“一定是你！”王爷伴御医离开后，桂凤开始责备儿媳：“如果不是你硬要哄着我额娘喝那什么来历不明的野味茶，怎么会弄得额娘成现在这副模样？！”
“可是，额娘，”馥容试着解释：“事前我已经问过大夫，大夫也认可，青柠茶确实适合给老祖宗饮用，所以我才——”
“你给我住嘴！”不等馥容把话说完，桂凤便喝道：“老祖宗已经变成这样，事实胜于雄辩，明明都已经做错了事，难道你还要厚着脸皮反驳长辈吗？！”桂凤口气十分冷厉，在众人面前，丝毫不给馥容留一丝余地。
这对向来禀性温和、凡事总会息事宁人的桂凤来说，如此冷厉的当众喝骂儿媳，一点都不像她平日的作风，因此，屋内一干丫头见桂凤开口骂人，全吓得纷纷缩起脖子仰望福晋，连鄂图姥姥也不敢大声喘气，只能在暗地里为馥容干着急。
馥容咬住自己的唇，面对婆婆的责骂，决心吞下满腹委屈。
“你这个人，凡事就喜欢自作聪明，根本不听长辈劝说！现在惹出这么大的事，这回老祖宗要没事儿，那是佛祖保佑！”桂凤沉着脸训道：“要是老祖宗出了什么事儿，我可警告你，到时你就得自己尝这苦果！”
馥容低头，就算心里有委屈，也默不作声承受婆婆的责骂，因为老祖宗确实在生病了。
她默默回头凝望瘫软在榻上的老祖宗，见祖奶奶浅促地喘气、病容苍白得令人忧心。
看老祖宗如此受罪，让早已将祖奶奶当做自己姥姥的馥容，内心像被针刺火燎一般，心痛如绞，伤心地再也忍不住掉下眼泪。
由于内疚与担心，馥容几乎一整日守在老祖宗床榻前看顾，直至夜深仍不回渚水居，她决心守在这里，等待老祖宗醒来。
夜半时分，她坐在炕前的踏脚上，连续一日看顾，疲倦与困顿几乎要将她打倒，可她强撑着精神，不时帮老祖宗掖被、探手测量额温，为了不让自己睡着，她未穿上禀贞送来的御寒衣物，冻得夜里直打哆嗦。
当一双大手握住她的肩头，馥容一时间还反应不过来。
“辛苦了。”兆臣站在妻子身后，环住她纤弱的肩。
他低沉醇厚的声调，震动了馥容心弦。
她回头，迎向那双沉着的眼。
“你什么时候回府的？”她怔怔望他。
“刚进府。”他倾身察看老祖宗气色。
回府之前，兆臣已从奴才口中得知府内出事，因皇上日前才对朝鲜颁下圣旨，朝廷内外需戒慎留意朝鲜王如何反应，故此这两日他守在朝门外候旨，预备随时入书房议事，因此直至入夜才得以脱身赶回王府。
“你守在这里多久了？”他问。
回头望向老祖宗，馥容喃喃答：“从早上到现在。”
“你该歇息，这样下去，你身子受不住。”
“我没关系，只要老祖宗没事。”
“过来。”他道。
“可我得照顾祖奶奶。”她未动，不离开炕边。
他拥住妻子，半强迫地，将她带离炕边。
“兆臣？”
“离开片刻无碍。”他拥着她来到桌前。
“可是——”
“坐下。”他命令。
她已没力气争辩。
安静下来，她才发现，桌上搁了一碗还冒着热气的甜粥。
“我听丫头说，你守在屋内，一日未进食？”他问。
她抬眸，迟疑地凝向丈夫。“我吃不下。”落寞回答。
他剔黑的眼凝视她。“现在已过子时，你还要继续看顾下去？”
“对。”她点头，语调肯定。
“这些事丫头们能做，你不必如此。”
“我明白，”她鼻头酸楚。“但这件事情完全是我的错，我的心很不安，所以我必须亲自看顾祖奶奶，直到确定她老人家没事，才能放心。”
