第1章
她的发间扎着一束草。
扎草为标，卖身葬父—— 这是世人都听说过的事情。
然而今天，她跪在街边，在这明晃晃的日光下，虽卖身，却非葬父。
她不太记得父亲的模样。很小的时候，娘和她就被夫人赶出来。所谓夫人是父亲明媒正娶的妻子，而她娘不过是一个小小妾室。
夫人做了天下女人都会做的事，赶走勾引自己丈夫的女人。
其实，这做法无可厚非，她心里并不憎恨那位夫人，她憎恨的，只有花心又无法负责的父亲而已。
假如今天真是父亲死了，她绝不会卖身为他挣一寸坟地。
今天，她跪在这街边，为的是她病重的娘。
自从被夫人赶出门后，她与娘就过着颠沛流离的生活，仅靠娘刺绣为生，日子只比乞丐稍微好一些，所赚银两只够果腹，困顿的她们没资格生病。
然而，操劳伤心的娘终于病了，在她十六岁的这一年。
她庆幸自己已经懂事，至少，懂得世上还有卖身赚钱这回事。
不过，说是一回事，做起来果真是知易行难，哪怕之前鼓足了天大的勇气，当跪在街边扎草为标时，她仍是羞赧得不敢抬头。
她选择了人来人往的客栈门口，选择天气晴朗的晌午时分。
面对四周的指指点点，议论纷纷，她觉得自己的双颊越来越滚烫，虽非感染风寒，却似乎越来越潮红。
“你要卖身？”
忽然，她听到一个声音。
声音如风，在四周喧嚣声中隐约飘来，她怀疑自己是否听得真切，只是幻觉。
抬起头，她看见一个白色人影，在午后的风中衣袂飞扬。
他是谁？她看不真切。
因为背光的关系，对方的眉目处于一片朦胧之中，她能看到的，只是太阳光在这高大身影周围晕出的光环。
唯一可以确定的是，他是男子，而且年纪尚轻。
“对，我要卖身。”她低下头回答。
午后的阳光过于强烈，照得她的双眼流出眼泪，否则，她还可以多看对方一眼，看清他的五官。
“卖身葬父？”对方又问。
“不是葬，也不是父。”
“那是……”充满疑惑的语气。
“我娘亲病了，需要钱。”她言简意赅地回答。
“只因为病了，就值得卖身？”口气轻蔑，似乎对她的做法不认同。
“公子认为怎样才算值得？”她立即倔强地反问。
“良家女子卖身，大多是为埋葬自己的亲人。”他委婉地道出一般状况。
他的意思是，她还没到山穷水尽的地步吗？除非她母亲死了，才值得卖身？
“若我娘亲死了，我反而不卖。”听到他的看法，她越加不服，厉声驳斥。
“哦？”对方不解，“为何？”
“死者已矣，葬在哪儿，有无坟地，我认为都不重要，重要的是，让我娘活下去。”她语意坚定，眼中的泪水再也忍不住滚落而出。
跪在这里已经够委屈，心中担忧母亲的病情，为何还得接受这样无聊的责问？
对方震住，没料到她会如此回答。
眼前的她全身上下散发出一种悲苦却坚强的气息，强烈地射进他的心里，引起一阵莫名骚动。
“我明白了，”好半晌，他才轻声回答，“这里有一百两，够你娘看病吗？”
一百两？
她瞪大双眼，难以置信。她与母亲五年的生活费，也不到一百两。
“我只要十两就够了。”她听见自己颤声答。
“我说了一百就一百。”他阔绰地出手，将现银放在她面前。
四周围观人群顿时骚动起来，没想到世间有如此大方的买家。
“公子……”她抹干泪水，站了起来，“我这就跟你回家，做牛做马伺候你一辈子。”
“不需要。”他微微一笑，“我帮你，只是因为你刚才的解释让我吃惊。”
落下话，他便转身离去，飞扬的白衣在阳光下变得像泉水的泡沫一般透明，远远看着那背影，她甚至以为他会腾云化仙，消失在空中。
她想追上去再说些什么，然而，却只是怔怔地伫立在原地。
她的胸中蓄满遗憾，别说他的名字，就连他的脸，她都没瞧清楚。
“他是谁？”不用她开口，自然有旁观的好事者代她发问。
“对啊，他是谁？”出手如此阔绰，还不求回报，当然会变成市井之中最热门的谈论焦点。
“你们不知道？”从客栈走出来的店小二，沾沾自喜地道：“他可是个大人物！”
“哦？快说、快说。”众人立刻围住店小二，催促他道出更多内幕消息。
“昨儿他住店，就是我伺候的。”小二满脸得意样，“打赏的银子就不下五两，我知道他肯定是个贵人，于是站在门口偷听了两句，听到他的随从叫他王爷。”
“王爷？！”众人大骇，“京城来的？哪一个王爷？”
“孤陋寡闻了不是？还会是哪个王爷？这么年轻的，也只有一人。”瞧众人屏息以待，店小二笑着揭晓谜底，“庆安王爷。”
“庆安王爷魏明伦？！”众人愕然，好半晌没再出声。
魏明伦……这个名字传进她耳中，烙下深印。
她这辈子都不会忘记，十六岁这一年，在这午后的街边，明晃晃的日光下，那个白衣如仙的男子—— 魏明伦。
十六岁那年的记忆，就像恶梦，椎心刺骨，每次忆起都让她全身冰凉。
然而，在冰凉中居然还残存着一丝温暖—— 她知道，那股温暖来自于救助她的陌生人，魏明伦。
慷慨解囊的百两纹银终究没能救回她母亲的性命，在一个彩霞满天的傍晚，母亲永远地闭上了双眼。
所幸，母亲死得安详，在柔软的丝棉覆盖中，在汤药的舒慰下，毫无痛苦地离去，这对她来说，已经够了。
孰料，命运之轮在母亲去世的那一刻忽然猛烈旋转，她，从一个无依无靠的孤女，突地变成学士府的千金大小姐。
原来，父亲的悍妻也在差不多时间染病身亡，膝下无子的孤独感，致使这个曾经抛妾弃女的男人，千里迢迢找到了世上唯一的血脉。
于是，她摇身一变，成为万人倾羡的学士千金，闺名玉玄。
孟玉玄？
时隔多年，每次听到别人这样唤她，她还是会以为在呼唤他人。她觉得自己仍是母亲口中的“囡囡”，再没有别的名字。
无论是孟玉玄，还是学士千金，抑或整座雕梁华美的学士府，对她而言，都是陌生。
她宁可过回从前流浪的生活，在天地间自由行走，做一只无名无姓却充实快乐的飞燕，也比在这儿天天对着亲不亲、仇不仇的父亲强。
之所以愿意承受束缚，面对所有不适，是因为怀揣着一丝冀盼吧。
她总想着，有一天若能再遇见他，遇见那个救助自己于绝境中的白衣公子，她将倾尽全力报答他。
回到父亲身边，是唯一有机会见到他的方式，但机会仍然十分渺茫。
然而，为了这份渺茫，她心甘情愿牺牲一切自由。
“小姐、小姐！”
站在梅树下，她正采摘着青梅，忽然听到丫鬟翠萍的声音，她回过眸去，只见胖妞跌跌撞撞从远处奔来，十分火急的模样。
“什么事？”见状，她只淡淡地问。
“今日府中宴客，老爷请你打扮妥当，到前厅去。”翠萍气喘吁吁的转述老爷的吩咐。
“宴客便宴客，与我何干？”玉玄一副事不关己的神情。
“哎呀，今儿来的都是上客，”翠萍神秘地附到她耳边低语，“宫里来的。”