嫌人家长得太小头锐面，一个个都被你赶跑，搞得我们家上上下下就连吃一顿饭该买什么菜都没人知道。这样的日子爹爹我再也不能过下去了，所以这回我不许你再节外生枝，襄总管的事，爹爹说了算。”
“爹爹，你怎么说得好像都是女儿的错呢？我可不是无故挑剔的。”宋宝儿不服气地回道。“嘴巴臭可能意味着这人的胃肠不好有病，你想想，咱们找个药罐子来当总管，哪天不是又得再换人？至于嫌那人长得小头锐面，我也是有凭有据的，脑袋和眼睛都那么小，一副营养不良、很缺钱的样子，就面相学来说，此人容易在帐面上偷鸡摸狗。幸好咱们没请他，听说他后来到了游府，坑了不少的钱跑了呢！”
“那是让你瞎猫碰上死耗子，并不证明你有看人的眼光。”宋其基眼看自己就要被女儿给辩倒，急于挽回颓势地说：“况且你说，襄总管相貌堂堂，有哪一点好挑的？”
他的指尖朝向了襄茗樵，普通人这时大半都会面露紧张，偏们襄茗樵不慌不忙地微微一笑说：“老爷，容我先告退，让您与小姐慢慢商量好了。”
这抹貌似谦逊的笑容，看在宋宝儿眼中，反而是种挑衅与讽刺，令她脸颊不禁抽动起来。
好，她同意这男人看似无可挑剔，不论长或沉着的态度，当宋家的总管不仅绰绰有余，还给人一点大材小用的感觉。可是她就是不喜欢他那种凡事操之在我的桀骜态度。
就举最简单的一点，从刚刚爹爹介绍他到现在，他就连一声“见过小姐”或是“小姐好”的话都没有说，分明没有把她放在眼里嘛！
“不，请你留下，襄总管。”连爹爹也站在他那边说。“宝儿，你这回是真的无理取闹，我看你自己也说不出反对的理由，所以爹爹不想再听了。我还有事要同总管商量，你先回房去吧！”
“爹！”抗议地一叫。
“住口。”宋其基以罕见的严厉口气，指著书房门口说：“去做你该做的事。琴师已经在等你了吧，还不去上课。”
宋宝儿一咬下唇，黑白分明的大眼怨怼地瞪了瞪始终站在一旁冷眼旁观的男人，掉过头去，气冲冲地走出书房。
“呼！”松了一口气，朱其基挥挥额边的冷汗，坐回自己的花雕椅。“这第一道难关，总算是熬过了。这辈子我还没这样的凶过宝儿，看来她有好一阵子不会同我这爹爹说话了。”
襄茗樵有点啼笑皆非，看来人称“宋奇迹”的男人，一遇上自己女儿，也只能举白旗投降了。从方才一场父女对峙的情况看来，也就不难猜想何以他会找上自己这样的外人来帮他管家务事了。
“您是后悔了我所开出的条件吗？”襄茗樵会答应踏入这个泥淖，第一个条件就是要来者绝对不能再任由女儿摆布。
想了想，宋其基摇头说：“不……我已经有所觉悟了。宝儿再这样下去，绝非我宋家之福。哎，我那艘心爱的宋十号，牺牲了它，我才知道自己过去错得离谱。”
“这样听起来，会让人误会你看重船远超过自己女儿呢！”
“瞎，那是没尝过跟我一样推心之痛的人才会说的话。”挥挥手，宋其基不愿再去回想自己惨痛的经验。“如何？见过了宝儿，你的感想是？有没有把握可以改造她呢？”
襄茗樵细长的眸子窜过一抹精光，端正的俊脸多了几丝会今人心跳加速的邪恶，薄而冷漠的唇轻启道：“她的确有许多出乎我意料之处，不过无妨，我可以应付得来，只是事情会变得更有趣而已。宋老，您只管把事成之后的酬金准备好，等着我来领吧！”
缩一缩脑袋，唉，一想到事后要付给襄茗樵的大把、大把银子，朱其基又是一阵心痛。
＊＊＊
臭爹爹、笨爹爹，竟然帮着外人，不顾自己女儿！
宋宝儿的脚步忿忿地踩在走廊上，光听脚步声就知道主子心情不太好的宋家仆人，立刻仓皇走避，深恐被主子的怒火扫到。
这更让一肚子火无处可泄的宝儿，气得七窍生烟，一路回到了自己的闺房，拿起了枕头就往墙上摔去。
“小姐，您在气什么啊！”
“没你的事，下去，我要一个人独自静静。”
“是。”侍候她多年的贴身丫环阿秀见状，也不敢再多话，迅速地替她掩上房门离去。
“只不过是个新来的管家，难道会比我这个亲女儿更重要吗？爹爹真是老糊涂了，竟让个新管家爬到主子头上来，往后还怎么得了。”喃喃自语着，宝儿在自己房间里头绕起了圈圈，咬着指甲。
“不知那家伙是怎么跟爹爹灌迷汤的，总之那家伙绝非什么简单人物，一定是在图谋什么，才会接近爹爹进入我宋府。”
唉，她真是想念福伯，要不是福伯年事已高，且身子真的不宜再继续操劳，否则哪怕要花再多的银子，她也会回头去求福伯再回宋家，一辈子做他们的总管。这年头要再找到像福伯那样了解家家，又对宋家忠心耿耿，无论何时都能表现称职的管家，简直是不可能了。
福伯一走，宝儿立刻就发现到过去以为理所当然的事其实做起来并不容易。要不是有福伯在后头打点，自己才不可能过得如此惬意。
举最简单的例子，天冷的时候要提醒奴仆们，在主子起床前烧好火盆放在坑下；天热的时候要吩咐窗子，别忘记取出冰窖里冬藏的凉点送上主人房；主子要出门前，马车与车夫都已经等在门外……等等。这都是仰仗福伯安排，才能正常运作的事，而她以前竟都不知道。
从日常生活最细微的枝节，到一年三节这种重要的日子，如果没有一名称职的管家在背后运筹帷幄，像宋府这样的大户人家，就会像一条被困在浅滩上的船，动弹不得了。