“世风日下，人心不古。”王大娘最终只能如是说。
打从祝老大夫去世后，关家迟迟不表态婚约一事，甚至开始和祝家姊妹渐行渐远，任谁都看得出关逢春根本就打算毁婚。
祝涓沉默半晌，摇了摇头。“不管怎样，我还是先走一趟关家。”
“如果你非要去，那我就陪你去一趟。”
“大娘，谢谢你。”说真的，如果要她一个人到关家，她心底真是有点怕怕的，她怕关逢春近日的好是装出来的，她更怕看见关逢春冷漠无情的神态。
“说什么谢，你姊姊替街坊们诊病收费那般便宜，咱们出这点力也是应该的。”王大娘叹老天作弄人，这姊妹俩相依为命，向来是热心助人，尤其祝湘收的诊金很随意，有时一把菜都能当作诊金。
杏花镇虽是诸东城外最富庶的小镇，但穷富之间的落差大得可怕，富人能上医馆，穷人只能到镇外找药草吃，要不就是在家里等死，所幸这镇上有祝家人，从祝老大夫开始便行善济急，祝湘也继承父志，只要谁家来找，她二话不说地便前往；而祝涓性情爽朗又嘴甜，谁家要帮忙，她便跑第一，从不推托。
这对好姊妹如今却遇上了这死劫，直教大伙暗骂老天无眼。
王大娘一路上没吭声，可暗地里骂得凶了，来到关家大门时，适巧撞见要出门的关逢春。
“春哥哥！”见他要坐上马车，祝涓冲向前喊着。
关逢春睨了眼，哼了声。“你怎么还有脸来见我？”
祝涓楞了下，心底发凉着。“春哥哥，我不懂你的意思。”
“祝涓，你可真会装蒜。”关逢春居高临下地睨着她，那目光像是在看只丑陋的虫子般，教他嫌恶鄙夷。“你承认吧，你分明是想要毒死我，可却没想到我竟会把糕饼给了府里的丫鬟，对不？”
“春哥哥，你在说什么？”祝涓耳边嗡嗡作响，怀疑自己听见什么，只能紧紧地抱着祝湘的长袄安抚自己。
“你还要我说得多明白？横竖你就是想毒死我，可我幸运地逃过一劫，这事我会跟大人好生说着。”
王大娘闻言，气不过地上前要与他理论，却被祝涓抢了白。
“春哥哥，我为什么要毒死你？我喜欢你，这是镇上的人都知道的事，大伙都晓得咱们有婚约，我为什么要毒死你？！”祝涓紧抓着车辕，心里骇惧不已，却还是要问个明白。
“因为你苦等不到我上门，所以由爱生恨。”关逢春一字一句说得又轻又淡，眸色却更冷。
“我没有！”
“有没有，你到大人面前解释，现在大人要开堂问审了，再不让让，休怪我无情。”
“……开堂问审？”祝涓一愣。
见祝涓发楞，关逢春喊了声，马夫随即驱动马车向前，压根不管祝涓没有松手，转眼她就被蹭倒在地。
“祝涓，你没事吧？”王大娘赶忙将她扶起。
“大娘，一般都会这么快开审吗？”她呐呐地问着。
“这算是少见了，通常都是证据确凿了才会快审。”王大娘惴惴不安地说着。
“所以……罪证确凿了？”祝涓抓住王大娘的手不住地颤抖着。
她满脑子是关逢春的冷漠无情和栽赃罪嫌的口吻……事情分明不是如此，可他却说得像是一回事，分明是要置她们于死地！
怎会如此？她从小就景仰的人怎会是这个样子？！
“这……”王大娘语塞，不知该如何安慰。
祝涓脸色苍白，一手紧抓祝湘的长袄，不能理解事情为什么会变成这样？
祝湘被唤醒时，只觉得浑身被寒意侵蚀，教她浑身僵硬得连路都走不好，头直发痛着，等走到公堂才知晓原来竟是要开堂问审了。