“你后悔了？”他忽然问。
她抬头望他，不明白他为何这么问。
“后悔坚持这么做？”
迟疑片刻馥容才答：“对，我是后悔了。”
说话时，泪珠儿开始在她眼眶里打转。
他未出声，没有安慰，仅沉默地盯着她的眼泪。
“我觉得自己很该死，因为我太自以为是的缘故，害了祖奶奶，如果因此做了一件无法弥补的错事，那么我不但后悔，而且一辈子都不能原谅自己。”
这些话，半是自责、半是忏悔。
事实上眼见老祖宗躺在床上，馥容已不能原谅自己。
他敛眸，她看不见他的眼神。
“无论后悔与否，先将这碗粥喝完，喝了粥，才有力气守着老祖宗，直至她老人家清醒。”
她摇头。“我没有胃口。”
“让自己累病，对老祖宗一点帮助都没有。”
她抬眼凝望那碗粥，还是摇头。“一整日，老祖宗什么东西也没吃，我怎么能吃得下？”
“对自己犯下的错感到愧疚，是负责任的态度，但是陪老祖宗不饮不食，实在不够聪明。”他语调冷静。
馥容凝望他，像木人一样不能开口，心里难受。
“把粥吃完，才有足够的精神看顾老祖宗，这才是现在你该做的。”他道，眼色跟语调同样冷静。
她明白，他一个字都没说错。
他未像婆婆那样责怪自己，她已经很感激，根本没想过他会同情或者可怜自己，虽然，他是她的丈夫。
但是，她的心很苦。
因为今天的他是这么理智……
昨夜，那个温柔的丈夫，好像忽然间消失不见了。
可她已做错了事，再如此固执，她的丈夫会如何看她？
于是，她拿起粥碗还有小匙子，将甜粥勺起送进嘴里，然后和着心里的苦水勉强咽下甜粥。
看着她将粥吃完后，他站起来。“我必须回屋，不能留在这里陪你，明日早朝过后，皇上定会传我议事。”
“我明白。”她木然点头。
“你怨我？”他忽然问。
她一愣，摇头。“没有——”
他将她的小脸托起，命她看他。
“撒谎。”他下评语。
那亲昵的语调，就好像他们已是多年爱侣。
她愕然，怔望丈夫。
“你要我做什么？”他撇嘴，眸朗如星。
这句话，忽然把她的心拧酸了。
“你，你说什么？”她呐呐问，不懂他的意思。
“该怎么办呢？”他咧嘴。
“什么……”瞠大眸子，不懂他的意思。
握住她的小手，他将那葱白的柔荑执至唇边轻吻。
“什么时候需要我，你开口，我一定宠你。”他低嗄地道，眼色很深，嘴角还勾起一抹意味深远的笑。
这话、这动作与这样的笑……
直接而且有效的，立刻让她领会了他的弦外之意。
瞬间，她羞红小脸。
“开始用墨与砚了？”他忽然问。
“呃？”她愣住， 一时反应不过来。
他撇嘴笑，盯住她迷蒙的眸子与凝红的桃腮，眼色黯下来。“送你的香墨与砚台，开始用了？”他再问，声调喑哑。
“还、还没。”她呐呐地答，垂下眸不敢看他灼热的眼。
“为何还不用？”
“还没有时间用，祖奶奶就出事了。”她答，又转而悲伤起来，忍不住回首去探望躺在床上的老祖宗。
见她不专心的模样，他握住她柔弱的下颚，命她看他。“老祖宗睡了，暂且不会有事，专心看我。”
他的话让她一窒。
专心看他？她不明白，要怎么看他才算专心？
她凝大的眸子，对着他露出疑惑又不解的神情……
他低笑。“就是这样，看着我，用你的眸和这张诱人的小嘴对着我。”他粗哑地道，忽然俯首舔吮那两瓣看起来娇嫩香甜的粉唇……