“那倒是，勋贵之家哪……”李叔昂突地顿住，看向潋滟，脱口道：“这可糟了。”
“什么糟了？多闻回京会被押进官府还是怎地？”潋滟急问着。
“如果应多闻真是庆远侯府的庶子，那么你跟他是注定无缘了。”李叔昂不禁邻悯起她的处境。
“为什么？！”
“因为你的身分太低，就算应多闻硬是要你进应家的门，你恐怕也只能算是个姬侍，连个妾室都构不到边。”
“为什么？我已经是良籍，我……”
宋绰接话道：“潋滟姑娘，哪怕你已从良，但曾经入过妓籍是事实，寻常人家纳为妾尚可行，但勋贵子弟是不允许的。应多闻行三，父已逝，家事由长兄主导，应多闻身为勋贵子弟，不能无妻先有妾，就算要纳妾，纳的也是贵妾，你的身世……说白一点，倘若你为应多闻怀胎生子，生下的孩子只要应大不点头，孩子就会成为无籍者，不能姓应，往后这孩子不得经商科举。”
潋滟怔楞得说不出话，不知道原来她和应多闻之间的距离竟如此遥远。
“如果他强行要与你一块，他就必须分家，但从此之后，他会遭人非议，不得族人任何扶助，而你最多也只能当个妾，也许你认为这也没什么，但你必须知道，他出身勋贵，如今他在照云楼里必会遇见熟人，届时他必定遭受冷嘲热讽。”宋绰说到最后，忍不住叹气了。
“当年皇上是恁地看好他，认定他定能成为一方大将，就连七王爷也极为赏识他，岂料他竟会走到这一步，实在是令人不胜欷欢。”
李叔昂见潋滟面如死灰，随即又道：“可应多闻说不准真是遭到其兄或嫡母的迫害，因为此由而分家，族人该是会体谅，再者只要我认了潋滟为义妹，当妾室应该还是可行的。”
宋绰晚了他一眼。“你倒是想得多了，这些事是应多闻说了算，不是咱们随口说说便成的。”
“啐，是你先说的，我不过是附和。”
潋滟压根没听清楚他们后来到底又说了什么，她只知道，她和应多闻已经是天涯海角各一方。
潋艳一夜难眠，坐在梳妆台前由着香儿替她梳发扎髻。
昨晚送走宋绰之后，她在通往白荷榭的廊道边，瞧见了应多闻被人给围着，她仔细一听，只听见他任人讪笑而不还口。
他们说，他是龟奴，而他，神色不变地任其奚落。
她不懂，他怎能忍受？他明明是天之骄子，初次见面时，他确实带着自负的倨傲，可为何之后的转变如此之大？
想了一夜，她还是想不通，她唯一确定的是她后悔了，她根本不应该答应李叔昂接管照云楼，更不应该让应多闻成为护院，她想起宋绰所言，他本有成为一方大将的能耐，还有御赐的玉勒子，自己怎能将他囚于一隅？
“小姐，怎么了，昨儿个听二爷说，照云楼光是一夜营收就近五百两，这不是比小姐预设的金额还高吗？怎么却见小姐压根不开心？”香儿瞧着她攒眉垂眼好半晌，忍不住开口问了。“春莲她们可是乐得很，等着月底小姐分红利呢。”
小姐培养了八大金钗，由她们细分照云楼不少的差事，小姐也说了，谁的表现好，除了月饷之外还有红利，大伙一见客官上门，可真是一股劲地上前争相招揽，都快要抢红了眼。
潋滟抬眼，撇了撇唇笑，一脸苦涩。“没事，只是想了一些心烦事。”
尽管疲惫，她还是招来了她较信任的八大金钗，讨论昨晚的状况，预定检讨方向后，才放她们回去，等着掌灯时分一到，大开照云楼大门。
然而，她才到了前院的竹园，便听见应多闻与人起争执的声响，下意识地躲在拱门边听——
“二哥，我说了我不会回去，你就别管我了。”
“我怎能不管你？！你可是我的弟弟，我直到现在都还不知道你为何无故失踪了两年，你总得告诉我，你到底上哪去，又是为何不回府？”
应多闻闭了闭眼。“二哥，我没有失踪，只是离京走走罢了，如今我觉得回不回府都不重要，我年纪够大了，知道自己在做什么。”
“你知道自己在做什么？你闷不吭声地离家，你知不知道大哥和母亲有多担心你？”应谅扯着他的衣襟，看着如今已经高上他快要一个头的弟弟。
应多闻闻言，不禁失控低笑着，半晌才道：“二哥，你回府时，可以代我跟大哥和母亲说，我过得很好，不劳他们担心。”说完他脸上是遮掩不了的鄙夷和厌恶。
第九章 云与泥的距离(2)
“你哪里过得好？你成了青楼的龟奴……你是堂堂庆远侯府的三爷，怎能做如此下作的差事？我要是早点找着你，今年的武举殿试，我是一定会拖着你去的，岂容你作践自己！不过，不打紧，皇上今年加恩科，今日才刚下的旨意，你跟我回府，我举荐你考恩科。”
“又是谁在你耳边嚼舌根？我是青楼的护院，又是谁非得要将我眨得这般低？”应多闻神情不耐地啐道，压根不在乎什么武举什么恩科。
“长宁侯府的四公子，他跟我说，你迷上了这儿的花魁，说这儿的花魁艳胜牡丹，一双勾魂眼会把人的魂都给勾跑……你呀，我跟你说过多少回了，要你少上花街柳巷的，瞧瞧你现在被迷得根本不知道自己在做什么！”
“一直被蒙在鼓里，世事不知的是二哥！”应多闻突然吼道。
应谅不解地瞅着他。“你倒是说说，我是怎么个被蒙在鼓里？”
“你……”他的唇动了动，终究还是紧抿住，半晌吁了口气才道：“二哥，别白费心思了，我不会再回庆远侯府，你不如……就当没有我这个弟弟，反正我也不过是个庶子，咱们终究是不同的。”
“你胡说什么？！你竟敢说出这种没心没肺的话！”应谅揪紧他的衣襟，眼看着一拳就要落下，突然听到——
“住手！”那娇嫩如黄莺出谷的嗓音教他一顿，猛地回头望去，只见一身艳红的女子款步轻移而来。
“二哥，你回去吧，回去！”应多闻见状，随即扯着应谅，要将他推出另一道拱门之外。
“等等！”应谅紧揪着他的衣襟，双眼紧锁着那身显红，直盯着那张教他魂牵梦萦的脸庞。“……花璃？”
潋洒蓦地停下脚步，看见应谅的错愕、应多闻的气急败坏。
“二哥，她不是花璃，你认错人了。”
“她明明就是花璃，她……不是应该进了教司坊吗？”应谅颤着声问，松开了应多闻，难以置信地望着潋滟。“花璃……”
潋滟垂敛长睫，将一切看在眼里，随即巧笑抬眼，“奴家潋滟，是照云楼的大掌柜，不知道客官是——”
“你不是花璃？”
“客官怕是认错人了。”潋滟顺着应多闻的话说，将应谅的失落收进眼底。
“二哥，就跟你说认错人了，你走吧，我要上工了，你别打扰我。”应多闻拖着失魂落魄的应谅离开。
潋艳盯着两人背影，心想，很好，也许今晚就是跟他摊牌问清楚的好时机。
潋滟将照云楼的后院居所取名为“财窝”，里头是三进的格局，她和应多闻分处东西两厢，向来只要她不主动找他，他是绝不会踏进她的东厢，所以今儿个她就干脆进他的房等他。