怎会如此地快？官府一旦正式开堂问审，那就代表已有实证，可是……
“姊！”
祝涓的叫唤声，教她猛地回头，就见她和许多人站在县衙外，其中有些是熟识的邻里，有些则是瞧也没瞧过的人。
而她的目光只是定定地望着祝涓，祝涓的气色不好，像是一夜未眠加上又惊又惧，脸色灰白带青，教她担心不已。
“大人开堂问审，公堂里外不得喧哗！”公堂外的衙役沉声怒道。
祝湘闻言，只能朝祝涓摇了摇头，以眼示意她别开口，省得被另定罪名。
“还不快走！”衙役喝道。
祝湘赶忙跟着踏进公堂里，就见孔进才已坐在案后，而关逢春则站在公堂右方，而他身后还有个眼生的男人。
“大胆民女还不跪下！”孔进才重拍惊堂木，两旁衙役手持长棍敲地震响。
祝湘随即跪下，无惧的抬眼。“民女祝湘见过大人。”
“祝湘，你可知罪？”
“大人，民女何罪之有？”
“还嘴硬？”孔进才哼笑了声，望向关逢春。“关秀才，将昨儿个发生的事详实地说过一遍。”
关逢春朝他作揖，随即便道：“大人，关某昨日到祝涓经营的糕饼铺子买了五块桂花凉糕，回到家中就分给了家中丫鬟，岂料食用的丫鬟却在尝过糕饼之后呕血身亡，所以关某昨日才会前来告官，求大人替关某家的丫鬟讨回公道。”
“祝湘，你有何话可说？”
“大人，据民女所知，昨日关秀才到铺子时也试吃了同一款糕饼，而且这糕饼后来也卖完了，要是有毒，为何独见关家丫鬟出事？”祝湘不疾不徐地提出疑点。
“大人，由此可见，这分明是蓄意下毒。”关逢春立即反击。
祝湘横眼瞪去，不敢置信他竟能睁眼说瞎话，硬是要置她于死地。
所以，她猜测无误，这事确实是关秀才恶意陷害，可她想不通的是这么做对他有何好处？行事必有动机，而他的动机到底是什么，值得让他玩这么大？
“大人，关秀才此言差矣，我们根本没必要对他下毒。”
“大人，关某曾与祝涓订下婚约，但是因为祝世伯去年仙逝，基于守孝，三年内自然是不论嫁娶，关某谨守礼教，岂料祝涓却是一再质问何时迎娶，甚至不惜在大街上与关某拉拉扯扯。”
“关逢春，你简直是胡说八道，边境守孝只守三个月，三个月后就能谈及婚嫁，你避而不谈婚事，我与祝涓也从不提起，你说这话根本是恶意破坏祝涓的名声。”祝湘可以忍受自己被欺，却不能忍受祝涓的名声沾到半点污点。
“大人，小人曾在街上瞧见祝涓对关秀才拉拉扯扯，而她则是对关秀才口出恶言，出言相讥，不知关秀才遵照守孝三年的大礼，直说关秀才是恶意躲避婚约，还请大人明察。”一旁年近半百的男人替关逢春出言说着。
“你是何人？”孔进才捻须问。
“大人，小人方丙均，是关秀才的母舅，经营了一家方记糕饼铺子，关秀才特地要我前来，就是要我作证那糕饼里有毒。”方丙均说着，从怀里取出油包，高高呈上。“大人，这就是关秀才从祝涓铺子买回的桂花凉糕。”
孔进才一个眼神，一旁的主簿立刻上前接下，打开油包后再递到他的案上。
孔进才垂眼看了下。“你让本官看这个做什么？”眼前的桂花凉糕是卷成条状再切块，里头包着豆沙馅，外头再淋上桂花蜜酿。
“大人，小人差人备了一只鸡，只要把这糕饼丢给鸡吃，就可以知道是不是有毒。”方丙均哈着腰，朝外头招了招手，他铺子的伙计立刻抓了只鸡进来。