三年未归的何老夫人要回侯府了，而杜媚儿母女不想让他们姊弟跟何老夫人碰上面，避免她们的恶行恶状被何老夫人发现，便趁机将他们姊弟打发走，要他们搬到距离京城有三天车程的庄子小住几天，等整修好再接他们回来。
楚绫本就躲着世子爷，又深怕晋亲王妃回去后向裴孟元透漏，她就是他满城贴画像要找的人，本就想离京一阵子，正巧有这个机会，她自然点头说好。
只是她一点头说好而已，杜媚儿便马上要他们收拾物品，半个时辰后出发前往庄子，当时她就感到很奇怪，到庄子上有这么急吗？
想来除了何老夫人要回来，另一个原因恐怕也与晋亲王府的婚约脱不了关系。
晋亲王妃已经撂下话了，世子妃只能是何灵，其他人别妄想，彻底打破了邵如卿跟其他几个庶女的梦想，尤其是急着摆脱矮人一截身分的邵如卿，杜媚儿深知自己女儿的心思，不可能不替她出谋划策。
最一劳永逸的方法就是，这世上再也没有何灵这个人，这样与何府还有婚约关系的晋亲王府，势必要从侯府的姑娘里头再选一人为世子妃。
想要她的命，把她送到庄子是最容易下手的，有些偏乡盗匪横行，趁夜作乱抢劫也是时有耳闻的，谁也不会怀疑到她们身上。
看来杜媚儿是真的很疼爱女儿啊，明知道她死了，自己也会跟着毒发身亡，却还是处心积虑地替女儿除掉她。
现在想来，定是杜媚儿与对方约定下手的时间很紧迫，才会要他们马上出发。
当他们四人来到庄子后，看到的就是被一堆烂泥覆盖的屋子，向刚好经过的村人打听才知道，今年春天雪融化时引发了土石流，整个村子有一大半全被后山冲下来的土石掩盖，侯府的庄子也没有幸免于难。
看着眼前一切，楚绫心下有一种很不好的预感，杜姨娘不可能不知道这庄子已毁，还把他们送到这里来。
她当下直觉杜姨娘大费周章把他们送到这毁掉的庄子，定另有所图谋，再加上车夫明明也看到庄子的情况，却还是将他们赶下马车，随即驾着马车离去。
这阴谋，恐怕是对他们或对她痛下杀机的成分居多……
当时杜媚儿是说要他们在这里小住几天，等西偏院整修好了再派人来接他们回去，不过依楚绫看，到时候恐怕是来替她或是他们收尸的。
她眸光森冷的看着眼前这片废墟，以前的何灵也许会如杜媚儿所想，老实地待在这里，先搭个草棚或是跟附近农家租间屋子等杜媚儿派人来接，可何灵的蕊心已经换成她楚绫了，就不可能坐以待毙。
她当机立断，让奶妈到附近农家租了辆牛车，载他们到镇上，变装，再租牛车到省城休息一晚，翌曰再改搭马车前往靠近京城的县城，最后再租牛车回京城。
如此一路波折回京，皆是为了掩人耳目，让杜媚儿不易查出他们的行踪。
安全回京后，她租下一座三进院的小院子，由于他们刚入住，有很多东西需要采买。
今天一早，他们四人用过了简单的早膳后，就到市集上采买，奶娘跟喜竹去买些干粮，她则到成衣坊再买几件换洗衣物。
奶娘跟喜竹买完干粮前往成衣坊与她会合，正要过马路时，恰巧看到了远昌侯府的马车，老夫人就坐在上头。
奶娘惊觉不对，马上拉着喜竹连走带跑的赶到成衣坊，将老夫人回来的这事告诉她。
以前何灵性子软弱畏缩，没有远昌侯府嫡女的样子，老夫人本就对何灵很失望，后来又在杜姨娘的挑拨下，更是对何灵姊弟俩很是不喜。
先撇开杜媚儿有可能买凶教唆杀人这一部分，光是老夫人回到侯府，何灵身为长孙女，却没有亲自出门迎接，就够老夫人将她一路拉黑，而且不用怀疑，杜媚儿一定会加油添醋一番，让老夫人对何灵的印象更加恶劣，那何灵在老夫人面前就永无翻身之日。
要不是她们今早出来采买，何老夫人所搭的马车被奶娘撞见，她还真不知道何老夫人回来，届时不只会错失让杜媚儿在何老夫人面前露出真面目的机会，还会让何灵真的永远失去何老夫人的心。
现在她得想想怎么拆穿杜小三的阴谋诡计，不一会儿，她扯出一抹鄙夷冷笑，“喜竹，你拿银子去跟几个妇人还有孩子买套破旧衣裳，愈破愈好，最好补丁多些.，奶娘，侯府在京城的铺子，你应该知道有哪几间，你马上去告知那些铺子管事说老夫人回京了，夫人要他们马上到侯府向老夫人问安。”
“小姐，你这么做的用意是什么？”喜竹不解地问道，“我们不是应该马上赶回去揭穿杜姨娘吗？”
奶娘也是猛点头，想听听看小姐的理由。
“我们当然要去揭穿杜姨娘的假面。”楚绫冷冷地勾了下嘴角，“要是错过让杜姨娘阴沟里翻船的好机会，那就太可惜。”
喜竹和奶娘虽然还是不了解小姐的计划，但仍赶紧按着她的交代去办。
怪事年年有，今年这一桩特奇怪，人家拿着白花花的银子是要买新衣服，可是这个年轻姑娘竟然出高价要买破衣裳？
反正有银子赚谁不爱，几个妇人马上拿出一堆家中已经穿不得，却也舍不得丢掉的破旧衣裳卖给了喜竹。
而奶娘去了几个铺子，告诉管事老夫人回京了，午时初要见他们，他们不敢耽搁，赶紧准备前往侯府。
已时初，侯府的女眷们纷纷站在大门前，忐忑不安地望着已经敞开的大门，准备迎接何老夫人。
等待了大约半个时辰，何老夫人搭乘的马车缓缓停在远昌侯府前，她一下马车，由杜媚儿为首，领着两名小妾跟她们的女儿拥上前，热络激动的欢迎她回府。
何老夫人一一问过认过几个庶孙女后，这才发现她的嫡孙、嫡孙女并未来迎接她，表情瞬间覆上一层阴霾。
在大门外也不好发作，她便让所有人回到她所住的宁柏院。
宁柏院环境清幽，即使三年没有主人入住，依旧打理得很干净，清风吹来，老远就嗅到一股清冽的圆柏香气。
侯府的庶女在老夫人换过衣裳、用过茶点稍作休息后，依序向前问安。
何老夫人换上一身宝蓝色如意纹襦裙，坐在紫檀木太师椅上，脸上虽然布满皱纹，可是一双眼睛不似一般老人模糊，反而犀利冷沉的看着花厅中一一向前问安的姨娘跟庶女们。
然而她脸上的不悦却愈来愈明显，三个庶孙女跟邵如卿这个不是何府血脉的女儿都来问安了，侯府的嫡孙跟嫡孙女却一直未出现，这让何老夫人的怒气飙到最高点。
她将手中的茶盏用力一放，“大小姐跟少爷还没来吗？少爷在学堂上学就算了，大小姐也没到吗？难道他们不知道老身我今天回来？”
“老夫人……妾身……早已经告知大小姐跟少爷您今日回来，只是……老夫人您不在的这三年，大小姐变了很多，连妾身也管不动她……大小姐甚至……还对妾身口出恶言……前几日大小姐执意带着少爷出门，妾身怎么阻止，甚至抬出了老夫人您，还是没能劝阻，毕竟妾身不是大小姐跟少爷的亲娘……”杜媚儿恶人先告状，还边说边拿着帕子拭泪。
何老夫人怒不可遏。“反了，你即使是个姨娘，也是她表姨，她竟敢对你不敬！”